Бай Айран - Кодекс молчания

-Призраки! – завизжал он.

-Враг! – подхватили его соседи, догадавшись о том, что мы вовсе не бесплотные создания богов.

Что-то огромное упало внутри меня, как будто где-то на задворках сознания случился оглушительный взрыв. Хелл резко повернул голову в сторону, где уже давно не было слышно ни одного звука. По его левой скуле скатывалась кровь, капли пота блестели на лбу, но всем своим существом он ощутил мой страх, который струился, подобные неугомонному горному ручью. Роуп бросился на бастарда, и картинка перед моими глазами сменилась мгновенно.

По периметру замка вспыхивали маленькие точки. Солдаты, патрулирующие стены, зажигали факелы. Наши лошади нетерпеливо фыркали, уже предчувствуя битву. Меченый подо мной рыл копытом землю и гарцевал, словно больше не мог стоять на месте, готовый стрелой броситься навстречу врагу. Силенс прищурился, вглядываться в густую темноту ночи, которая стала нашим союзником. Она все загоралась пламенем, стала похожей почти на день. В Бладсане нас ждали, что бы Коктон и король не думали по этому поводу. Я всей кожей ощущала присутствие Монтэи. Словно ее черный яд разлился по земле, расстелившейся перед нами. Солдаты нервно перешептывались, чьи-то пальцы крепче сжимали древко копья, кто-то проверял тетиву на луке, а кто-то просто потирал большим пальцем гарду верного меча, пристегнутого на поясе.

Вот и рука моего короля сжалась на рукояти его старого топора, который прошел с ним все годы войны. Я смотрела на Силенса и не могла поверить в то, что меньше года назад я его совершенно не знала, а теперь он стал для меня всем. Мужчина состарился за этот год. И что было причиной его морщин – мои проступки или нападки Красной страны – можно было поспорить. Но в нем появилось нечто, чего раньше я не замечала. Царственность. Сейчас в бой Силенс поведет свой народ, как король, но не как принц. Хоть ему уже и доводилось это делать, сейчас Ленс был настроен решительно. Он был готов положить свои кости под стенами Бладсана, но одержать победу в многолетней войне с кровожадным и бездумным противником.

Не стоило задумываться о причинах того, что привело всех этих людей сюда. По позвоночнику тут же побежали мурашки, во рту пересохло. Если бы я не стала тем самым маленьким камешком, который сдвинул целый оползень событий, кто знает, как бы сейчас все развернулось. Но у нас было то, что было. Глубоко вздохнув, я вновь ощутила присутствие своего волка. Зрение моих людей и моего короля во многом уступало моему, так что я первой заметила легкие тени, движущиеся от замка. Они прятались, натягивая тетивы. Наконечники стрел были смазаны ядом. Ноздри мои сжались, уловив тошнотворный знакомый запах.

-Силенс! – взволнованно позвала я. Король встрепенулся. Он был уже готов сказать напутственную речь и повести своих людей в бой. Серебристые глаза с интересом посмотрели на меня.- Тебе туда нельзя! – нелепо заявила я. Светлые брови Коктона удивленно приподнялись, он хотел мне что-то возразить, но я только остановила его властным движением руки. В себе я тоже замечала царственность.

-О чем ты говоришь, Эв? Я король. И это моя задача, - отрицательно покачал головой Ленс.

-Ты не понимаешь! – возразила я.- Вон там лучники, - моя рука указала в сторону глубокой тени, в которой ни капитан, ни монарх ничего не разглядели.- Наконечники их стрел в крови Монтэи. Она намерена отравить тебя вновь!

На лбу у Силенса запульсировала жилка. Король лишь стиснул зубы и перехватил поводья своей кобылы. Она взволнованно заржала.

-Что ж… тогда я лично отрублю ее белокурую голову, - кровожадно заявил мужчина.

-Нет, - услышала я собственный голос, а потом поняла, что все-таки произнесла свой протест вслух.- Нет, Силенс. Это не твоя битва. Моя.

Глаза короля дрогнули. Он позволил себе слабость. Тронув пятками бока кобылы, мужчина заставил ее приблизиться к Меченому, хотя тот недовольно фыркал и притоптывал, словно недоумевая, почему мы до сих пор медлим.

-О, моя королева, - почти беззвучно произнес Силенс. Его шершавые пальцы легли на мою щеку.- Я не смею просить тебя о большем.

-Ты и не должен, - так же тихо ответила я, опуская взгляд. Я не могла вынести той боли, что горела в серебряных глазах. Король не желал отпускать меня на смерть.- Так надо. Ты ведь понимаешь, правда?

Он только кивнул. Кобыла короля сделала уверенный шаг вперед. Все разговоры смолкли, герольды приготовились повторять слова своего монарха.

-Храни тебя Лайт, - одними губами сказала я, когда Ленс в последний раз повернулся в мою сторону. Короткий кивок.

Что-то необъяснимое произошло в это самое мгновение, когда мой король принял мою молитву, когда он вдруг понял, что действительно жертвует всем ради своего Королевства. Дейстроу заслуживало такого правителя, оно нуждалось в нем долгие годы, пока Энтраст тихо загнивал в своем горе. Это не выход  - жить мертвецом. И моя муж это понимал. Он готов был умереть, но доказать врагу свою правду. Ведь это было именно то, что выбирал он сам, сам Силенс. Действия его не были продиктованы кодексом, о котором говорил Бииблэк, или честью, которую я в нем видела. Силенс слушал свое сердце, что говорило ему о том – он принесет победу людям, кои верят в него. Праведно, свято и честно. Все остальное превращалось в пыль.

-Сейчас я не буду вам лгать, - голос его дрогнул, но я слышала уверенность в своем короле. И гордилась им. Сердце мое пылало. Не только любовью. Я знала, что предназначено судьбою быть тут, рядом с ним, быть его королевой и знать, что он поступает праведно. – И не буду говорить, что вы вернетесь домой. Возможно, никто из нас не вернется.

Вдох облегчения прошелся по рядам солдат. Я недоумевала, вглядываясь в расслабленные лица. Неужели они все думали о поражении? Но в этом облегчении было нечто болезненное, то самое, что и уловил Силенс, начав свою речь.

-Но и не буду говорить того, что этой ночью мы падем. Но и не буду наивно полагать, что легко одержим победу. Это не так. – Король замолчал, взгляд его опустился в землю. А потом вспыхнул – яростью и решимостью.- Победа достанется нам ядом и кровью, но она станет нашей! Пока за моей спиной вы, я не боюсь врага! Пусть он, как крыса, забьется в нору и спрячется в замке, мы возьмем его и будем пировать на костях павших! Отомстим за тех, кто умер, пытаясь объяснить им, что война ради крови – глупая война. Свобода… вот наше желание.

Толпа разразилась яростным криком торжества, я зажмурилась, словно это могло бы уменьшить силу воодушевления, которое принес Силенс своим солдатам. Мужчины и женщины они верили ему свято и были готовы на все, лишь бы этой ночью Красная страна упилась собственной кровью. Неужели, всему конец? Я не верила, что Монтэя так легко сдастся.