Бай Айран - Всадники Ветра
— Я хотела сказать сразу, но…
— Но? Что, Эверин? Что удержало тебя от этих слов? Тогда бы… Кого я обманываю, я любил тебя уже очень давно. Слишком давно, чтобы вот так просто отказываться от своих чувств, — сдавленно зашептал Роуп дрожащим голосом. — Но я и подумать не мог, что предки уготовили для меня такую судьбу. Одиночество на всю жизнь. Звание мальчишки.
— Роуп! — закричала я. — Не говори так! Может, эти сны были ошибочными, ты еще…
— Нет, Эв, на протяжении нескольких поколений ни один из нас не ошибся — каждый видел своего суженого во сне. Каждый, — он надавил на последнее слово. — Да я и не желаю полюбить другую. Ты совершена. Для меня.
— Это ерунда, — запротестовала я, уже понимая, что это бесполезно. Юношеская упрямость говорила в Роупе ярче любых слов.
— Эверин, ты женщина, которую люблю. И знаешь, муж не такое уж серьезное препятствие к счастью, — с уверенностью заявил Роуп, выпрямляясь.
— Ты не учел того, что…
— Я все учел. Никто не запретит мне добиться тебя, Эверин, — почти сухо отозвался парень. — А сейчас, я думаю, нам нужно посетить Морпа. Ты отправишься к Первому Свету как можно скорее, но это не значит, что ты больше никогда меня не встретишь.
Покачав головой в ответ на его слова, я поплелась за Роупом, как потерянный ребенок. Он что-то перевернул во мне, наверное, мое отношение к нему, теперь парень представлялся не только другом, но и мужчиной, который, к моему неудовольствию, будет стремиться завоевать меня, как женщину. Отличная перспектива, ко всему прочему, если Силенс воспользуется Королевской магией, то узнает о поцелуе. Интересно, как объяснить мужу, что это тело истосковалось по ласке, а не я предала наши чувства?
Даже будущая встреча с Первым Светом не выглядела уже такой радужной, так что идти к Авлонге категорически не хотелось, но я продолжала шагать за Роупом с опущенной головой, мельком примечая просыпающуюся в деревне жизнь. Парень не сказал мне больше ничего, но, думаю, я бы не нашла для него хоть какого-нибудь ответа. Внутри все перемешалось, и его слова, которые были вызваны болью, что я ему причинила, и воспоминания о поцелуе, и сладостная дрожь от единения с Первым Светом. Чистое Серебро, вспомнилось мне, и желание просить разрешения у Морпа вспыхнуло в душе с новой силой.
Авлонга удивленно поднял взгляд от упряжи, которую чинил, заметив серьезное выражение лиц, он отложил промасленную кожу и вытер руки, мрачно сдвинув брови на переносице. Рейзар заинтересовано косилась на нас, не переставая мыть посуду в теплой воде возле очага.
— Что-то случилось? — не выдержав молчания, спросил Морп, пытаясь отыскать хоть какие-то эмоции на каменном лице Роупа.
— Да, Авлонга. Первый Свет решил, что она готова, — медленно ответил Роуп, разделяя каждое слово, будто это давалось ему с огромным трудом. — Она сегодня же отправится Вверх.
— Так скоро? — удивился Морп, справившись с изначальным изумлением. Видимо, мои способности не предполагали такой скорой встречи с Первым Светом.
— Да, я так решил, — неумолимо стоял на своем Роуп, хотя мотивов его я не понимала, ведь я вряд ли уже вернусь в деревню, он просто хочет от меня избавиться?
— Что ж, ты ее Наставник, Роуп, значит, как только Эверин будет готова, она может отправляться в путь. Даю разрешение кровью и словом Авлонги. — Знакомый мне щелчок пальцев, и звонкая капля подтвердила посулы.
Мне захотелось как-то возразить, но во рту пересохло, а язык отказывался ворочаться, да и Нилли жестко ощетинилась на этот мой порыв. Все так жарко поддерживали поспешность Роупа, что я вдруг обиделась даже на своих волков. Неужели мои чувства тут никого не интересуют? Действительно, зачем же здесь оставаться, печально подумала я.
