Михаил Любовской - Проходящий. Спираль миров (СИ)

Стоявшие на посту первогодки стали подшучивать над молоденькой сестричкой за неопрятный вид, но она только отмахнулась и прямиком направилась к командиру отряда.

— Господин Карн! — закричала Лэйя с порога. — Беда! На нас напали!

— Подожди Лэйя, какая беда? Кто напал, где все? Садись на стульчик, успокойся, водички попей и всё подробненько расскажи.

— Вы послали нас искать пропавшие экипажи и командир бронехода Урмал, заметив следы колёс, уходящие в поле куксы, приказал свернуть. Там на нас напали неизвестные люди, сожгли все машины и убили солдат, остались только я и Урмал.

— Тебя я вижу, а где он сам?

— Ой, чуть не забыла, — она торопливо вскочила со стула. — Нужна срочная помощь, раненного Урмала помог донести один…незнакомец. Они тут, примерно один лег от ворот, на обочине.

— Один момент. Вестовой?!

— Да, господин командир отряда.

— Бегом спасательную машину на выезд и двух человек с носилками.

— Есть, бегом.

На месте находился только Урмал, солдаты осторожно занесли его в машину, стараясь не потревожить повреждённую руку.

— И где же ваш помощник? — Карн осмотрелся по сторонам.

— Не знаю, — растерялась Лэйя. — Может это он, вон там, на холме.

— Фила, — обратился он к водителю, — дай‑ка мне свою хвалёную гляделку.

Командир приложил подзорную трубу к глазу, подстроил фокус и вдруг резко отдёрнул её, затем ещё раз приложил и тихо выругался.

— Лэйя, — сказал он задумчиво, не отрывая взгляда от далёкой фигуры. — Ты ничего странного не заметила в своём спасителе?

— Говорит не по — нашему.

— И это всё?

— Остальное вы сами видите.

— М — да, узнай об этом служитель Бартан и не избежать трёх дней преклонения колен, а тебе так и семидневки за общение с работником Сада Тьмы. Слыхала о таком месте?

— Только краешком уха, меня не очень привлекали религиозные чтения.

— Понимаю, молодые курсанты и танцы важнее 'Откровений Святой Илианы'. Не желаешь пройтись пешком?

— Желаю, я должна рассказать о случившемся с отрядом.

— Фила, езжайте без нас и прямиком к лечебнице. Да не гони, побереги раненного.

— Есть не гнать, господин командир отряда.

Карн и Лэйна неторопливо двинулись следом за машиной, стараясь идти так, чтобы не дышать шлейфом пыли из под колёс.

— Давай я расскажу про Сад Тьмы, а потом послушаю твои сведения, хорошо? Так вот, в 'Откровениях Илайны' даётся лишь короткое описание этого места для наказания грешников, более подробно в книге святого Афрона 'Грех и судьба'. Сам Сад сделан в виде тройной спирали: первая ветка — страх и сумерки, весь путь провинившегося сопровождают ужасные звуки, агрессивные кусты и деревья, кто‑то постоянно пытается схватить и нанести раны. Вторая ветка — постоянная жара, ни капли тени, вода жжёт как кислота при попытке напиться, сочные плоды вызывают ужасные судороги, а пойманная рыба норовит съесть тебя изнутри. Третья ветка — изматывающий холод, ты можешь разжечь костёр, но он не греет, на свет огня выползают ужасные чудовища и ты вынужден бежать, разбивая ноги о ледяные камни и эти скитания вечны, пока не придёт Чёрный Садовник. Его глаза и волосы белы, вид одеяния вызывает головокружение, улыбка ужасна, так как рот полон острых зубов. У него можно вымолить прощение и плата за это — вечная смерть, потому что Садовник забирает душу. Иногда он даёт другую жизнь, но никто не знает, что после этого происходит с человеком.

Лэйя с открытым ртом выслушала пересказ книги и невольно провела сравнение с обликом незнакомца.

— Неужели это был он?! — поражённая девушка даже остановилась.

— Кто? А, ваш странный спутник? Будь я служителем, как хотел в молодости, то ответил бы утвердительно, а так…в жизни много странного и непонятного.

— Вы и служение? В такое трудно поверить.

— Представь себе, да. Только судьба распорядилась иначе. Впрочем, не будем ворошить прошлое, лучше поговорим о происшествии — нужно докладывать начальству, вызывать подкрепление, с двумя последними бронеходами много не навоюешь.

— Мне трудно судить, что там произошло, я очень мало видела, наша машина шла последней. Наверху закричал пулемётчик и стал стрелять, потом спереди ударил огонь, сразу убило водителя и солдата, сидящего рядом. Урмал вытащил меня из горящего бронехода и приказал бежать в лес. Я вернулась, когда всё стихло, нашла его без сознания и с отрубленной рукой, остальные были мертвы, — она побледнела от воспоминаний и поёжилась, словно от холода. — Потом пришёл он.

— С этим надо разбираться, слишком много непонятного. Сколько времени вы добирались до части? 'Садовник', мужчина по виду крепкий, но тащить на спине другого человека 30 лег? Что‑то за гранью выносливости.

— Я вообще не понимаю, как мы шли, — задумалась Лэйя. — Вот мы здесь и сразу там, словно прыгали через расстояние.

— Советую никому об этом не говорить. Сошлись на провалы в памяти из‑за перенесённых ужасов. Помог какой‑то добрый человек, может он на чём‑то подвозил вас, но для тебя всё прошло как в тумане. Молодая, неопытная девушка, впервые попала в ситуацию, где убивают людей — это легко примут и не будут сильно допрашивать.

Я тихо шёл по лесу, стараясь не наступать на сухие ветки, форма 'Хамелеон' отлично скрадывала тело в окружающей обстановке. Вдалеке послышался смех, выкрики, чьё‑то повизгивание — пришлось удвоить бдительность. Сквозь кроны деревьев разглядел зелёный луч, упирающийся в небо — значит иду в верном направлении. До густого кустарника, растущего по краю поля осталось рукой подать, как прямо передо мной влетела земля, словно мина взорвалась. Пришлось метнуться в сторону и тут начался настоящий артобстрел — трещали тонкие деревца, обломки веток летели во все стороны, засыпая землю ворохом листьев. Я упал в подвернувшуюся ямку и замер, ещё с полминуты шла интенсивная бомбардировка и всё стихло. Осторожно покрутил головой и увидел в некоторых стволах арбалетные болты, то‑то меня по уху неприятно зацепило. Впереди загомонило несколько человек, кусты раздвинулись и появился воин с арбалетом в руках. Он настороженно поводил оружием и двинулся влево от моей лёжки, затем с разных сторон выскочило ещё пятеро и стали расходиться — явно брали в кольцо. Один из них, высокий худощавый парень, медленно шёл прямо на меня, периодически бросая взгляд под ноги. Когда расстояние сократилось до трёх метров, я открыл за его спиной переход, слегка приподнялся для рывка и тут наши глаза встретились…

Мгновенно посеревшие губы прошептали 'Рахс' и он истошно завопил, пятясь назад: 'Рахс! Иор рахс!'. Я прыгнул вперёд, вышиб воина в мерцающий прямоугольник и ударил ладонью по груди, забирая душу. Быстро выдернул меч, кинжал с правого бедра, сдёрнул сапоги, где нашёлся приличный нож.