Михаил Атаманов - Серый Ворон. Самый разыскиваемый

Потом смотреть было не на что - мы быстро миновали слегка освещённые участки штолен и нырнули в кромешную темноту. Определять тут в вечном мраке ход времени и пройденное расстояние было совершенно невозможно, и я затих, крепко вцепившись пальцами в бока дварфа. Ещё через какое-то время стало скучно, и я даже радовался теперь резким поворотам и смене направлений, так как они заставляли сосредотачиваться и возвращали к реальности.

- Как ты узнал, где и когда мы спустимся вниз в расщелину? - задал я вопрос, не слишком рассчитывая, что наш проводник мне ответит.

Но он всё же ответил, не оборачиваясь:

- Дварфы давно нашли разрыв между мирами, обустроили возле него наблюдательный пункт, и с тех пор мы бдительно следим за всеми перемещениями через эти врата. Более того, мы активно торгуем с тем миром, скупая весь мифрил, который там добывают.

-Зачем вам мифрил в таком количестве? - удивился я.

- Мифрила много не бывает, - изрёк дварф поучительно. - Тут в Эрафии истинного серебра практически не осталось, а многие изготавливаемые нашими мастерами удивительные вещи требуют именно мифрил. Зачарованные оружие и доспехи, магические замки и непробиваемые ворота, сложные механизмы и приборы, всё это требует волшебного металла. Как говорили наши предки, мифрил - это металл победы, и любую войну выиграет тот, у кого окажется больше мифрила. За истинное серебро мы щедро платим поставщикам золотом - дорогим, но слишком тяжёлым и мягким, а потому непригодным для серьёзного дела металлом торговцев. Но я отвлекся, вернусь к первоначальному вопросу. Мы заметили, как ты прошёл в другой мир, обнаружили и появившихся на третий день орков, окруживших портал. Мы строили планы, как предупредить тебя об опасности, но ты пришёл раньше и попался в ловушку. Я находился от тебя буквально в семи локтях, наблюдая в смотровую щель из-под огромного валуна, поэтому видел всё случившееся своими глазами. К счастью, ты догадался спуститься вниз в провал, где я тебя и встретил, спустившись по лестнице в вентиляционной шахте. Одно я не успел заметить, попал ли ты во врага?

- Попал, болт вошёл прямо в глаз Ваалону. Если у него и была какая-либо магическая защита, то волшебную стрелу магия не смогла остановить. Думаю, что главный культист убит.

Но дварф лишь поцокал языком и осуждающе проговорил:

- Зря ты стрелял в старика. Самым опасным в тройке был тот высокий маг, Агалиарепт. Именно его огромный шар мы строили в плену у орков. Этот чёрный шар стоит сейчас неподалёку в холмах, я видел это страшное оружие своими собственными глазами. Орки, тролли и гоблины обожествляют этого мага и готовы идти за ним хоть на край света. Если бы ты убил Агалиарепта, то со смертью великого вождя рухнула бы создаваемая им огромная империя орков и гоблинов. Серый Ворон, у тебя был шанс одним-единственным выстрелом убить новое воплощение Тиамат. Боюсь, второго такого случая может уже никогда не представиться...

Мне сразу вспомнилась рассказанная друидом Илоной древняя история про раскол дварфов и про их великую войну с кровавой самкой драконов по имени Тиамат. Да, империя Тиамат рухнула давным-давно, но новые лидеры пытались снова и снова воссоединить разрозненные племена орков и гоблинов под своими знамёнами. Сейчас это делал Агалиарепт, и тёмные дварфы считали его воплощением своего самого главного врага. Об этом стоило хорошенько подумать, ведь получается тёмные дварфы могли стать нашими союзниками в борьбе против Агалиарепта!

Дварф расценил моё молчание за согласие и ещё несколько раз настойчиво повторил, что стрелять нужно было в высокого мага, а не в собакоголового жреца.

- Ваалон что, мелочь, просто глава местного отделения Церкви Моргима. Да, он занимал достаточно высокий пост в иерархии демонопоклонников, но не более того. Ведь он даже не входил в Высший Совет Церкви по нашим сведениям. Теперь его пост займёт назначенный из Первой Столицы преемник и, считай, никакого ущерба Церкви ты не принёс. И даже если бы ты застрелил графа Силиуса Армазо, всё равно проку было бы куда как больше - вашим врагам потребовалось бы много времени на то, чтобы избрать нового главу Холфорда. Причём по славной традиции таких выборов многие влиятельные дворяне, причём все как один ваши враги, сложили бы головы в этой борьбе за власть. Но ты почему-то в качестве мишени выбрал Ваалона...

С такой точки зрения мои действия действительно выглядели глупыми и безрассудными, но тут мне на помощь очень своевременно пришла Каришка.

- Ваалон - наш личный враг, за которым мы охотились больше года. Прошлой осенью мы застали его за обрядом жертвоприношения детей и указали на культистов Моргима городской страже Холфорда. Именно мы искали и выдавали властям их секретные святилища и места собраний, с тех пор Ваалон охотился за нами и старался уничтожить. Этот демонопоклонник даже натравил на нас с Серым Вороном целую свору убийц из Ордена Ассасинов и едва не достиг своей цели. Так что убийство Ваалона было личной местью, а не холодным расчётом. Я признательна Серому Ворону и надеюсь, что наполненные детскими трупиками бочки перестанут теперь преследовать меня в ночных кошмарах.

Дварф не ответил, и разговор сам собой прекратился. Мы долго ехали в темноте, как вдруг я заметил слабое свечение прямо по ходу движения ящера и указал на него нашему гиду. Тот ответил не слишком довольно:

- Прямой проход под горами ещё не расчистили, поэтому я повернул на запад в обход. Мы сейчас покажемся на поверхности и какое-то время будем двигаться под открытым небом. Знали бы вы, как я не люблю выходить на поверхность! Особенно после того случая, как орки устроили засаду и поймали меня и моих спутников как раз при езде на какурасе по дну расщелины. Но сейчас ночь, так что мы сможем проскользнуть незаметно.

После таких слов подземного жителя мне уже вовсе не хотелось покидать такой спокойный безопасный туннель, и вид далёких звёзд уже скорее страшил, чем радовал глаз. К счастью, мы где-то за час-полтора объехали преграду и вернулись в подземные глубинные пути. Я сразу успокоился и даже исхитрился как-то уснуть, несмотря на рывки и непредсказуемость движения какурасы. Разбудила меня Каришка, сообщившая, что мы добрались до места.

Нас встретила большая группа дварфов, около сорока, может и больше. Все они были закутаны в плотные одежды с ног до головы и выглядели неприветливо и насторожено. Тем не менее, некоторые из собравшихся не могли скрыть своего любопытства и подходили совсем близко, во все глаза бесцеремонно рассматривая меня и девушек и даже трогая своими пальцами мои волосы и причёски Каришки и Арбель. Я подумал, что никогда ранее им не доводилось видеть жителей поверхности. Наш гид криком отогнал самых любопытных и обратился ко мне: