Яна Алексеева - Ученье – свет…

Вздохнув, девушка торопливо скатилась вниз по винтовым ступенькам, и высунула голову в приоткрытую дверь. Окинув посыльного недружелюбным взглядом, буркнула:

— Чего вам, почтенный?

— В-вас вызывают! — заикнувшись, выдал парень.

— Кто? — для проформы спросила ведьмочка, уже догадавшаяся о предстоящем ей посещении власть имущих.

— Милорд Градоправитель!

— Хорошо, я зайду в Канцелярию, — вежливо кивнув, собралась нырнуть внутрь девушка.

— Не в Канцелярию! — торопливо мотнув головой, выдал посыльный.

— А куда? — заинтересовалась Лина.

— На главную надвратную башню! И поторопитесь! — эту фразу парнишка выкрикнул, уже стартуя с крыльца в сторону Военного луча.

Интерес-сно, что случилось? Хотя можно догадаться! Торопливо шагая к воротам, девушка вспомнила, какой живописной группой три дня назад они предстали перед дежурящими на Западных воротах легионерами. Она сама на высоком, угольно-черном жеребце, явно не из конюшен Крепости. Близнецы, придерживающие наспех сооруженные из веток и одного балахона носилки, закрепленные между их весьма недовольными лошадьми. Наемник так и не пришел в себя… И Милава, с громкой руганью тянущая за повод животное, со спины которого свешивалась самая настоящая шаманка.

Их даже не хотели впускать в город. Пришлось громко поскандалить, перебрав всех родичей того, кто придумал эти дурацкие правила. Заслушавшись, стражи открыли ворота. Потом практикантов взяли в оборот… Лина даже затруднялась предположить, кто. Эти люди ненавязчиво оттеснили ребят от полуживых спутников и непреклонно препроводили в спокойное место, дабы выяснить, почему им удалось вернуться целыми и невредимыми. Практиканты четыре часа подробно рассказывали обо всем, что произошло с ними в Степи, потом еще три — отвечали на вопросы о том, что не посчитали нужным вспомнить. Оказывается, сидя в разных комнатах неприметного серого здания в одном из переулков Базарного луча, очень трудно сговориться, а раньше об этом ребята почему-то не подумали. В итоге, дяденьки с добрыми и участливыми глазами вызнали все подробности. И посчитали студентов достаточно благонадежными, чтоб отпустить. Хвала Тьме, некроманты не понимали темного наречия, и уж тут Лине удалось немного… скажем, сместить акценты.

Но все равно, неприятный осадок оставался. Несколько незаданных вопросов навевали нехорошие мысли о том, что ответы на них ей придется давать в другом месте.

Как бы не в подвалах Пятого Отдела…

Но… где наша не пропадала!! Может, обойдется? Угу, мечтать надо меньше…

Шаманку с почетом водворили в хорошо охраняемое помещение в местной тюрьме для высокопоставленных персон, а наемника утащили в свои "потайные лаборатории" местные целители.

И вот теперь…

Военный комендант и Градоправитель стояли на гребне стены и молча взирали вниз. Наместник строчил срочное письмо в столицу, поминутно хватаясь за сердце и недовольно косясь на ошеломленно замерших у парапета троих практикантов. Туда — сюда сновали маги и легионеры, обустраивающие для обороны Надвратную башню, медленно вышагивали магистры, обновляя защитные чары…

Под стенами Разбойной Крепости разбивали лагерь орки. Основная группа расположилась прямо напротив ворот, а дозоры уже охватили город тонким, но прочным кольцом. Вот только шаманов чего-то не видно…

Впрочем, для легионеров появление полуторатысячного войска не было неожиданностью. Приказ занять боевые позиции поступил к ним еще на закате, и сейчас они были готовы отразить любую атаку. Разбойная Крепость гордилась своими дозорами пожалуй, даже сильнее, чем орки своими шаманами.

— Почему они все пешие? — удивленно спросил Градоправитель.

— Спросите у магов, вероятно, это как-то связано с недавней Бурей.

— Ну что же, — заметил Наместник, выпуская Вестника-голубя, — полагаю, следует передать вам, господин Халас, соответствующие полномочия?

— Было бы неплохо, — отрешенно кивнул комендант, наблюдая, как по лестнице взбегает Линара, изнывающая от любопытства. Мимолетно кивнув высокому начальству, она с горящими глазами, едва не вываливаясь за край, наблюдала за притащенными на хвосте неприятностями. Хищная улыбка и тонкие пальцы, треплющие кончик косы выдавали нешуточную заинтересованность девушки и кровожадные планы, стройными рядами вышагивающие у нее в мыслях.

Взмахнув рукой, комендант подозвал к себе практикантов. Не обманываясь их показательно чинным видом, он заметил:

— Я вот думаю, господа, скольких неприятностей удалось бы избежать, не выпусти мы вас из города?

— Некоторого количества, несомненно, — вежливо ответила Лина.

Ее волнение выдавала легкая, пружинящая походка и нервно закушенная губа.

— И что же мне делать… — начал комендант, но был невежливо перебит девушкой.

— Выполнять свои обязанности, я думаю…

— … с вами?

— … и выслушать, чего хотят во-он те парламентеры, — скосив глаза за спину коменданту, заметила Лина.

Мужчина невозмутимо обернулся, мимолетно отметив, что некроманты отчего-то весьма молчаливы, и оглядел мизансцену. От крупной группы, единственной прибывшей верхом, отделились трое орков в церемониальных кожаных одеяниях и подъехали на расстояние выстрела.

— А вы не догадываетесь? — иронично вздернув бровь, спросил господин Халас. Градоправитель нервно фыркнул.

— Догадки догадками…

Гарцуя на низкорослых лошадках, парламентеры прокричали что-то неразборчивое. Неодобрительно качнув головой, комендант сделал знак незаметному магу и степенно спросил:

— Что вам здесь надо, дети Сумерек?

— Отдайте нам святотатцев, оборвавших Песнь Степи! — теперь требование, благодаря стараниям мага школы Разума, прозвучало четко и на ронийском наречии.

— Ну надо же… — протянул Наместник и поспешил вниз, писать следующее письмо.

— Кого — кого? — переспросил комендант.

— Отдайте нам их, люди, и останетесь живы!

— Но вы же не выдадите им гостей, господин Халас? — спросила Лина.

— Хотелось бы пойти путем наименьшего сопротивления, — пожав плечами, заметил полуорк, — но ваша шаманка успела официально попросить убежища. А я не настолько влиятелен, чтоб нарушать древнюю традицию. К тому же есть сильные сомнения в том, что, получив желаемое, орки уберутся обратно.

— Убирайтесь прочь, отродья Тьмы, — проговорил он четко в сторону замерших в ожидании ответа орков. — Просившие приюта получили его, и взяты под защиту этих стен!

— Мы возьмем наше силой! — злобно рыкнул орк, и все трое стремительно отступили под защиту своих кланников. Ветер донес до стоящих на стене людей кровожадные вопли.