Надежда Журавлева - Крылья дракона
"Не стоит прикасаться. Тут, кажется, кого-то прикончили… недавно"
"Не девушек?"
"А я откуда знаю? Хотя нет, вру. Знаю. — Вампир провел рукой над лужей крови так, чтобы она намочила только браслет. — Успокойся, не человеческая или драконья. Волчья"
Пять минут они шли молча, не обмениваясь ни словами, ни мыслями. Наконец Ариман, которого раздражал шум за стеной, не выдержал:
— Все, хватит! — прошипел он и подошел к стене. В следующее мгновение Линар увидел, как клинок вампира разрезал каменную стену, словно кусок масла. Найтаг уважительно присвистнул: изделий из металла такого качества в мире существовало раз-два и обчелся. Его чрезвычайно заинтересовал вопрос, как вампир разжился таким клинком, но, подумав, найтаг решил оставить его на потом…
В получившееся отверстие просунулась некрупная черная голова, покрытая шипастой чешуей. Вампир отскочил, обнажив клинок…
— Вы чего? — не поняла Мейтри. — Не узнаете?
— Узнаешь тебя, — проворчал Линар, расслабляясь. — Знаешь, тут темно, вообще-то! Ты где была?
— Да так, побродила по закоулочкам. Попала в какие-то пещеры. Камней куча, решетки, барельефы… Ничего нет, пусто, как у тебя в голове.
— То есть множество жутких Охотников? — сделал вид, что ничего не понимает, Линар.
— Когда я говорю пусто, значит пусто, — фыркнула Мейтри. — И у тебя в голове тоже.
— Тихо! — шикнул на них Ариман. — Так, нам осталось еще около часа… не слишком много. Возвращаемся. Кстати, ты вторую Крылатую не видела?
— Нет. А вы?
— Видели бы, не спрашивали, — огрызнулся Линар. — Ты чего ипостась поменяла?
— Да так… Решила, что, если встречу кого-то, то шансов на выживание будет больше. Ладно, вы ко мне перебирайтесь…
— Нет. Мы своим путем пойдем, ты — своим, — отрезал Ариман.
— Почему?
— Да потому, что, если мы все вместе повстречаем Охотников, то у тебя, Крылатая, не будет шансов уйти. А так — есть, в этом ты права.
— Ну ладно, отец-командир, — проворчала Мейтри, скрываясь в "своем" тоннеле. — Тогда объявляю обратные гонки!
Но никуда уйти они не успели. Ярчайшая вспышка озарила впереди оба тоннеля. За вспышкой последо-вала и ударная волна, но слабая, лишь взъерошившая волосы Ариману с Линаром.
— Вперед! — без раздумий рявкнул Ариман, кидаясь дальше. Линар, на бегу сбрасывая морок, огромными прыжками кинулся следом. Обогнал вампира, чуть приостановился… и почувствовал, как на спину ему кто-то прыгнул.
— Похоже… я… первым… за… всю… историю… Неларна… стал… верховым… найтагом… — пропыхтел он со-вершая воистину головокружительные прыжки. К огромному облегчению Линара, своды тоннелей были необычайно высоки из-за крупных размеров их обитателей, так что опасности размазаться по потолку при особенно высоком прыжке не было.
— Ничего, скоро и не таким станешь, — подбодрил его Ариман. — А пока — быстрее! Чувствую, там с Крылатой что-то случилось…
Это чувствовал не он один. И все трое, мчащиеся к самому центру горы, вспоминали о прерванной клятве Вики…
Вика словно очнулась от кошмара. Ее трясло, девушка с трудом соображала, где находится. Единственная связная мысль вырвалась в хрипе:
— Нет! Этого… просто… не может быть!.. Не могло произойти!..
Но это произошло.
На смену неверию пришло понимание. И ненависть. Такая жуткая ненависть, что ученица желала лишь одного — уничтожить! Растоптать! Убить! Любой ценой, какой бы страшной она не была…
Она не понимала, как приняла истинный облик. Единственное, что запомнилось — серебристые отсветы на чешуе… и прыжок в бездну, уже в падении расправляя крылья…
Месть!!!
Наитель попала в абсолютно круглую пещеру, находившуюся в самом центре горы. Именно сюда вели десятки прямых и не очень тоннелей от всех слонов горы — именно поэтому заплутать здесь было практически невозможно. Первое, что бросалось в глаза — огромный черный кристалл той самой огранки, которую ювелиры называют "идеальной"… а потом уж замечаешь гибкие черные тела, которые наводнили эту пещеру, и огромная светящаяся арка, в магическом зрении похожая на черный водоворот…
Наитель поступила откровенно глупо, в одиночку бросившись на армию Охотников, что собралась здесь. Много дней все Охотники, что были на Аларе и Адране, слетались сюда в ожидании нового приказа. Они получили его и были уже готовы ринуться в светящуюся арку, когда на них налетел небольшой серебристый вихрь. И преградил путь первым рядам.
— Стоять! — прозвучало у Наитель над головой. Серебряная драконица подняла голову и посмотрела прямо в глаза Владычице Охотников.
Черная чешуя — гладкая, без неровностей, но с гребнем на спине, который на хвосте образует настоящую стену. Узкая, слишком изящная для Охотника морда. Глаза красные, но с узкими кошачьими зрачками. Тонкая черная цепь, обвивающая шею и словно вросшая в нее. Огромные крылья с бархатистой на вид перепонкой, украшенные острыми когтями.
Драконица.
Она не улыбалась, не хохотала. Вообще не проявляла никаких чувств — ни торжества, ни страха, — и каза-лась просто статуей, вырезанной из антрацита.
— Ты… — она спокойно рассматривала сжавшуюся в комок Наитель. Только тронь — и пружина распрямится, время вновь пойдет своим ходом. Но пока оно замерло. — Я знаю тебя. Человек-дракон, да еще и с кровавником. Редкая добыча… Так ты пришла. Зачем — спрашивать глупо, как и просить перейти ко мне после увиденного. Ты ведь видела? Но я все-таки спрошу. Ты хочешь перейти в мою армию?
Наитель не шевелилась. Она словно вновь оказалась под взглядом Ариены — пронизывающим насквозь, выворачивающим наизнанку. Да и глаза у них были одинаковы — алые, без малейшей примеси других цве-тов.
— Не хочешь… — протянула Владычица. — Что же… схватить ее!
Время вновь начало свой бег.
Охотники темной волной надвинулись на серебряную драконицу, сжавшуюся перед порталом. Она не отрывала взгляда от сотен ощерившихся пастей, крыльев, рубиновых и черных глаз. Но она знала, что ее не убьют. Только схватят. А потом… Наитель помотала головой, отгоняя видение. Ей и тут страшных картин хватает, другие не нужны. Но живой она не дастся ни за что.
— Ну! Кто первый! — прорычала она. — Подходи, не стесняйся!
Охотники застыли в некоторой растерянности. Наитель не зря приземлилась прямо перед порталом. Она не только предохраняла его от вторжения — портал сам охранял ее. Стоит ей сделать шаг, и она окажется в Крае Миров, драться в котором нельзя. Потому что погибнут все — Силы не церемонятся с нарушителями их покоя.
Владычица прикрыла глаза и пробормотала несколько слов. Свечение арки за спиной Наитель погасло, портал почти закрылся. Пробиться в него теперь очень сложно, и путь назад был закрыт.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});