Антон Белозеров - Империя Повелителей

– Стойте! – Крикнул я. Мой голос обрел силу внушения Повелительницы Килеаны и Бога Яманубиса одновременно.

Процессия невольно остановилась и на меня и Дилл вопросительно уставились десятки печальных глаз.

– Зачем ты здесь, Рен? – Удивленно спросил отец. – Ты же знаешь, что у нас сегодня происходит.

– Поэтому-то я тут. – Твердо сказал я. – Я закончил свое обучение и готов выйти на поединок.

– Не говори ерунды, Рен. – Горько сказал отец и махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху. – За тридцать дней? Да до Муравейника только плыть шестнадцать суток. Ты шлялся где-то тридцать дней, да еще зачем-то приволок за собой эту иномирянку.

– Отец! – Мой голос зазвенел металлом. – Это моя невеста волшебница Дилл Хамай. Мы вместе прошли столько испытаний, что рассказ о них займет не меньше суток. Я прошу тебя впредь с уважением говорить о ней, а также, желательно, и обо мне. Я способен выйти на поединок, и я это сделаю.

Мама тронула отца за локоть и тихо сказала:

– Посмотри на его глаза, Колан. Посмотри на его глаза. Они какбудто принадлежат другому человеку. Не нашему прежнему Рену.

Ее слова заставили отца более внимательно присмотреться ко мне. Он еще очень сильно сомневался во мне, но в его голове, я чувствовал, зарождается понимание. Надо было побыстрее подкрепить его чем то, пока он вновь не исчезло.

– Дилл, любимая, – обратился я к своей невесте, – не могла бы ты сейчас показать им что-нибудь простенькое, волшебной. Это для меня очень важно.

Моя колдунья тесно прижалась ко мне и шепнула в ухо:

– Я не могу, Рен. Понимаешь, в новом мире требуется время, чтобы привыкнуть к его ауре. Сейчас я бессильна.

– Все уже решено, Рен. – Влез в разговор Лодар Рилг. – Я иду на поединок и постараюсь сделать все возможное, чтобы победить.

– Да, да! – Зашелестели голоса. – Все уже решено. Нам надо идти. Скоро начнется поединок.

– Ты хоть видел бойца южан? – Спросил один из старейшин Роош Зигел и сам же ответил. – А мы видели. Это такой силач, который давно не рождался среди болотников. Он уже пять раз побеждал в поединках за острова. Теперь пришел и наш черед расстаться с Островом Белой Скалы, если мы не одержим победу, конечно.

Слово «победа» Роош Зигел произнес так неуверенно, так робко, что мне стало очевидно: никто всерьез на успех не рассчитывает. И еще мне внезапно пришло в голову, что сейчас предстояло самое тяжелое сражение в моей жизни. Я должен был доказать людям, знающим меня с самого детства, что я уже вырос и могу совершать самостоятельные и важные поступки. Те, кто всю жизнь считал меня легкомысленным и безалаберным, должны теперь поверить моим словам. Я во что бы то ни стало должен был их убедить. А это, может быть, будет посложнее, чем пройти множество чужих миров и одолеть лорда Гилеаниса.

– Подождите. – Сказал я. – Выслушайте меня сначала. Я знаю, что вы привыкли видеть повесу Рена, Рена-бездельника. Но, поверьте, за короткое время я перевидел и пережил столько, чего вам не может привидеться в самом немыслимом сне. Теперь я совсем другой. Посмотрите на себя: вы же все заранее настроились на поражение в этом поединке. Вы же не верите не в свои силы, ни в победу очень уважаемого мною Лодара Рилга. Я же твердо заявляю Вам – я могу победить. Допустим, многие из вас сомневаются в моих словах. Но тогда не все ли вам равно: проиграю я или Лодар Рилг?

В таком вот духе, взывая то к чувствам, то к логике, то к страху, то к надежде, я и продолжал говорить. Наверное, помимо Мастера боевых искусств я стал еще и неплохим оратором. Я видел, как постепенно зажигаются огоньки решимости и надежды в глазах людей, как выпрямляются их спины и поднимаются головы. Свое выступление я закончил словами:

– Я прошу лишь одного: первый раз в жизни принять мои слова всерьез и поверить мне.

Моя дорогая Дилл взяла меня за руку и очень мягко, проникновенно добавила:

– Поверьте ему, пожалуйста, как верю я. И очень скоро вы сами убедитесь, что он говорит правду. Я его очень люблю.

Отец и дядя сначала очень долго смотрели на меня, на Дилл, словно оценивая и что-то прикидывая, потом переглянулись между собой, также молча взглянули на старейшин. Мама смотрела только на Дилл и в ее глазах я видел искреннюю радость. За меня. Я же несколько отстраненно наблюдал за сомнениями руководителей клана. Я сделал все, чтобы их убедить, и оставалось только ждать вынесения приговора. Хотя про себя я решил, что если мне не позволят отстоять честь и жизнь клана похорошему, то я использую для этого силу.

Наверное, родичи почувствовали мою твердую решимость, потому что отец сказал:

– Ты очень сильно изменился, Рен. Я не видел тебя всего тридцать дней, а кажется, что ты повзрослел на десять сезонов дождей.

– Так и есть. Когда я на поединке побью южанина, то расскажу все о том, что со мной произошло.

– Ты так уверен в своей победе? – Испытующе посмотрел на меня дядя.

– Да! – Я спокойно встретил его взгляд, и, не выдержав, он отвернулся.

– Хорошо. – Без всякого выражения произнес мой отец. – Я верю тебе, Рен. Ты будешь сражаться за клан Острова Белой Скалы.

И процессия, состоящая из меня, Дилл, моих родственников и почти всех членов клана, двинулась к определенному для поединка месту. Бой должен был состояться на пологом песчаном пляже, неподалеку от пристани, где качались на чистой воде рыбацкие лодки. Круг диаметром в десять шагов был ограничен белыми камушками. Делегация южан и наблюдателей из других кланов уже заняла свои места.

Южане плотной кучкой топтались возле своих каноэ, недружелюбно поглядывая на любопытных детей, крутившихся вокруг. Судьи, одетые в ритуальные желтые плащи с нашитыми на них перьями огнехвостых резвянок, держались более свободно, но во взглядах, которые они бросали вокруг, чувствовалась жалость. Они сочувствовали счастливому дружному клану, который из-за поражения на поединке должен будет покинуть этот замечательный уютный остров.

Завидев нас, главный судья Дроок Рунир, вышел навстречу и, следуя установленным правилам, спросил:

– Готов ли клан Острова Белой Скалы отстоять свои права на землю, на которой он живет, на воду, по которой он ходит, на зерна, которые он выращивает, на дичь, которую он добывает?

– Готов. – Твердо ответил мой отец.

– Тогда пусть представитель клана войдет в круг.

Я переступил через белые камни и оказался на ровной песчаной площадке. Судья объявил:

– Пусть представитель клана Озерного Мелководья также войдет в круг.

На арену вышел мой противник. Бойцом южан оказался здоровяк, очень похожий на незабвенного Боровика из Лесного Народа. Квадратное тело, ноги – столбы, руки – ветви деревьев, голова – почти не заметна. Странно, что среди худощавых болотников родился такой великан. Наверное, какие-то ранее дремавшие гены древних предков внезапно проявились, определив судьбу этого человека. Может быть даже вопреки своей воли он стал бойцом клана Озерного Мелководья.