Маркус Хайц - Стражи земель. Доспехи демона

— Ничего. — Тунгдил смотрел в костер, его взгляд казался пустым. — Для меня он такой же гном, как и все остальные.

Боиндил тоже взял картофелину, очистил ее от кожуры и посолил.

— Это так печально, книгочей. Я люблю своих детей, и вряд ли есть в мире чувство светлее. Иногда, конечно, сердишься на них, но они же — главный повод для гордости. — Он мотнул головой в сторону Балиндара. — Ты можешь им гордиться. Он красавец, отличный воин и станет Пятым превосходным королем. Балиндис хорошо его воспитала.

— Да. Я мог бы им гордиться, — сонно повторил Тунгдил, не сводя глаз с костра. — Я позабочусь о том, чтобы он вернулся к матери целым и невредимым, — пообещал он огню. — Ты подежурь первым, Боиндил. Разбуди меня, как устанешь.

Взяв еще овощей, Бешеный с громким хрустом откусил сочный ломтик.

— Прежде чем ты уснешь, ответь мне еще на один вопрос. Кто такие эти Окаянные, книгочей?

— Боги в стране, которая находится по ту сторону Черного Ущелья. — Златорукий даже глаз открывать не стал.

— Эй, как-то немногословно, ты не находишь? Что за боги?

— Жестокие боги, Боиндил. Дай поспать.

— А мне опять ждать, пока у нас будет время? — Бешеный бросил в Тунгдила палочкой из-под картофелины, позабыв, к каким последствиям это может привести.

Он испуганно зажмурился и выставил вперед ладонь, защищаясь.

Но палка с тихим стуком ударилась о наплечник Златорукого и упала на землю. Не было ни вспышки, ни выброса магии. Тунгдил, казалось, ничего не заметил.

Вначале Боиндил хотел что-то сказать, но передумал. Тихие голоса сомнения вновь завели свою песнь в его голове. «Кто знает, зачем это тебе может понадобиться», — шептали голоса.

— Книгочей! Кто такие эти Окаянные? Ты же знаешь, как я люблю истории!

— Окаянные — это создания, по природе своей похожие на духов. Они воплощаются в крови принесенных им жертв, принимая ужасающий облик. Этот облик могут видеть только жрецы, ибо все остальные сходят с ума, столкнувшись с одним из Окаянных.

— Ты был жрецом?

— Нет. Но я видел Окаянных. И не сошел с ума.

— Может, от этого у тебя башка такая дырявая?

— Во-первых, у меня башка не дырявая. Просто память иногда подводит. Во-вторых, хватит с тебя историй на сегодня. Дай поспать.

— А сколько всего этих Окаянных? И почему им поклоняются? Они помогают в бою? — Бешеный уставился на почти уснувшего Тунгдила. — Эй, книгочей! Ты-то у нас ученый, дай и мне кое-чему научиться! — «Может, еще раз бросить в него веточкой?» — Почему ты был знаком с Тиригоном? Я хочу сказать, вам ведь пришлось познакомиться в Черном Ущелье? И почему ты решил назваться там именем своего погибшего…

— Довольно! — Златорукий открыл глаз, и на мгновение Боиндил увидел страшную картину. Карий цвет радужки сменился ярко-зеленым, затем голубым. Глаз полыхнул слабым пульсирующим светом и вновь стал карим. — Я хочу спать. До Синих гор путь неблизкий, и на каждом привале я буду рассказывать тебе что-то новое. Но не сейчас! — с нажимом заявил Тунгдил.

Его тон не допускал никаких возражений. Вновь закрыв глаз, гном улегся поудобнее.

Возмущенно фыркнув, Бешеный притопнул ногой. «Опять он повел себя как тот, чужой Тунгдил». Боиндил бездумно поднял веточку и принялся затачивать ее конец. Его движения стали медленнее, гном посмотрел на спящего.

— Ну, тогда я спою, чтобы мне не было скучно, — решил он и затянул песню, которой его научил Баврагор. Веточкой он отбивал такт мелодии на поножах.

Но Златорукий на это никак не отреагировал.

Через пару минут из кустов выскочил Родарио. Его одежда была застегнута неправильно, было видно, что актер одевался в большой спешке.

— Королева исчезла! — встревоженно крикнул он.

— «Исчезла» — значит «как сквозь землю провалилась» или же «сбежала, потому что я к ней приставал»? — насмешливо уточнил Боиндил. — Мне сказали, что вы пошли купаться. Твоя затея не удалась, да?

— Она… испугалась и убежала. — Седьмой подошел поближе.

— Испугалась твоей одноглазой змеи, я так понимаю. — Бешеный встал.

— Да послушайте же вы меня! — Родарио схватил гнома за плечи. — Она убежала! В лес!

— Ты так и не сказал, зачем она это сделала, ну да ладно. — Боиндил подозвал Барскалина, чтобы выяснить, куда подалась Койра.

Но ситрап этого не знал.

— Мои жадары попытаются отыскать ее. Мы же следили за округой, а не за королевой и этим актером, — пояснил он.

— Вы следили за нами? — вскинулся Седьмой.

— Нет. Если бы следили — такого бы не случилось! — рявкнул гном. — Книгочей, проснись. — Он подошел к Тунгдилу. — Нужно найти чародейку. Эта благочестивая девица испугалась одноглазого змея и убежала.

Тунгдил устало открыл глаз и со страдальческим выражением лица уставился на Родарио. Его взгляд сулил актеру долгую и мучительную смерть.

Они неслись по чаще, двигаясь вниз по течению ручья. Взять пони не представлялось возможным, поэтому жадарам и гномам приходилось топать на своих двоих. Они пытались отыскать следы сбежавшей девушки.

Незримым не составляло труда понять, в какую сторону она побежала, но Койра уже успела углубиться далеко в лес. Она бежала намного быстрее гномов с их коротенькими ножками, а Родарио и Малления не могли обогнать жадаров, потому что не видели следов на твердой лесной почве.

Через какое-то время зеленые заросли сменились черными обгорелыми стволами. Эту часть леса никак нельзя было назвать приятной. Судя по всему, около четверти солнечного цикла назад тут бушевал сильный пожар. Мертвые обуглившиеся деревья торчали из почерневшей земли.

Люди и гномы бежали по пеплу, взвивавшемуся с каждым их шагом. Пепел набивался в нос и рот, от него слезились глаза. Полусгоревшие ветки похрустывали под ногами, обувь и штаны стали черными от золы.

Справа показалась выгоревшая деревня. Лесное поселение не выстояло в схватке с пламенем. Боиндил разглядел на пепелище скелеты. «Почему-то люди не спасались бегством от огня. Не могли?» Он вновь подумал о магии.

— Вон там, впереди! — Тунгдил поднял руку. — Я вижу, как кто-то бежит.

Бешеный ничего не заметил.

— По-моему…

— Да, — поддержал короля Барскалин. — Это человек.

Малления кивнула Родарио, и они бросились вперед.

— Мы за ней, а вы догоняйте! — крикнул гномам Седьмой, следуя за Идо.

Происшедшее вызывало в душе актера противоречивые чувства. С одной стороны, он винил себя, но с другой — не понимал, чем вызвано такое поведение девушки. Она убежала просто потому, что неправильно поняла его слова? Но для того, чтобы прояснить недоразумение, время будет потом. Сейчас нужно догнать Койру.