Мария Суворкина - Солнце восходит редко

— Не в моем случае, — он покачал головой. — Мой учитель был лучшим из лучших, но его в этом мире не знали, не знают… и теперь уже не будут знать.

— Странно…

— Может быть. Но это правда. Лучший боец мира погиб в неизвестности.

— И ты хочешь быть достойным своего учителя?

— Я очень постараюсь.

— Что ж, мне нравится этот ответ, — воин кивнул, словно соглашаясь с кем-то. — Что ж, с этого дня, пожалуй, стоит за тебя взяться всерьез, особенно если учесть, что времени на обучение у меня не так уж и много.

— Почему? — Аронг недоуменно захлопал глазами.

— Потому что ты уже не ребенок, и потратить на твое обучение несколько лет невозможно. С этим-то ты согласишься?

Юноша кивнул и перехватил учебный меч поудобнее.

— Что ж, всерьез так всерьез.

Высший Леот не слышал этого разговора, но знал, что воин безуспешно пытается выведать у таинственного мальчишки имя его учителя: чем-то заинтересовали его уже привитые мальчишке навыки. Маг не сомневался, что Аронг будет держать рот на замке ровно до тех пор, пока сам не сочтет нужным что-то рассказать.

Конечно, он не упустил возможности собрать о бродяге максимально подробную информацию, но ничего особенно полезного это не принесло. Да, теперь он знал об Аронг даже больше, чем сам Аронг, но толку от этого было совсем мало. А на последних месяцах жизни мальчишки зияло огромное черное пятно: Корцени так и не удалось выяснить, где он пропадал все это время. Самое обидное, маг отлично понимал, что именно в этом черном пятне кроются все его тайны, но вот приоткрывать над ними завесу юноша пока не собирался.

Тем не менее, при всей своей таинственности, маг совсем не чувствовал исходящей от него опасности, даже мизерной. И это было совсем странно — не было ни желания отомстить своим врагам, пусть даже в далеком будущем, ни упоения собственной силой и возможностями, а они оказались действительно очень высокими, ничего, что могло бы насторожить мага. И отсутствие подозрений вызывало их еще больше.

Однако пока Аронг только учился и работал — на износ, не давая себе ни малейшей поблажки, ни единой лишней минуты отдыха. И это пока свидетельствовало только в его пользу: при такой колоссальной загрузке он физически не мог успеть совершить хоть какую-то диверсию.

Почему ему пришли в голову мысли о мальчишке, когда маг поднимался в библиотеку, он и сам не мог ответить. Но почему-то совсем не удивился, заметив того за книгой. Тихим шепотом он читал какую-то хронику, судя по уловленным фразам — времен Арлинга.

Неожиданно он вспомнил себя. Лет двадцать пять назад он так же ночи напролет просиживал в этой самой библиотеке, на этом же месте, поглощая книги десятками. Но тогда он готовился стать магом… А у этого мальчишки магических способностей не было — в этом Высший не сомневался. Простые люди легко обходились даже без умения читать, хроники двухтысячелетней давности их не интересовали.

Маг незаметно прошел в закрытый для всех отдел. Поглощенный чтением мальчишка и не заметил его, что вполне устраивало Леота. Впрочем, он продолжал прислушиваться к тихому шепоту, доносящемуся из общего зала.

— Вольный город Варритар стал одной из последних жертв Воителя — больше никто не рисковал сказать ему хоть слово против. Жестоко подавлял Арлинг любые выступления, в крови захлебывался Анлион…

Голос затих. Выглянув из хранилища, Леот увидел, что Аронг, опираясь на сложенные домиком руки, смотрит куда-то на стену.

— Ребята… Почему именно вы?! Почему именно вы должны были остаться там? Почему вы погибли?!

Тихий шепот звенел в пустой библиотеке громче самого яростного крика.

— Может, потому, что пришло их время? — неожиданно спросил Леот.

Вздрогнув, Аронг оглянулся, столкнувшись взглядом с магом, и покачал головой.

— Нет. Их время еще не пришло… Но они все же погибли.

— Они были твоими друзьями?

— Не были, — он замотал головой. — Они навсегда останутся моими друзьями.

— Они остались в прошлом.

— И что с того?

— А то, что жизнь продолжается, несмотря на то, что их нет рядом.

Аронг усмехнулся.

— Ну, продолжается. Это не помешает мне сохранить память о тех, кто был мне дорог.

— Значит, я напрасно сомневался, — маг улыбнулся. — Зачем тебе древние хроники?

Он пожал плечами.

— Под руку попались.

Маг покосился на верхнюю полку, где стояла эта книга, прикинул на глаз рост мальчишки и покачал головой.

— Врешь.

— А если и вру? — Аронг посмотрел в глаза мага. — Что будет?

— Я могу заставить тебя рассказать всю правду одним щелчком пальцев.

— Не сомневаюсь. Но вы этого не сделаете.

— Ты в этом так уверен? — Леот понял, что мальчишка не боится его. Естественно, считывать память он и не собирался.

Аронг не ответил — только посмотрел на Высшего. Этого взгляда было более чем достаточно для того, чтобы понять: этот спор маг все же проиграл. Юноша механически листал страницы лежащей перед ним книги.

— Я до сих пор не могу поверить в то, что их больше нет, — глухо сказал он. — Кажется, еще вчера они были живы…

— Как их звали?

— Какая теперь разница?

— А ты упорный. Ладно, иди спать, утро наступит уже скоро.

Выпроводив Аронга из библиотеки, Леот еще долго сидел на его месте, гадая о том, кем могли быть эти неведомые погибшие друзья бездомного мальчишки. Скрываемая тайна становилась интереснее с каждым часом, но магу некуда было торопиться.

Корцени появился рано утром, уважительным поклоном поприветствовал мага и осторожно опустился в предложенное кресло, стараясь его не развалить.

— В акции прикрытия мы потеряли одну группу полностью — они нарвались на магов Фанилара, еще трое погибли случайно.

— Шестеро… И все зря…

— Ну почему зря? Как-никак, девочка не попала в руки ваших коллег, хоть мы и не знаем, где она сейчас.

— Она погибла, барон, — грустно заметил Леот. — Не могу даже предположить, как, но ее больше нет в Анлионе.

— Погибла?! Но… как же… разве… — Корцени не мог толком сформулировать вопрос.

— Не знаю. Нам ровным счетом ничего не известно про все это. Так что, похоже, придется вам вернуться в прежний штатный режим работы.

— Хорошо, — мужчина кивнул. Известие о гибели Воителя не могло добавить оптимизма. — Это сделать проще простого. Кроме всего, я хотел доложить о том, что эльфы разворачивают какую-то странную авантюру на Воине — небезызвестная нам Лаан собирает на Юнирене вокруг себя всех, кого только можно купить за деньги. А те, кто не продается, ведутся на красивые слова девчонки.