Владимир Лосев - Игрушка богов

Яне слышу твоих мыслей, папа, и часто тебя не понимаю.

Кир увидел, как на дорогу высыпали воины в темно-зеленых комбинезонах, некоторые из них подняли луки.

– Пригнись, дочка! – Кир с сожалением вытащил две последние звездочки и приготовил меч. – Управляй животными, не дай им испугаться!

Это был короткий бой. Они пронеслись мимо воинов, оставив за собой много мертвых тел, хотя Кир убивал только тех, кто пытался остановить повозку.

Проехав чуть дальше, они остановились. Дорога была перекрыта, перед ними стояли воины сотни легиона Леопарда, прикрывшись щитами и выставив вперед свои длинные копья. Из-за шеренги воинов, перегородившей дорогу, не спеша вышел сотник.

– Я думал, – сказал он с хмурой улыбкой, подойдя поближе, – что ты уже далеко отсюда.

Кир убрал меч в ножны:

– Покормил бы ты нас, сотник. Мы не ели нормально уже несколько дней.

Шатер был все тот же, как и еда. Кир устало вытянул ноги на потрепанном ковре и посмотрел на спящую Крису.

«Тяжело ей досталось это приключение», – с грустью подумал он. Сотник сел на ковер и устало сказал:

– Рассказывай, командир, как тебя занесло в закрытые земли.

Кир невесело усмехнулся:

– Рассказ будет совсем коротким. Не успели мы проводить вас, как нас захватили отступники и увезли с собой.

– Почему они схватили именно вас? – спросил сотник. Кир усмехнулся.

– Они видели, как мы отогнали кошек и убили их людей, и решили, что раз они потеряли своих операторов, то смогут использовать нас вместо них.

Сотник хмыкнул:

– Да, об этом я не подумал, иначе бы оставил воинов охранять вас.

– Вряд ли бы это помогло, но все равно спасибо, что ты это сказал. Потом нас долго везли по закрытым землям и привезли в огромный разваливающийся город.

– Я знаю, где он находится, – сказал сотник. – Там до войны жило несколько миллионов человек.

– В этом городе сейчас тренируются и готовятся к войне более двадцати тысяч воинов.

Сотник недоверчиво посмотрел на него:

– Их не может быть так много…

– Это правда, – сказал Кир. – Если они решат напасть на вас, то просто сомнут твою сотню и не заметят.

Сотник вздохнул:

– От сотни осталось меньше четырех десятков, мы с трудом смогли оттеснить отступников до границы. Их было слишком много, да еще эти луки, – он горестно покачал головой. – Мы не выдержим еще один такой бой, но у них все равно ничего не получится, сегодня или завтра прибудет святой, и с ним когорта легиона Леопарда.

– Святой?

Кир удивленно поднял брови. Сотник рассмеялся.

– Ты думаешь, сила церкви в армии Гневного Леопарда? Нет, сила церкви в святых!

– Кого ты называешь святыми? – спросил Кир.

– Святые, они и есть святые, что про них скажешь…

– Ты все-таки попробуй, – сказал Кир, – может быть, я сумею понять.

Сотник пожал плечами:

– Я плохой рассказчик… Одно могу сказать: когда появляется святой, войны прекращаются. Когда ты находишься с ним рядом, то чувствуешь доброту и любовь ко всем людям. Мы обычно не убиваем отступников, мы их отводим к святому, и они перестают быть отступниками.

Кир недоверчиво взглянул на сотника.

– Слишком красиво, чтобы быть правдой.

– Завтра ты все увидишь сам, – сказал воин. – Я ждал только святого, чтобы пойти дальше в закрытые земли. Со святым я могу идти против тысяч отступников и с остатками своей сотни.

Кир покачал головой:

– Если все так просто, то почему они напали на вас?

Сотник вздохнул:

– Тот святой, что жил здесь, вышел навстречу отступникам. Одна из кошек убила его, и тогда уже никто не мог остановить их. Сотня, та, что была размещена в городе, приняла смерть для того, чтобы дать людям уйти из обреченного города. Вторая сотня, которая успела подойти из ближайшего города, полегла на дороге.

Кир задумчиво покачал головой.

– Кое-что я начинаю понимать. Твоя сотня пришла чтобы тоже погибнуть? Сотник кивнул.

– Да, наша задача была в том, чтобы дать людям уйти дальше и выиграть время. Святых не так много, и появились они только после этой страшной войны. Наша задача была в том, чтобы выиграть время для того, пока святой сюда доберется из ближайшего храма, где он живет. Но благодаря тебе сотня не погибла, кошки разбежались, и церковь снова восстановит свое влияние. И даже больше, теперь мы сможем дойти до города, про который ты рассказывал, и обратить отступников обратно в веру.

Я прошу тебя от имени церкви и легиона пойти с нами на случай, если есть еще кошки, или если они снова сумели укротить тех, которых ты прогнал.

Кир задумался, потом тихо сказал:

– Я смогу дать ответ только после того, как поговорю со святым.

Сотник согласно кивнул:

– Пусть будет так! Поспи. Если ты пойдешь с нами, тебе понадобится много сил, а ты и так уже много дней не отдыхал. – Сотник вышел. Кир лег рядом с Крисой и заснул. Ему приснился странный сон.

Он стоял на сухой выжженной земле, на которой никогда не росла трава. Она простиралась до горизонта, и он откуда-то знал, что ничего живого в этом мире нет, только эта потрескавшаяся земля.

Святой прибыл ранним утром. Сотня легиона Леопарда была выстроена в две правильные шеренги. По команде они опустились на колени перед невысоким пожилым человеком, вышедшим из простой кареты, запряженной все теми же странного вида животными.

Кир давно почувствовал приближение мощного облака теплой энергии, которая окружала святого. Одновременно он почувствовал знакомый холодок, поднимающийся с низа живота. Он переходил в боевое состояние.

Кир только сейчас с удивлением понял, что его защита срабатывает против воздействия любой энергетики, как положительной, так и отрицательной.

От святого исходило тепло, доброта и понимание. Воины легиона протягивали к нему руки, чтобы коснуться его одежды, простого белого балахона. Почти все они плакали и не стыдились своих слез.

Святой легко касался головы воина, и тот вставал с просветленным сияющим лицом. И Кир чувствовал, как из их душ уходили боль и страх, чувство ненависти, злобы и усталости.

Криса прижалась к нему. Но чем ближе подходил святой, тем сильнее Кир ощущал, как ей хотелось побежать навстречу ему. Криса подняла голову и вопросительно посмотрела на него. Кир кивнул и ласково улыбнулся.

– Иди, дочка, – сказал он.

Криса сделала несколько шагов навстречу святому, когда тот проходил мимо последних воинов. Святой подошел к Крисе и положил руку ей на голову. Кир почувствовал, что серебристая сфера, закрывающая ее мозг, пропадает.

Криса заплакала, и даже сквозь свое боевое состояние он почувствовал, как исчезает тоска, боль и отчаяние, то, с чем жила она эти дни после смерти Тины. Кир облегченно вздохнул и только сейчас понял, что в глубине души он боялся, что эта внутренняя боль у нее никогда не пройдет.