Ольга Онойко - Дети немилости

– Ты опрометчива, – проворчал маг. – Не можешь удержаться?

Гостья вопросительно склонила голову к плечу.

– Слухи потекли по деревням, – сказал некромант. – Увидеть тебя – к счастью, прикосновение твое исцеляет, воля твоя вершит чудеса. Люди уже взывают к тебе.

Мертвая девушка коснулась пальцем щеки, на которой пылала золотая «любовь»; рукав соскользнул, на циферблате часов сверкнул блик.

– Пока я существую и способна слышать – отчего же им не взывать?

Лаанга пригорюнился, разглядывая ближнюю ромашку.

– Людей много, – брюзгливо сказал он. – Им все время чего-то не хватает. С ними постоянно случаются неприятности. Когда заходит спор об их праве видеть рассвет, я сам готов встать на их защиту. Но ты утираешь им носы. Какой в этом прок?

Северная Звезда покачала головой.

– Пока Арсет стоит лицом к смерти...

– ...кто-то должен прикрывать ей спину? – утомленно закончил Лаанга. – Помню, помню...

– Кто-то должен утешать, спасать и заботиться, – сказала Алива. – Не все руки предназначены для меча.

– Ты тратишь себя безоглядно, – с горечью сказал некромант.

– Это называется иначе.

Лаанга вздохнул.

– Зачем ты здесь?

Алива протянула руку; на пальцы к ней опустилась лазоревая бабочка.

– Удержать твою надежду, – сказала мертвая княжна. – Она готова тебя покинуть.

– Ладно, ладно, – грубовато сказал Лаанга. – Я прожил достаточно долго, чтобы запомнить, чем кончается жизнь. Я, вообще говоря, некромант. Я не зачахну с тоски.

Княжна взглянула ему в глаза, и у мага вырвалось ругательство. Лаанга оскалился и отвернулся.

– У тебя не было друга ближе, – сказала княжна.

– Замолчи.

– Нет дурного в том, чтобы это сказать.

Лаанга резко выдохнул.

– Он... – выдавил маг сквозь зубы. – Каэтан сказал, чтобы я не вздумал его поднимать.

– И правильно, – кивнула Алива. – Неужели вам стала бы в радость такая дружба? Закончи лучше его дело.

Лаанга закрыл лицо руками.

– Зачем ты здесь? – повторил он спустя какое-то время другим голосом.

Княжна помолчала, глядя вдаль. В час смерти Каэтана стих ветер, но на горизонте, над далеким морем, собиралась гроза, и солнце грело все жарче. Воздух дрожал и плыл, цветы и листья застыли в истоме.

– Среди любви есть одна любовь, что сильнее, – сказала Северная Звезда. – Среди надежд – еще одна, которую я должна удержать. Мне нужно в Рескидду, Лаанга. Но во плоти я с этим делом не справлюсь. Срок жизни моего тела теперь в самом деле закончен. Верни его земле.

Глаза Лаанги расширились, он хотел возразить, но не сказал ни слова.

Сняв с запястья часы, Алива подала их ему. Он глянул на циферблат, искривил рот в неопределенной гримасе, снова перевел взгляд на мертвую княжну. Алива кивнула и улыбнулась.

Великий некромант поднял ладонь и легонько двинул вперед, точно отталкивая что-то невидимое.

Из зарослей показались волки, растерянно сели наземь. Один зарычал.

Лазоревая бабочка вспорхнула с черного рукава княжны и живым огоньком опустилась на травы, предсказывая близкий дождь.

Я взял Данву за плечо и вывел наверх; Эррет в спешке вылетела следом за нами. В холле особняка бело в глазах становилось от солнца, бившего в окна; после неживого света заклятий солнечные лучи ободряли, точно глоток свежего воздуха. Данва была бледна. В случившемся я не усматривал ее вины или недосмотра, но она полагала иначе. Кажется, Тень Юга готовилась к вспышке моего гнева; я не удержался от усмешки. Я не мог позволить себе подобные чувства.

– Разведданные, – сказала Фиррат. – Совершенно секретно. Группировки аллендорских войск начинают развертывание вдоль северной границы Ожерелья.

Эррет беззвучно вскрикнула.

– Но как? – прошептала она. – Почему? Зачем?!

Я помолчал.

– Уведомить Младшую Мать, что я готов прибыть для аудиенции в самом скором времени. Господина Ярита она уведомит сама. Срочное послание наивысшей приоритетности ее высочеству Лумирет и принцу-консорту. Подготовить разрыв пространства для немедленного перемещения в Уарру.

– Мори... – выговорила Эррет.

– Лумирет – не Ликрит Железноликая, – сказал я устало. – Военная мощь Ожерелья не может сравниться с аллендорской. Есть вероятность, что Ройст навязал царице договоренности на своих условиях. Я допускаю, что Лумирет пошла на уступки, желая избежать столкновения. Тогда мы немедленно эвакуируемся в Тысячебашенный, и пусть бесы поберут Лаангу.

Фиррат молчала. Ее люди были мастерами своего дела, Тень Юга отдавала приказы в полвзгляда: косилась через плечо, едва приметно кивала, и очередной агент исчезал с глаз.

– Кроме того, – продолжал я, – мне в любом случае нужны дети Арияса. Юцинеле – не меньше, чем ее брат. Целые, невредимые, по возможности не озлобленные. Это очень важно. Данва, примите это во внимание, пожалуйста.

Та склонила голову.

– Мори, – повторила Эррет напряженно. – Объясни.

– Королевство Выси, – сказал я, – это не Аллендор. Это Таян.

Эррет пошатнулась. Данва, бледная, но спокойная до бесстрастия, поддержала ее.

– Вы знали, государь, – с тенью улыбки на лице сказала Фиррат.

– Господин Ларра сопоставил факты, не так ли? – сказал я. – Это умеют делать не только тени. Мировой общественности застило глаза то обстоятельство, что на протяжении истории Королевствами становились наиболее развитые державы своего времени. Строго говоря, после того как Эрдрейари вторгся в Таян, уже пора было понять, что на сей раз расклад иной. Доказательства поступали одно за другим и достигли критической массы.

Фиррат осторожно подвела Эррет к дивану и усадила, пододвинув подушки.

– Вы тоже можете сесть, – сказал я. – Итак, теперь мы знаем, кто в действительности выполняет функции Выси, а Воин и Госпожа так и вовсе у нас в руках. И это замечательное, казалось бы, преимущество совершенно бесполезно, по крайней мере на данном этапе.

– Почему? – недоуменно спросила Данва.

– Аллендор не связан ролью Выси, – сквозь зубы простонала Эррет. – Аллендор совершенно свободен...

– Высь не может напасть первой, – пояснил я. – Нападать должна была Уарра – и наши войска действительно вошли в Таян.

Данва потерла лоб.

– Аллендорцы все это знают, – сказала она.

– Да.

– Именно поэтому они...

– Привечали у себя таянских беженцев и использовали девочку. – Я кивнул. – Для Госпожи не составляло труда разбудить одного из подконтрольных Каэтану духов.

– Но они отослали ее в Рескидду, изготовив фальшивые документы.

– Полагаю, оставлять Атергеро во власти таянки им было совсем не с руки. Хотя подробности еще предстоит выяснять. Данва, я очень вас прошу: Госпожа Выси не должна терпеть обиды. Она заслуживает исключительного уважения.