Даже хороших драконов наказывают - Рэйчел Аарон
— Фу, как бесит! — завопила она, бросила пустой поднос с утеса. Его не остановил некий невидимый барьер. Поднос улетел в ночь, падал долго, а потом ударился об камни с далеким стуком. — Видишь? — она с воплем вскинула руки. — Как это вообще работает?
Чары могут быть настроены только на тебя, — предложил Призрак, сидящий на столе.
— Ах, но чары мерцали бы, если бы что-то прошло сквозь них, — она хмуро смотрела на пустой и не сияющий воздух. — Это какие-то духовные странности.
Не смотри на меня, — сказал ее кот, хвост метался. — Я освобождаю людей, а не запираю их.
— Я не должна быть заперта, — спорила Марси, плюхнувшись на холодный камень. — Я должна быть Мерлином! Супермаг должен легко сбежать из такой темницы!
Она не может запирать тебя тут вечно, — сказал Призрак, не помогая. — Если Алгонквин не хочет, чтобы ты умерла от голода, кто-то должен покормить тебя. Мы просто прыгнем на него и выберемся.
— Уверена, она об этом подумала, — сказала Марси. — Любой осторожный, который поймал нас так в пузырь, не сделает глупости, отпустив стража, на которого легко напасть, принести нам завтрак, — она посмотрела на свои ладони, которые были в царапинах, грязи и меле от часов безрезультатного колдовства. — Я хочу знать, где вся эта сила Мерлина, когда она нужна. Пока что она только усложняла мне жизнь, — она взглянула на своего кота. — Вряд ли у тебя возникли идеи, пока я билась головой об невидимые стены?
Если бы были, я бы тебе сказал, — отозвался Призрак. — Но я знаю не больше тебя. Порой я слышу что-то, и это кажется правильным, и тогда я знаю. Чаще всего есть лишь догадки. Другой Смертный Дух не может сказать нам, как это работает.
Марси хорошо знала это чувство.
— Хотела бы я знать, что сделал Мерлин, — буркнула она, поднимаясь с камня на стул рядом с ним. — Сложно понять, как быть чем-то, когда ты даже не знаешь, как это выглядит, или как это работает. Пока что я слышала только, что это маг, но лучше. Как мне работать с этим? Я уже выжимаю из своих способностей лучшее.
Может, это я?
— Не ты, — быстро сказала она, улыбаясь ему с теплом. — Ты — отличный дух.
Я не об этом, — сказал Призрак. — На самолете Ворон говорил тебе, что путь Мерлина у каждого свой.
— Откуда ты это знаешь? — спросила она. — Ты спал.
Я живу в твоей голове, — напомнил он. — Я знаю, что знаешь ты. Подумай об этом. Потенциал стать Мерлином определяется человеком, создавшим связь со Смертным Духом. Но если так, логично, что тот же дух — ключ к этому пути. Иначе зачем бы связь требовалась?
Марси о таком еще не думала. Но теперь не могла поверить, что видела вещи иначе.
— Думаю, ты прав, — сказала она, ее глаза расширились. — Люди думают, что я могу быть Мерлином, только из-за тебя. Конечно, ты — секрет к успеху! Это логично! — и это объясняло, почему путь каждого Мерлина был разным, ведь у каждого Мерлина был свой Смертный Дух. — Ты такой умный котик! — завопила она и подхватила Призрака на руки.
Он возмущенно мяукнул, но он мог пройти сквозь ее руки и вырваться в любой момент, так что Марси не поверила в это.
— Так что нам делать? — спросила она, опустив его. — Ты — ключ ко всему этому. Что тебе нужно?
Не знаю, — признался он, посмотрел на залитую луной землю в сторону тусклого мерцания СЗД на горизонте, которое казалось дальше, чем должно быть. — Но, наверное, это связано с моей целью.
Марси нахмурилась.
— Твоя цель?
У каждого духа есть цель, — объяснил он. — То, что мы предназначены делать, например, как Алгонквин рождена приглядывать за своими водам, или как Ворон думает о своей стае. У меня нет земли или зверей, но даже когда я ничего не знал, я слышал голоса мертвых.
— Ты говоришь о своих владениях, — сказала Марси. — О месте, откуда твоя магия.
Призрак кивнул.
Потерянные и забытые всегда меня звали, и я всегда хотел ответить. Но их так много, я не могу ответить всем, — его сияющие глаза посмотрели на нее. — Если бы у меня было больше силы…
— Только не снова, — Марси скрестила руки на груди. — Мы уже проходили часть со сделкой с дьяволом, и я чуть не оказалась у тебя под каблуком.
Но теперь это другое, — Призрак тряхнул хвостом. — Напыщенный маг из ООН говорил о том, что Мерлины — пары духа и мага. А если я еще не увидел наш путь, потому что ты удерживала меня от моей цели?
Марси стиснула зубы.
— Это не…
Ты обещала, что поможешь.
Он ее поймал. Когда она обновила связь после Ванна Егеря, она пообещала помочь Пустому Ветру делать его работу в обмен на более равные отношения. С тех пор она чуть не погубила его, забрав с собой по делам с Джулиусом. Он верно оставался рядом с ней, спас ее жизнь дважды в процессе, но Марси ни разу не сдерживала свою часть сделки. От мыслей об этом она ощутила ужасную вину. Настолько, что решила обдумать его идею, раз ничто из ее идей не работало.
— Ладно, — сказала она, вздохнув. — Что ты задумал?
Призрак прыгнул на ее колени.
С тех пор, как Алгонквин упомянула, что я возник случайно, я гадал, почему я? Почему я поднялся быстрее духа, которого она старательно растила там? Я думал, что это было удачей, как она сказала, но теперь я понимаю. Я родился не случайно. Я поднялся, потому что все, что Алгонквин построила в этом городе — Земля Восстановления, небесные пути и прочее — лежит на костях мертвых. Умоляющие голоса тех, кто умер в ее потопе и был забыт, разбудили меня. Если мы обуздаем этот гнев, если мы даруем мертвым Детройта месть, о которой они просят, мы сможем забрать это.
— Что забрать? — спросила она. — Землю Восстановления? СЗД?
Все, — сказал Призрак, впился в нее голубыми глазами. — Все, что есть у нее.
— Ого, — Марси отдернулась. — Мы говорим о становлении Мерлина, а не свержении Алгонквин.
Почему это не может быть одно и то же? — спросил он. — Все, что я знаю о Мерлинах, я взял из твоего разума, и ты всегда представляла мага, достаточно
