Алексей Егоров - Повелитель механизмов

Асани наскоро перевязала рану, и я повел всех прочь от машины. Со стороны форта уже слышался топот приближающихся солдат, не пройдет и минуты, как они будут тут.

— Что-то сегодня они более организованы, — пробормотала Асани.

Я не ответил, не было времени и желания объяснять. У меня еще оставалась надежда, что нам удастся уйти, и Харан останется с носом, но я понимал, что скорее всего нам конец. Это были отвратительные мысли, но я мог предугадать только такое развитие событий. Мой план развалился уже на начальном этапе, надеяться можно было только на армейский пароход, но его еще следовало найти, раскочегарить, вывести в море… много чего, я думать об этом не хотел. Не следовало думать и о том, что ни у кого из нас не было опыта управлением такой машиной.

На бегу я проверил, сколько осталось патронов. Достаточно, чтобы дорого продать свои жизни, но победа в тот момент казалась несбыточной мечтой.

Заметившие нас солдаты открыли беспорядочную стрельбу. Пули по большей части летели мимо, но нам все равно стало заметно неуютней. Я подтолкнул Асани вперед, чтобы в нее не попала случайная пуля. В меня проще попасть из-за моих габаритов, солдаты будут концентрировать на мне огонь, это может сыграть нам на руку.

— Бегите, я отвлеку, — прокричал я.

— Ты спятил? — задыхаясь, ответила Асани. — Вот только не надо геройствовать!

— Даже не думал, не учи стрелка целиться, бегите!

По счастью, поездка на броневике выбила всю дурь из моей женщины, она не стала спорить и, держась за грудь, поспешила дальше по улице. Похоже, что она повредила ребра, надолго ее выносливости не хватит.

Я приотстал, давая своим возможность уйти, и на бегу принялся стрелять из револьвера по приближающимся солдатам. Кучность боя моего оружия всегда превосходила стандартные образцы, но даже из него сложно было в кого-нибудь попасть. Это был просто акт отчаяния и призрачной надежды на то, что солдаты побоятся моих пуль. Они видели, как я стреляю, если они знают за кем идет охота, то постараются держаться ближе к укрытиям.

Через равные промежутки времени я останавливался, разворачивался и разряжал револьвер в преследователей. Когда патроны кончались, я продолжал бег, перезаряжая на ходу. Похоже, что мне все же удалось приструнить этих гадов, солдаты заметно отстали, но открыли ответный огонь. Карабинная пуля летит дальше и точнее, я получил несколько ранений, так просто царапины, но потеря крови была нежелательна, я и так походил на потрепанную бульдогом подушку.

Уже я начал задыхаться, как Асани могла выдержать этот бег, ума не приложу. Повязку на ноге сорвало, очередная пуля попала в то же самое место, которое пострадало в броневике. Я взвизгнул, но не упал, даже наоборот прибавил скорости. Нет ничего лучше для бегуна, чем пули тренера, ха-ха.

Наверное, в тот момент я походил на безумца.

Здравый смысл просто отказывал, но тело знало свое дело и не желало помирать. Я петлял из стороны в сторону, словно был представителем заячьего семейства. Патроны быстро кончались, я не экономил их, все равно толку большого от них не было. Расстреляв один патронташ, я сбросил его, тащить лишний груз смерти подобного. С каждой секундой мой общий вес, казалось, увеличивался. Неудивительно, я начал уставать.

Асани с товарищами оторвалась далеко от нас, я послужил для них неплохой защитой от пуль. Надеюсь, что им все же повезет, и они найдут готовый к поездке пароход с улыбчивым капитаном и толпой матросов, готовой расстрелять наступающих солдат.

Море уже можно было разглядеть, до него осталось не более десяти минут бега, но выдержать эти минуты казалось нереальной задачей. Я повернул в боковой проход, уводя погоню в сторону от Асани и Куколки. Им требовалось время, чтобы отыскать хоть что-нибудь пригодное для боя или отступления. Я не старался спрятаться, наоборот, я поджидал, когда солдаты свернут следом за мной, и открывал огонь по ним. Несколькими минутами позже, после очередного обмена свинцовыми заплатками, я разжился приличным карабином. Умненький офицер повел часть солдат мне наперерез, да так и погиб со своим отрядом. Я потратил драгоценную минуту, снаряжая оружия и запасаясь патронами, но это того стоило!

Скорострельность у карабина была ниже, но точность и дальность выше, что и понятно. Теперь каждый мой выстрел находил цель, но я старался не бить насмерть преследующих меня солдат. Нет ничего хуже, чем одуревший от крови полк стрелков. Лучше калечить их, как мы делали во время осады Асани. Видя, как точно я стреляю, солдаты задумаются и будут действовать осмотрительней, а значит и медленней. Мне требовалось время, а не эффективность стрельбы, все же это было не соревнование.

Я еще несколько раз натыкался на засады, но выходил из них победителем, после скоротечной перестрелки. Только офицеры были вооружены револьверами с автоматическим взводом курка, солдаты довольствовались более простыми моделями или карабинами. Я же мог позволить себе стрелять как из револьвера, так и из карабина, который держал в правой руке. Моя сила помогала мне сдержать отдачу оружия, а точность не требовала долгого прицеливания.

Еще минуту я потратил, чтобы пополнить револьверный патронташ. Мудрым было решение, разработать свой револьвер под армейский патрон.

В это время издалека донесся громкий свисток, похожий на трамвайный. Раздавался он со стороны порта, что могло говорить о двух возможностях — либо это Асани все же нашла пароход, либо Харан заманивает меня или моих соратников в ловушку. Я надеялся на первый вариант и направился в сторону гудка.

Сигналить мои друзья больше не рискнули, кроме меня туда могли направиться и солдаты. Впрочем, офицеры быстро сориентировались и отрядили не менее роты, чтобы отыскать источник шума.

Мне удалось избавиться от преследователей и, забравшись на складскую крышу, направиться в сторону, откуда послышался сигнал. Офицеры не удосужились отправить на крыши стрелков, вооруженных винтовками, они были слишком заняты погоней. Я смог вполне безопасно, если не считать безумных прыжков с крыши на крышу, добраться до открытой мастерской у линии прибоя. С моими ранениями прыгать было довольно небезопасно, но угроза гибели добавляла мне прыти. Если я переживу этот день, то мне потребуется не менее недели на восстановление, а то и больше.

Мастерская, расположенная у кромки воды, была оборудована скатами, на которых стояли патрульные пароходы. Возле одного из них копошилось несколько человечков, похоже, Асани смогла разыскать местных трудяг и угрозами заставить их подготовить машину к плаванию.

Найдя лестницу, которая вела вниз, я спустился и направился к мастерской. Слуга Асани заметил меня и вовремя опустил ружье, которое захватил с собой. Думаю, патронов у него было немного, хватит на несколько минут боя.