Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

Но перед тем, как пойти отдыхать, я зашла в больничное крыло, якобы проведать Василена. Но главное моей целью было другое — поймать Ника, чтобы наконец-то обсудить беспокоившие нас вопросы. Такого спокойного времени, как сегодня, нам может больше не выпасть.

Его я не нашла, зато столкнулась с праздношатающимися Ир'карами, которых без принца целители к больным не подпускали. И вот они-то рассказали мне много чего интересного и о себе, и о слишком заботливой настоятельнице…, и о возможной причине, из-за которой Ник хотел со мной поговорить.

Дера и Шиона были самыми молодыми воспитанницами настоятельницы. Ни одна из них не могла точно сказать, ни когда они появились в семье Ир'кар, ни как долго живут среди сестер. Лишь смутные обрывки воспоминаний иногда всплывали из памяти девочек. Это были то совершенно незнакомые им места с прекрасными озерами, в которых отражалось восходящее солнце, то волки, зовущие их куда-то за собой, подальше от холодных и бездушных гор. Больше всего подружкам запомнились два волка, мужчина и женщина. Светло-серый мех был очень похож на окрас самих волчиц, а ярко-зеленные с синим отливом глаза волчицы казались девочкам смутно знакомыми. Как и гибкая фигура волка, который стоял за спиной женщины, будто пытался её от кого-то защитить.

Но как бы девочки не старались, вспомнить о том, кто эти оборотни, и понять, почему их видения абсолютно идентичны, Ир'карам не удавалось. Они боялись спрашивать что-либо у настоятельницы, потому что не раз были свидетелями того, как другие волчицы обращались к Матери всех Ир'кар с тем же проблемами. Больше этих девушек среди своих сестер ни Дера, ни Шиона не видели.

Но однажды младшей подружке приснился странный сон. Они с Дерой, будучи совсем ещё крохами, беззаботно играли на берегу одного из прекрасных озер, серебряные воды которого отражали лик полной луны. Совсем рядом, на небольшом возвышении лежали те самые волк и волчица, которых девчонки неоднократно видели в своих снах.

Они с умилением и нежностью наблюдали за резвившимися у кромки воды детьми, когда вдруг мужчина вскочил на лапы и напряженно замер, питаясь разглядеть что-то во тьме ночного леса, что окружал их. Женщина быстро поднялась с земли и направилась к волчатам, выгоняя их из воды и подталкивая в сторону неприметного укрытия среди деревьев — небольшой норы среди выгнутых дугой корней. Страх и беспокойство, отразившиеся в сине-зеленных глазах волчицы напугали девочек, и они без лишних слов спрятались в укрытии.

Женщина очень быстро и умело прикрыла нору сухими листьями, травой и разнообразной трухой, так что заметить детей не представлялось возможным. После этого она отошла к волку, вздыбившему шерсть на загривке и беззвучно скалившемся в темноту.

Что было потом, Шиона вспоминает урывками. Сначала между огромных деревьев замелькали странные, пугающие тени. А потом на холме, всего в паре шагов от волка, замерло шесть иссиня-черных оборотней с белыми полосами вдоль хребтов. Мужчина угрожающе зарычал, весь подобравшись и явно готовясь к кровавой драке. Волчица, замершая за его спиной, бросила на девочек полный тоски взгляд. После чего перед глазами Шионы все поплыло.

В ушах звучало хриплое рычание, переходящее в протяжный вой и визг. Нюх чуял знакомый, приторный запах крови, но перед глазами стояла лишь темная завеса, из-за которой невозможно было разглядеть, что происходит на поляне.

Через пару минут зрение восстановилось. Но ни светло-серых, ни черных волков на ней уже не было. Только бурые пятна крови на холме, где стояли защищавшие детей оборотни со странным цветом глаз.

После этого Шиона проснулась. Больше этот сон ей не снился.

Выслушав рассказ девчонок, я ненадолго задумалась.

Многочисленные озера, в каждом из которых отражаются небесные светила, были только в одном крае оборотней — Озерном. Да и окрас волков, и зелено-синие глаза, характерны только стаям этой территории. А черные с белой полосой оборотни похожи на жителей Темного края. Но войны между этими стаями не ведутся с тех пор, как мой отец объединил всех волков в один клан…

Что-то мне подсказывает, что в скором будущем я буду иметь очень неприятный разговор с настоятельницей этих волчиц.

Но на этой новые неожиданности не закончились. Потому что о самой воспитательнице Ир'кары тоже могли рассказать много чего интересного.

Оказалось, что девчонок Мать всех Ир'кар с Ником послала не просто так. Младшая волчица, Шиона, в отличие от старшей подружки, уже очень долгое время не могла принять боевую ипостась. И настоятельница решила, что, оказавшись в условия, когда Шиона будет грозить смертельная опасность, магия Ир'кар в девочке наконец-то проснется. Слишком большие виды были на юную воспитанницу у старой волчицы. К сожалению, об этих самых 'видах' девчонки рассказать не могли. Но о том, почему настоятельница доверила их жизни Нику, Дера была прекрасно осведомлена.

Слишком любопытная волчица подслушала разговор воспитательницы и одной из старших волчиц. В ходе разговора оказалось, что старая волчица прекрасно знает Ника и уверяла собеседницу, что лучшего телохранителя, чем иллалир, обязанный кому-то жизнью, во всех мирах найти довольно сложно. На скептический вопрос, с чего у старой волчицы такая уверенность, настоятельница сказала, что лично была знакома с принцем в прошлой его жизни.

Что ещё интересно поведала Ир'кара собеседнице, Дера рассказывать оказалась. Только, замявшись, пояснила, что когда-то ради дорогого для себя человека он пожертвовал собственной жизнью. Заплатил ею за дар, который должен был защищать его… почти друга.

— Ага, почти друга, — хмыкнула я, услышав сбивчивое объяснение старшей волчицы, — Исчерпывающий ответ. Думай, называется, что хочешь.

— Мне кажется, что это слишком личное, — удрученно произнесла Дера, прижав к голове уши, — И я не имею права рассказывать это вам. Спросите лучше у него сами. Хотя, вряд ли он расскажет вам о своей воз…

Слишком говорливая волчица быстро замолчала, поняв, что сболтнула лишнее, и сникла под укоризненным взглядом младшей подруги.

Я только неопределенно пожала плечами и, приказав целителям припрячь девчонок к полезной работе, покинула больничное крыло.

Опасности они для нас не представляют. А вот их настоятельница мне совершенно не нравится…

Но с ней я разберусь потом. А сейчас… 'воз…', значит. Возлюбленная. Жизнью за дар, значит, заплатил. Что-то мне это напоминает…

Теперь поговорить нам было просто жизненно необходимо. Но все же меня интересовал только один вопрос.

Зачем? Точнее, что за дар такой, что за него так дорого запросили?