Ростки лжи (СИ) - Магнус Гэвин

— Такова потребность королей — узнавать новости первыми. — пожал плечами Кормир II. — У меня есть свои люди в каждом королевстве: купцы, рыцари, даже барды в Лиссее… Уверен, если ты спросишь своих советников, уверен, и у церкви отыщется несколько благочестивых рыцарей в любом королевстве, что всегда в курсе новостей. Вы для этого даже целый орден создали.

На лицо иерарха набежала тень.

— Странники отделились от церкви.

— Что? — недоумённо переспросил король.

— Магистр ордена пришёл ко мне и объявил о независимости, сказав, что считает меня молокососом, а текущий курс церкви - глупостью. Иносказательно, конечно, но я его понял. — бесстрастно ответил Этериас.

Некоторое время король и глава церкви молчали.

— Орден, созданный церковью, и веками бывший её опорой, объявляет о независимости в самый тяжёлый для неё момент. Это плохо. Очень плохо, и что ещё хуже, я не верю, что это совпадение. — наконец, высказал своё мнение Кормир II.

— Возможно. Но у меня нет инструментов повлиять на орден и магистра. Отношения между орденом и церковью всегда строились на доверии. Что, по-твоему, мы должны были предпринять?

— Ничего. — король тяжело вздохнул. — Будем ждать. Странники столетиями были опорой трона, будучи неформальной частью церкви. Многие аристократы отправляют своих детей на обучение в орден, и это рождает связи и даёт влияние. Если я просто объявляю странников вне закона или прикажу им подчиняться церкви, это вызовет раскол в обществе. Мы не можем этого допустить. Нужен повод, и очень весомый.

— Ждать… — эхом отозвался Этериас. — Ждать следующего удара. Нет, мы не можем себе это позволить. Не знаю как ты, а я займусь делом. Даже если покидать Кордигард слишком опасно, это не значит, что я бессилен.

Верховный иерарх круто развернулся и направился к выходу из кабинета.

— Что ты намерен делать? — мягко спросил король.

— Писать письма. — на миг остановился иерарх, слегка улыбнувшись через плечо. — После указа Фидема в королевствах осталось множество мастеров, что остались без работы. Я намерен предложить её им. Чем больше людей у нас будет, когда грянет буря, тем больше шансов будет выстоять.

Кормир II устало опустился в кресло вскоре после того, как его друг покинул кабинет. Пожалуй, ему тоже стоило написать несколько писем, и откладывать это дело совершенно не стоило.

Уже поздним вечером, когда почти выбившийся из сил неспешно король продолжал работу в своём кабинете, особый стук в дверь прервал его покой.

Три стука с разными интервалами: именно так стучал его секретарь, когда приносил особо важные, по его мнению, новости.

— Заходи, Поланд. — Кормир II отложил перо и устало помассировал виски, прежде чем поднять взор на секретаря. — Что у тебя?

— У ворот королевского дворца находиться аристократ, Ваше Величество. Он представился герцогом Нелеи и просит об аудиенции. Один, инкогнито, и я не знаю, как он попал в королевский квартал. Гвардейцы на воротах его не видели.

Глаза короля слегка расширились от удивления.

— Герцог Нелеи? Ты уверен?

— Вне всякого сомнения, Ваше Величество. Его имя Талион Бастион, и он действительно принадлежит к высшей аристократии королевств, уж у меня-то глаз намётан.

— Талион, значит… Знакомое имя. Проведи его к седьмому балкону и всё подготовь.

Королевский секретарь склонился в поклоне и покинул кабинет. Кормир II медленно, неспешно поднялся из-за стола, открыл шкаф с одеждой и принялся надевать под камзол тонкую, незаметную плетёную кольчугу.

Седьмой балкон был особенным местом, комната, балконом выходящая вглубь главного дворцового зала. Первый король Ренегона, построивший этот дворец, основатель королевства, спроектировал его для проведения встреч, что могли быть опасными. Дюжина незаметных изнутри бойниц для гвардейцев с луками или стрелометами надёжно простреливала всё площадь балкона, а длинный и тяжёлый каменный стол не давал собеседнику быстро встать и достигнуть цели.

Когда-то, когда отец показывал ему потайные места и секреты дворца, тогда ещё принц Кормир удивлялся этому месту: к чему все эти предосторожности? Ведь ни один человек в здравом уме не будет ожидать попытки навредить себе во время любых переговоров. Однако в свете недавно произошедших событий, мудрость предков могла прийтись королю весьма кстати.

Герцог спокойно сидел за длинным каменным столом у балкона, дегустируя выставленные напитки. Прежде чем выйти к нему, король подошёл по тайному ходу к одной из бойниц, где располагались гвардейцы.

— Что вы думаете, лейтенант? — тихо осведомился король.

— Под одеждой есть кинжал. Больше оружия не видно. Выглядит спокойным, чувствует себя в безопасности. Не сомневайтесь, Ваше Величество, чуть он дёрнется - вмиг прострелим ему руки-ноги. Знамо дело, это повредит ему меньше чем нападение на короля. — Также тихо ответил немолодой усач, вытянувшись в струнку.

— Полагаюсь на вас. — Кормир II властно кивнул и направился на встречу.

Когда король вышел на балкон, герцог неспешно поднялся из-за стола и неглубоко, с достоинством, поклонился.