Я. Таляка - Драгоценность мага

       Когда жар немного спал, Нолия опустила руку. Огляделась. Никаких следов что здесь был милиционер. Лишь с неба что-то медленно планировало. Чародейка Ларр покачала головой, когда поняла что это такое.

       От прапорщика-зомби осталась лишь его шляпа.

       Успеть за легконогой женщиной кулеврина не могла, при всем старании, даже если бы была отдохнувшей и только что накормленной, поэтому сразу же начала отставать. Поняв, что если будет ее ждать, то может оказаться отрезанной от своих друзей насовсем, Нолия приказала кулеврине следовать ко входу в башню и там занять глухую оборону, а сама поспешила в главный зал.

       В башне никого не оказалось.

       -Ребята?!! ~ позвала чародейка. ~ Где вы все?

       Однако это снова оказался не враг, а ее спасительница. Та самая кулеврина что помогала ей в коридорах нижнего яруса.

       -Ах, ты моя умничка, ~ обрадовалась Нолия. ~ Добралась таки, моя хорошая.

       Она не удержалась и погладила покрытую сажей холку кулеврины. Та, в ответ, изобразила "улыбку", и легонько заурчала.

       Мальчишка оглядывался, но, как-то без особого испуга. Он наверное даже и не понял что только что едва не сгорел заживо, а Нолия не стала ему этого говорить. Зачем зря нервировать, когда и так хватает тревог? Увидев кулеврину Асмик тоже несказанно обрадовался.

       -Класс! ~ вскричал он. ~ Живем. А я то думал, их всех еще там, на стенах перебили.

       Услышав о судьбе своих сородичей, кулеврина горестно застонала.

       -Мог бы и промолчать, ~ одернула молодого мага Нолия.

       Она опустилась рядом с металлической жабой на колени и стала протирать от нагара.

       -Хорошая моя, умничка. Повоевала сегодня, проголодалась. Ну, ничего-ничего, осталось немножко. Вот наступит утро, мы отдохнем, покушаем.

       Кулеврина вновь мягко урчала. Словно не жабообразный слиток ожившего металла, а простой котенок.

       Кулеврины выглядели так словно были отлиты из металла, но это была видимость. Шкура жаб-переростков, на вид, словно бронза, на самом деле была довольно мягкой и даже один зомби, напади он на кулеврину сзади, мог ее легко прикончить.

       Время от времени, выпуская в сторону покойников язычок огня, кулеврина пятилась от зомби. Так они оказались у подъема наверх, и пятиться дальше стало некуда. Забраться по крутым ступеням она в принципе могла, но не быстро и не задом, и тогда золотая жаба отступила в тупик под лестницей.

       Зомби разделились. Часть начали потихоньку втягиваться в тот же тупик что и защитница замка, остальные полезли наверх. Казалось еще немного, и они окажутся на площадке. Нолия ринулась, было вперед, она хотела заткнуть собой узкое место и не позволить мертвецам нападать широким фронтом, однако чародейка не успела. С громким треском взорвалось что-то еще, и лестница начала оседать. Плиты треснули, разошлись, громко стрельнула лопнувшая арматура и ей вторили перестуком рвущегося дерева перила. Всего несколько мгновений и лестница обвалились вообще. Зомби которые были на ступенях в этот момент оказались перемешаны с кусками камня, и угрозы видимо больше не представляли. Даже если падением им не переломало все кости, пути наверх здесь больше не существовало. Об остальных, тех кто толпились под парапетом, можно было вообще забыть. Они, скорее всего, уже догорали. То есть, дотлевали, присыпанные штукатуркой.

       -Что с лестницей? ~ прокричал юный волшебник.

       -Все, ~ отрешенно отозвалась Нолия. ~ Нет больше лестницы.

       -А с кулевриной? Где кулеврина?

       -И с кулевриной тоже все. Погибла на лестнице.

       -Проклятье.

       -А вот с проклятьем все нормально... мы все прокляты навечно.

       -Ха-ха, ~ желчно съязвил Асмик.

       -Рада, что тебе весело, ~ вздохнула Нолия. ~ Ладно, надо думать, куда будем отступать дальше.

       -Горгоны! ~ вытаращив глаза, кричал Асмик. ~ Горгоны заняли первый подвальный уровень. Еще немного и они полезут наверх.

       -Этого не может быть, ~ крикнула ему в ответ Нолия. ~ Подвалы ведь на замке?

       -Уже нет.

       Действительно, запора между мирами, который отгораживал замок Ларр от его же подземелий, больше не существовало. От удара метеоритом что-то сдвинулось в мозгах... то есть в СЕРДЦЕ Ларра, и он включил лифты в подвал. А может те сами включились после чудовищного сотрясения. Ну а медузы, хоть и были совершенно безмозглыми созданиями, тут же воспользовались шансом погостить на верхних уровнях. Сырых катакомб им уже было недостаточно, им хотелось поучаствовать в общем веселье.

       Вместо одной, казалось отсроченной, напасти у гарнизона замка Ларр появилась другая.

       -Ну все, ~ рявкнула Нолия. ~ Ну вы меня достали.

       Нолия любила на пикниках полакомиться консервированными кальмарами, она лично готовила из них салаты и закуски и знала как выглядит содержимое банок в которых кальмаров доставляли ко столу Фиолетового мага. Так вот, то что предстало ее взору, напомнило ей это содержимое. С той лишь разницей что вместо аккуратной квадратной баночки перед ней была угловатая арка коридора и щупальца, которые в баночке лежали спокойно и не баламутили маринад, здесь непрестанно шевелились. А еще вся эта жуткая масса надвигалась на нее и чародейка Ларр была уже не едоком, а как раз наоборот блюдом для выводка головоногих тварей из подвала.

       Взвизгнув, Нолия побежала прочь. Одну медузу, да что одну, двух... нет, даже трех-четырех медуз она бы встретила не дрогнув. После вылазки в город она была готова к битве и уже не допустила бы такого досадного промаха как в первый раз, однако здесь у нее шансов не было. Против стольких врагов ее доспехи не выдюжат.

       Увиденное не могло не напугать, однако то что случилось потом, уже не могло не привести в изумление. Горгоны проигнорировали женщину и дружно направились к колонне мертвецов, как раз ворвавшихся в зал и показавшихся в поле зрения.

       Судя по тому как схватились между собой мертвецы и горгоны, Тень своих союзников не контролировала. Собственно она и с собственными то солдатами не очень могла совладать. Нолия вспомнила что у нее и раньше создавалось впечатление что зомби не выполняли маневры как этого можно было ожидать от армии, а куда хотели туда и шли... Другое дело что их желания были просты и похожи, поэтому они обычно все шли в одну сторону. Туда где видели потенциальную жертву. Однако сражались они вразнобой, кто как мог. То один то другой исчезали ожившие мертвецы в сплетении полупрозрачных щупалец.