МИФЫ. Великолепный МИФ - Роберт Асприн
– Что за парад? – повторил Ааз.
– Раз в день Трофей проносят по улицам, чтобы поддержать боевой настрой горожан. Может показаться, что это вскоре надоест, но пока что народ сходит с ума каждый раз, когда его выставляют на всеобщее обозрение.
– Предположу, что у него есть военный эскорт, – заметил Ааз.
– Ты шутишь? Да за ним следует половина армии! Солдаты тратят больше времени сопровождая Трофей, чем на подготовку к войне.
– Понятно, – пробормотал мой наставник. – Что ж, думаю, мы узнали то, что хотели. Нам пора идти.
Но не успел он даже пошевелиться, как Маша оказалась в конце кровати и схватила его за ногу.
– К чему такая спешка? – промурлыкала она. – Разве Маша не получит что-нибудь в обмен на свою информацию?
– Вообще-то, – сказал Ааз, изо всех сил пытаясь высвободить ногу, – есть одна вещь, которая может представлять для тебя ценность.
– Я знаю, что она есть, – улыбнулась Маша, придвигаясь к нему ближе.
– Ты в курсе, что Куигли вызвал себе в помощь демона?
– Что-что?
Маша отпустила ногу Ааза и резко выпрямилась.
– Что слышала, – кивнул Ааз, плавно выскальзывая из зоны ее досягаемости. – Судя по тому, что мы слышали, он держит его в своей мастерской. Я не могу представить себе никакой тому причины, если только он не планирует использовать его на войне.
– Демон, говоришь? – тихо пробормотала Маша, рассеянно глядя на дальнюю стену. – Ну-ну, кто бы мог подумать. Тем более про этого простеца Куигли… Как я понимаю, ты ничего не слышал о его способностях?
– Ничего конкретного, – признался Ааз, – хотя он вряд ли вызвал бы кого-то слабее себя самого.
– Тоже верно, – кивнула Маша. – Думаю, я смогу справиться с ними обоими.
Я узнал тон ее голоса. Я говорю точно так же, когда пытаюсь убедить себя, что мне вполне по плечу очередной план Ааза.
– Послушай, Маша, – объяснил мой наставник, как будто ему только что пришла в голову мысль. – Знаю, по идее, мы в отпуске, но вдруг мы сможем тебе чем-то помочь, пока мы здесь?
– А вы готовы? – спросила она с явным нетерпением.
– Вообще-то это в наших интересах, если мы ставим деньги на эту войну, – улыбнулся Ааз. – Иначе мы не стали бы вмешиваться. Я думаю, мы сможем отобрать демона у Куигли или, по крайней мере, нейтрализовать его, чтобы он не смог ему помочь.
– И вы сделаете это для меня? В качестве доброй услуги? – Маша недоверчиво моргнула.
– Конечно, – махнул рукой Ааз. – Только не удивляйся всему, что мы делаем. И что бы ты сама ни предпринимала, не пытайся противостоять никаким нашим действиям. Ничего не могу гарантировать, но думаю, что мы справимся. Если да, просто помни, что когда-нибудь мы попросим тебя оказать нам ответную услугу.
Любой, кто знал Ааза, тотчас бы насторожился, предложи он сделать что-нибудь в качестве красивого жеста. К счастью, Маша не знала Ааза, и когда у двери она помахала нам на прощание рукой, то выглядела одновременно и готовой помочь, и благодарной.
– Ну, малыш, – ухмыльнулся Ааз, хлопнув меня по спине. – Неплохо для дневной работенки. Мы не только разведали состояние противника, но и нейтрализовали его. Что бы мы ни делали, большая вредная Маша не пойдет против нас из страха порушить наши планы в отношении Куигли.
Поскольку перед тем, как выйти на улицу, я восстановил маскировку, шлепок Ааза пришелся мне не по спине и ударил меня с большей силой, чем он намеревался. В общем, это никак не улучшило мое и без того мрачное настроение.
– Конечно, Ааз, – буркнул я. – За исключением одной маленькой детали.
– Это какой же?
– Мы не можем украсть Танду у Куигли, потому что тогда он потеряет работу, а мы обещали, что не станем делать ничего такого, что поставит под угрозу его положение. Помнишь?
– Скив, Скив, – усмехнулся мой наставник, покачав головой. – Я ничего не упустил из виду. Это ты ничего не продумал.
– Ну хорошо, – огрызнулся я. – Я тугодум! Давай, объясни мне.
– Во-первых, как я только что упомянул, какое-то время нам не придется беспокоиться из-за Маши.
– Но… – начал я, но он тут же перебил меня:
– Во-вторых, я сказал «освободить или нейтрализовать». Мы уже знаем, что Куигли не собирается использовать Танду в войне, так что Маша будет в долгу перед нами независимо от того, как мы поступим.
– Но мы обязаны спасти Танду, – возразил я, – а это значит, что мы должны украсть Трофей.
– Верно! – просиял Ааз. – Я рад, что ты наконец понял.
– Правда? – уточнил я.
– Нет, не понял, – вздохнул мой наставник. – Послушай, малыш. Наша миссия продолжается. Мы собираемся украсть Трофей.
– Но я не могу обойти ловушки Маши в Доме Трофеев.
– Конечно, нет, – согласился Ааз. – Вот почему мы украдем его во время парада.
– Парада? – остолбенел я. – Средь бела дня, на глазах у половины армии и всего города?
– Ну да, – пожал плечами Ааз. – Идеальная ситуация.
Я решил, что либо у меня извращенное представление об идеальной ситуации, либо мой наставник окончательно спятил!
Глава 14
Как скажет вам любой маг, «мифоуказания – залог успешной кражи».
Д. Хеннинг[46]
– Ну как ты не понимаешь, малыш? Это идеальная ситуация, потому, что все уверены, что Трофей невозможно украсть!
Это был тот же самый ответ, который Ааз дал мне последние десять раз, когда я задавал аналогичный вопрос, поэтому я выразил свое обычное несогласие.
– Они потому так уверены, что его действительно невозможно украсть. По крайней мере, там будет половина населения Вейгаса, Ааз, и они будут смотреть прямо на Трофей, который мы попытаемся украсть! Кто-то обязательно заметит.
– Нет, следуй моим инструкциям, и они ничего не заметят, – подмигнул мой наставник. – Поверь мне.
Меня это не убедило. Не то чтобы я не доверял Аазу, заметьте. Его способность вовлечь меня в неприятности превосходит только его способность вытащить меня из них. Просто у меня возникло предчувствие, что на сей раз его способности к моему спасению подвергнутся проверке на пределе их возможностей.
Я собирался высказать все это Аазу, но толпа вокруг нас разразилась ликующим ревом, лишив всякой надежды на дальнейший разговор. Трофей только-только появился в поле зрения.
Мы тщательно выбирали место, на котором сейчас стояли. Эта точка на маршруте следования процессии располагалась ближе всего к северной стене Вейгаса и, следовательно, ближе всего к воротам, выходящим на дорогу в Та-Хо.
В соответствии с планом Ааза, пока Трофей проплывал мимо, сопровождаемый военным эскортом, мы размахивали руками и подпрыгивали. А вот кричать было бессмысленно. Толпа производила такой сильный шум,
