Артем Каменистый - На руинах Мальрока

Чувствуя, что еще немного и свихнусь окончательно, максимально спокойно уточнил:

– Почему этот душитель ходит по замку? Он ведь должен в колодках сидеть! И пытать его должны были!

– Зачем пытать?! – изумился Дирбз.

Нда… или я сошел с ума, или мир… Скорее все же первое…

– Дирбз! Мы ведь должны были узнать откуда он пришел!

– Ах… вот вы о чем! Так узнали ведь – в тот же день, когда вас околдовали, хески все рассказали. Сами рассказали – без пыток. И это хорошо – ведь пытать хеска бесполезно: скорее язык проглотит, чем слово вымолвит.

Так… спокойно Дан… спокойно – сержант и так поглядывает озадаченно.

– Дирбз: я ничего не знаю ни про каких хесков! Я не знаю ничего с того момента, как потерял сознание после смерти Альрика. Быстро, в двух словах, объясняй: почему убийца на свободе. Или даже убийцы – насколько я понял из твоих слов, их несколько.

– Трое их, хесков. Амеда мы схватили, а Касида и Марука банда Альрика поймала. Был еще четвертый, но в бою том убили его. Касиду и Маруку тоже досталось – места живого на них не было. Межгорцев они втроем больше дюжины прикончили и покалечили многих, но те их толпой задавили и повязали Вы их должны были видеть – на крестах рядом с крестом Альры.

– Видел. И?

– Когда после поединка мы поднялись и начали с межгорцами разбираться – кто прав, а кто виноват, тогда и узнали, что это хески. Касид и Марук сразу сказали, что их круг послали карающие, приказав найти в Межгорье стража Дана и убить его. Но страж Дан спас их души, а это для хеска свято. Жизнь стража они оценили в душу Касида и, получается, остались вам должны душу Марука. Ждали вашего решения, когда очнетесь.

– Какого решения?

– Вы можете забрать жизнь Марука. Или оставить их круг служить вам, пока они еще раз не спасут вашу жизнь.

– И вы им поверили?!

– Сэр страж, это ведь хески! – Дирбз выпучил глаза.

Похоже я только что сморозил несусветную глупость, но…

– Они ведь слово давали карающим, что убьют меня, но нарушили…

– Никакого нарушения нет. При договоре хески всегда указывают, что договор нерушим пока не будет выполнен, или дело не будет касаться спасения души. Вы спасли их души, а это важнее договора. Все честно.

– И что же мне с ними делать…

– Как что? Это же хески! Пригодятся всегда! Даже если спасут вашу жизнь и останутся в расчете, не жалейте ничего – оставляйте на службе. Они останутся, потому что сами признают, что душа важнее жизни. Только платить тогда придется, но это того стоит. Мало их, и без работы они никогда не останутся. Пусть лучше вам служат.

– Ладно… пока замяли тему… потом разберусь. Теперь в двух словах: как без меня дела шли?

– Да все хорошо у нас. Замок продолжаем ремонтировать, и на следующей неделе вы можете в донжон переселяться. На первом этаже там еще работы много, но два других и площадка в порядке. С межгорцами ладим, разве что поначалу стычки были, но после того, как Скрипа сожгли, все затихло. Многие теперь с нами живут – в основном те, кого Альра перетащила из лесов. Остальные по-разному… Кто-то решил деревни обживать по округе, но многие так и сидят в холмах. Страхом они больны – боятся спускаться. Но это пройдет – подождать только надо. Наши дозоры за ними приглядывают.

– С запасами как?

– Не сказать, чтобы много, но зиму протянуть должны. Кошек по округе одичалых ловим и приручаем, а то от мышей спасу нет, да и крыс хватает. Они для припасов первый враг.

Чувствую себя все более уверенно: тело оживает, головокружение все реже и реже, в глазах муть рассасывается. Нос заработал на полную мощность и тут же поморщился – запашок от меня тот еще…

На пороге показался Тук:

– Сэр страж – завтрак скоро будет. Королевский завтрак вам приготовят!

– Хорошо. Тук – мне бы помыться…

– Баньку истопить?

– А есть баня?!

– Конечно есть! Как же без бани жить-то! Если с вечера не выстудилась, то мы быстро ее…

Горбун выскочил, уже на улице прокричав:

– Амед! У тебя веники остались можжевеловые?! Тащи один в баню – сэру стражу не помешает сейчас!

Да уж… вот так валяйся – непонятные киллеры чувствуют себя в моем замке как дома… веники разносят банные…

Только в бане я понял, как же меня жизнь измотала. Мышц не осталось – скелет голый, кожей обтянутый. Зачем все эти новые знания, если меня ветром шатает… Надеюсь, эта дистрофия временная и я обязательно восстановлюсь.

Но пока что лучше на себя не любоваться – нервы целее будут…

Дирбз, пользуясь тем, что епископ с рассветом отправился в холмы проповеди межгорцам читать, а Арисат с ним пошел, чтобы в случае чего весомость слова божьего подтвердить мечом, не оставил меня в покое даже в бане. Пока Тук обхаживал можжевеловым веником (голубая мечта мазохиста) он, чуть приоткрыв дверь в парилку, скороговоркой рассказывал все пропущенные новости.

И между делом пожаловался на Арисата:

– Дерзок он стал в последнее время – часто с епископом спорит. Тот его осаживать пробовал, но не помогает. Много он себе возомнил!

– Это издавна тянется. Раньше, на побережье, Арисат был правой рукой сэра Флориса – командующего экспедицией. А Конфидус был вождем еретиков ссыльных, у них в подчинении. Вот Арисату и не нравится ему подчиняться. Тем более бакайцы иридиан не очень-то уважают. Они ведь одно ценят – воинственность.

– Так ведь епископ у нас воин еще тот. Видели бы вы, как он врубился в толпу межгорцев, когда мы шайку Скрипа разгромили.

– Верю… Не будь Конфидус таким, его бы вообще ни один бакаец слушать не стал…

– Все равно нельзя так! Вы приказали слушаться его во всем, как вас!

– Арисат поболтать любит… он и мои приказы обсуждал не раз.

– Много вы ему позволяете просто! Простите, сэр! Наболело!

– Ладно сержант: поставлю я его на место. И это… Где Альра?

– Откуда мне знать?!

– Ты разведкой заведуешь и охраной подступов к замку, а она лучший помощник в таких вопросах! И ты хочешь сказать, что понятия не имеешь, где ее искать?! И еще смеешь на Арисата жаловаться!

– Виноват, сэр страж! Да в замке она! Вы не так меня поняли!

– Ладно… Мне нужна она.

– Что? В баньку ее?

– Господи!… Дирбз: просто после бани приведи ее в шатер. Поговорить надо…

Распаренный, чистый, в свежей одежде, с округлившимся животом на теле скелета… Носом понемногу клевать начал – сонливость накатила от такого потока забытых удовольствий. Но нельзя. Я слишком долго валялся – надо срочно браться за дело. Хватит время терять. И начну с самого легкого – узнаю все что возможно про это капище. Уж очень любопытное местечко… и опасное. Дискомфортно жить рядом с таким – надо хотя бы прикинуть, что от него можно ожидать.