Виктор Кувшинов - Мир, которого нет

Как бы он хотел устроить им какой-нибудь природный катаклизм. Ну, хотя бы разжижить почву под ногами на пару минут. Но они, как назло, постоянно появлялись слишком близко к центрам волшеров, в которых своя кодировка не давала ему распоряжаться, как у себя дома. Единственным средством было воздействовать на животных или людей, и то опосредованно, впрямую они «словам» не поддавались.

Единственно, что на них действовало, это внушение.

К его радости, неподалеку нашлась группа крестьян, катящих несколько конных повозок по грунтовой дороге. Он мгновенно принял решение. Мужички, до этого мирно и молчаливо бредущие по колено в пыли, вдруг остановились и уставились друг на друга. Потом, не договариваясь, ринулись назад по дороге, бросив повозки, и свернули на тропинку, ведущую к неприметной пещере в склоне холма…

Его беспокоила только плохая вооруженность крестьян, но ее должна была с лихвой скомпенсировать ярость, которую он им постарался внушить. Что, в конце концов, мог противопоставить шести деревенским бугаям один парень, пусть хоть и вооруженный? А дальше его ждало огромное разочарование. Когда первый мужик, не останавливаясь, пошел в атаку, казалось, что все — молодежь от гибели отделяют секунды, так как мужики послушно повытаскивали ножи и прихватили какое-то дубье для нападения. Однако, после первого же наскока переднего крестьянина, обе жертвы куда-то исчезли.

Сначала он, опешив, пытался понять, что произошло. Мужичье, потеряв цель, потопталось на месте, почесало у себя в загривках и, подхватив под руки заводилу, потопало обратно к брошенным телегам. Он внимательно всматривался в опустевшее место несостоявшегося сражения и, наконец, сумел рассмотреть то, что искал. Да, парочка никуда не делась, просто стала невидимой. По еле заметным флуктуациям пространства он сумел определить перемещение одного из них, но от этого ему не стало легче. Крестьяне ушли, а никого другого поблизости больше не было…

Если Вы думаете, что вопрос "Как пройти в библиотеку?" имеет смысл только тогда, когда зимним вечером надо снять старушку-часового с ее важного поста охраны пресловутого склада из "Приключений Шурика" (правда, не нашего), то Вы серьезно заблуждаетесь. Несмотря на научную организацию поисков, которую попытался применить Женька, какая-то прямо средневековая действительность Сарта опрокидывала все их попытки и насмехалась над ними, как могла. А ведь им нужно было найти не просто какую-нибудь библиотеку, а с книгой, носящей короткое и странное название "Девять".

После того, как путники без проблем устроились в отеле, они заметили, что солнце начало клонится к закату, и поэтому решили выступать на библиотечное дело поутру, а вечер провести в каком-нибудь местном ресторане поприличней. Оказалось, что в центре города его искать особенно и не нужно. Все тот же регистратор гостиницы, сильно обрадовавшись показанным ему самым неподдельно-натуральным документам, выданным Женькой Сашам и себе, не стесняясь, выложил всю нужную и ненужную информацию, где, как и до какой степени можно наесться и напиться.

Однако, на странный вопрос о библиотеке он не смог вразумительно ответить. Но это было и понятно. Ну кто из гостей города будет интересоваться библиотекой? В крайнем случае, спросят о музее, который по недоразумению и вследствие каприза какого-то древнего мага затесался каким-то боком среди дворцовых зданий. В общем, у незадачливых искателей литературы, осталось самое расплывчатое представление о местонахождении данного источника мудрости и кладезя культуры. Она располагалась, должно быть, в магистрате, или академии, или просто была отдельно, а может и во дворце — короче, ищи, где хочешь.

Уже в ресторане Женька, собрав в кучу, разъезжающиеся от хмеля и переживаний последнего дня, мозги, пытался изложить Сашам, что на данный момент им известно о книге. Место было самое располагающее: отдельный столик в уютном закутке, заполненный самыми изысканными разносолами (Женька бесстыдно сорил своими бесконечными денежными запасами), тапер на сцене, играющий на пианино, вежливые официанты и не забитый до отказа посетителями зал.

— Что нам известно о книге? — над столом повисла напряженная пауза, и Женька признался сам себе. — Почти ничего: только название и то, что она в библиотеке.

Я-то дурак — повелся на слова Орина! Кто же мог подумать, что Изанра со своей маленькой библиотекой смотрится деревней средней руки по сравнению с Сартом!

— Да брось ты ныть! — отмахнулся Алекс. — Завтра с утра прочешем все подозрительные заведения и найдем нужную библиотеку!

На этом они и закончили свое стратегическое совещание, руководствуясь принципом всех мудрых бездельников мироздания — зачем делать сегодня то, что терпит до завтра? Зато назавтра им пришлось «повеселиться» бегая по городу и пытаясь, не привлекая к себе внимания охраны, выяснить расположения библиотек. Самый худший вариант не замедлил претвориться в их и без того беспокойную жизнь. Библиотек оказалось три, и то, только основных. О частных собраниях книг они даже не задумывались.

— И это-то при полном отсутствии книгопечатания! — ругался Женька, стоя посреди дворцовой площади, картинно размахивая руками.

— Давай разделимся! — предложила Сашенька. Мы пойдем легальным путем, а ты с "заднего входа" через изнанку.

— А вдруг на вас опять наезжать кто-нибудь станет? Я же не успею подскочить!

— У меня такое чувство, что не будет, — ответила девушка.

— Почему это?

— Мы уже много часов находимся в Сарте, а ничего не произошло. Может, невидимый враг не может нам вредить здесь? Потом, мы будем все время в людных местах и, если что, сможем или позвать на помощь, или стать невидимыми.

— Ну хорошо, — нехотя согласился Женька. — Только держитесь всегда вместе, а я буду время от времени проверять, где вы и что с вами.

— Вот и отлично! — обрадовался Алекс. — Начнем с магистрата — мы попытаемся расспросить о книге, а ты попробуй пошарить по закромам.

— Тогда еще одно, — предупредил Женька. — Попытайтесь раздобыть хоть какую-нибудь карту этого мира. Особенно меня интересует горный массив, где-то неподалеку, где, по словам Орина должен обитать Инар, любитель гор, а заодно и самый сильный маг этого мира! — и они приступили к потрошению первого книжного архива…

Только на второй день поисков, в дворцовой библиотеке, куда не смогли ни за какие деньги проникнуть Саши, Женька, скользя взглядом по пыльным корешкам книг, вдруг зацепился взглядом за мелькнувшую цифру. Он немного вернулся, чтобы рассмотреть, что там мелькнуло. Это была неприметная, довольно небольшая и тонкая книга, на корешке которой красовалась маленькая девятка.