Евгения Белякова - Король-Бродяга (День дурака, час шута)

— Он слишком сумасшедший даже для меня, но я постараюсь…

— Скажите, а вы долго можете пребывать в этом… облике?

— С утра до вечера, если припечет — то несколько суток кряду, но моему телу нужен отдых. Чем дольше я нахожусь в этом состоянии, тем дольше надо отдыхать. Но, будем надеяться, ничего из ряда вон не случится. Кстати. Как ты собираешься представить меня королю? В качестве подарка от горячо его любящего Советника? Он отравит меня следующим же вечером. У тебя есть план?

— Конечно, мессир. Вы… хм… хорошо разбираетесь в международной политике?

— Вито, последний раз я в ней хорошо разбирался, когда…

— Я понял. И специально взял вот это… — он вытащил из папки плотный лист бумаги, развернул его на постели, куда мы присели за неимением стульев и улыбнулся. — Карта мира. Известного нам мира, естественно.

— Предусмотрителен, как всегда, а, Вито? У тебя случайно в роду предсказателей не было? — Задавая этот вопрос, я, помимо воли уставился на небольшую красную точку в низу листа, и витиеватую надпись: 'Дор-Надир'.

— Что вы, мессир, простая логика. — Он привлек мое внимание, постучав ногтем по левому верхнему краю карты. — Вот это государство, отгороженное от нас горами Регона — Локрелеон. Маленькое, но уж очень… — он помолчал, подбирая определение, и ядовито закончил, — богатое.

Я стал смутно припоминать… Да, в мое время этот клочок земли именовался точно так же, только вот богатым его назвать было трудно. Маленьким — да, а еще заносчивым и нахальным. И, помнится, именно для торговли с ним (или же войны, я так и не узнал) мой отец пытался выторговать себе Бурый перевал.

— Богатое?

— Серебро, лес, пенька, меха, — коротко отрапортовал Вито. — Сейчас наши королевства дружны, и в этом основная заслуга дипломатии, проводимой мной, а вовсе не действий нашего многоуважаемого короля. Эдуард умудрился немного подпортить отношения с Тобиасом, тот сюда не приедет, потому что… Впрочем, неважно. Я хотел сказать, что король Тобиас достаточно щедр и при этом хорошо к нам расположен, чтобы прислать Эдуарду подарок.

— То есть — меня.

— То есть — Вас. Тем более что сам он — любитель выпить и пошутить… Вполне логично будет предположить, что…

— Постой, Никлас. А как, по-твоему, отнесется ко мне Эдди, если узнает что меня прислали из соседнего государства? Он же наверняка решит что я не тот, за кого себя выдаю, начнет проверять…

— Уверен, что нет.

— Откуда ты это знаешь?

— Я неплохо знаком с тамошним Советником. Он может дать самые что ни на есть настоящие рекомендации.

От этого признания у меня почему-то засвербело под ложечкой. А еще мне стало интересно — тот разговор, что произошел на моих глазах у Эдуарда с Тобиасом, после коронации — уж не тогда ли мой милый пра-пра-правнук вогнал первую занозу в обширное седалище короля Локрелеона? Но спросить о своих догадках у Советника то ли постеснялся, то ли счел их слишком несущественными, и промолчал.

— К тому же, вся переписка Его Величества проходит через руки моего… знакомого. Если Эдуард решит лично проверить (в чем я сомневаюсь) подлинность ваших рекомендательных писем, проблем не будет. Ему ответят: 'Да, посылали подарок, очень надеемся, что понравится'. Король, уверен, не сможет отослать вас обратно. Ему не захочется ссориться с Тобиасом… окончательно.

Я подумал — "неплохо", потом засомневался: стал бы я так же радоваться, узнав, что МОЯ переписка проходит через чьи-то руки? Хотя — понятие "пользы" меняется, в зависимости от того, откуда ты смотришь, так же как и "правды". Сейчас нам было на руку то, что Советники двух королевств втайне от своих монархов плетут интриги. Хотя — может, Вито и не собирается объяснять своему 'знакомому', зачем ему нужен шут при дворе Эдуарда. Может, у Его Величества хандра? На этом умозаключении я и успокоился, не желая рыться в несущественных вещах тогда, когда нам надо было обсудить нечто гораздо более важное.

— Как я появлюсь?

— Для начала, перед тем, как появиться, вам необходимо исчезнуть. И тут мы вплотную подходим к нашей проблеме.

И в два голоса мы с Вито произнесли:

— Рэд.

— Ха, а что — Рэд? — Я тут же кинулся на защиту своего ученика. — Он разве может помешать? Если я скажу ему молчать и хранить втайне все, что мы тут…

Вито поднял ладонь, и я предоставил ему возможность высказаться.

— Отправьте его домой, в горы. Он слишком прямолинеен и честен, для того, чтобы находиться тут…

— Не могу, — я сокрушенно развел руками, — во-первых, у него сразу возникнет миллион вопросов, если я постараюсь избавиться от него… Вы возьметесь ответить на них?… — Советник покачал головой, еле заметно улыбаясь, — Существует еще и во-вторых. Я не хочу отпускать его от себя далеко. Он слишком прямолинеен и честен чтобы находиться где бы то ни было, кроме как в присутствии кого-то умудренного жизнью… Например, меня.

— Это весьма прискорбный момент в вашей системе обучения, — не преминул уколоть меня Вито.

— Что поделать, мальчик тем и ценен… Знаете, я могу пойти на компромисс.

Советник спрятал карту в папку, скрестил руки на груди — не сомневаясь в моих способностях, просто оценивая ситуацию, — и откинулся на подушки. У меня мелькнула мысль — будь я женщиной, то есть — тьфу! — будь я мужчиной, разделяющим его взгляды, увлекся бы я им? Вполне возможно — в нем была хищная привлекательность, всепроникающий взгляд и слишком красиво очерченный рот, чтобы пройти мимо. К тому же, он являлся обладателем великолепной фигуры. Я это еще в первую встречу заметил. Плюс безукоризненный вкус в одежде и мягкий, низкий голос. Интересно, а мой Рэд не потому ли…

Я оборвал себя на середине мысли, захихикал и наконец-то высказал свое предложение:

— Рэдрогт остается здесь, но о наших планах мы ему ничего не говорим. Таким образом у него не будет возможности ляпнуть что-нибудь глупое, а я смогу приглядывать за ним — одним глазком, конечно, все остальное время уделяя благородному и возвышенному шпионажу. Как тебе идея?

— Недурно. Только как вы уговорите его…

— Это уж моя забота. Так что там у нас с моим приездом?

Мы обсудили детали прибытия шута короля Эдуарда, вплоть до самой последней мелочи — не хотелось влипнуть из-за какой-нибудь ерунды. Спрятанные в надежном месте кони, затем карета… Я должен был проехать от самой границы, чтобы оставить следы — слухи, шепотки, удивление местных. К полудню я утомился, встал с кровати и предложил Вито прогуляться по саду.

— В таком виде? — поднял бровь он.

— Нет, конечно… вы будете приятно удивлены, увидев, как быстро я меняю 'кожу'. Я и сам удивлен, — пробурчал я, прикрывая за собой дверь.