Сборы получились хаотичными и не принесли должного успокоения, настроиться на предстоящее путешествие никак не получалось, хоть пульсирующая точка в моем сознании уже давала о себе знать — Иной принялся нашептывать маршрут дороги. Пусть мои желания и не ставились в расчет, я покорно приняла то, что должна покинуть деревню Динео уже сегодня вечером. Роуп отмел идею о том, что можно выйти утром, он упорно уверял Морпа в том, что выйти я должна немедленно. Не знаю, как он только позволил мне собрать вещи и взять немного припасов, будь его воля, я бы ушла из его дома с пустыми руками. Единственное, что казалось оправданием этой спешки, так это неприятная неловкость между мной и Роупом, я вспыхивала, стоило мыслям наткнуться на воспоминание о горячем поцелуе, а Роуп бледнел, вызывая в памяти мое признание о замужестве. Привычная легкость исчезла, от дружбы не осталось и тени, по крайней мере, сейчас, установился спокойный нейтралитет — сухие отношения Наставника и ученицы. Это отчасти ранило, но и приносило облегчение — он меня не ненавидел, может, это могло бы стать радостной новостью, если бы я так болезненно не реагировала на его видимые страдания.
Волки разделяли между собой необъяснимое нетерпение, постоянно крутились у меня под ногами, словно были обычными собаками, вызывали раздражение и задевали мои чувства. Как будто никого не интересовало, что хочу я. Впрочем, это я уже решила. Главное, больше никогда не возвращаться в Семью Динео, иначе не получиться заставить Роупа забыть о своей юной и глупой любви. Но каждый раз я мрачно улыбалась, вспоминая те теплые моменты, что все-таки бывали между нами, и вдруг становилось невыносимо горько, и хотелось действительно превратиться в воющего волка. Нилли только строго отдергивала мои мысли каждый раз, не позволяя погрузиться в мрачное настроение, но это все равно не приносило облегчения. И вообще, что сейчас может меня обрадовать? Да. Именно Иной понимал и пытался утешить.
Его прикосновения были почти неощутимыми, но все равно мне становилось легче и спокойнее, я увереннее собирала вещи, понимая, что Серебро ждет меня. Я не приду к нему неожиданным гостем.
— Ты отправишься к Равнине Иных, — резко прервал молчание Роуп, когда я уже сделала несколько шагов от раскидистого дерева. Первая Веха теперь оказалась за спиной, это оказалось странным ощущением.
— Куда? — мрачно спросила я, сетуя, что Наставник не позволил даже попрощаться с Морпом и Рейзар.
— К Равнине Иных, Эверин, — выдавил он из себя мое имя, которое с утра давалось ему так легко. — Там ты и встретишь свой Первый Свет.
— Спасибо, Роуп.
Он сдержанно поджал губы, но выступившая на щеках краска выдала его волнение с головой. Я непонимающе смотрела на парня, который так разительно переменился в моих глазах всего за один день. Раньше я видела рядом с собой добродушного парнишку, еще не мужчину, но по поступкам и мыслям он был близок к этому званию. Но все равно, я воспринимала его, как мальчишку. Теперь же передо мной стоял настоящий мужчина, с сурово сведенными на переносице бровями, тяжелым синим взглядом и вопиющей сдержанностью в каждом движении. Веселый Роуп с золотистыми волосами спрятался где-то в глубине его раненого сердца.
Я невольно скользнула взглядом по его веревке.
— Ты никогда не показывал мне свой Первый Свет, — тупо вспомнила я, ощущая некоторую обиду. — И не рассказывал о нем.
— А ты не рассказывала о муже, — парировал Роуп, смерив меня осуждающим взглядом. Я вспыхнула от его слов.
— Что ж, — с той же сдержанностью отозвалась я. — Прощай, Роуп.
— До свидания, Эверин, — упрямо настаивал мужчина.
Я тяжело вздохнула и отвернулась от него, поднимаясь на крутой склон. Дорога под ногами отзывалась сухим песком, а душа так же хрустела под моими ступнями, мне было все-таки больно покидать деревню Динео и знать, что я больше никогда здесь не окажусь. За спиной оставались воспоминания, которые будут принадлежать только этому месту. Неожиданная апатия цепко схватилась за слабо сопротивляющуюся душу.
Обратный путь к верховьям реки показался мне совершенно другим. Я знала куда иду и зачем я это делаю, но легче от этого почему-то не было. Волки, как и прежде, сопровождали меня, охотились, обеспечивали свежим мясом, пытались хоть как-то скрасить однообразные дни. Но я все равно с каждым днем становилась все мрачнее и мрачнее, вскоре закрывшись даже от своих волков потому, что ощущала слабое щекотание Королевской магии, но была пока не готова объясняться с Силенсом. Ноги все несли тело вперед, хотя сердце упрямо тянулось к деревне Динео. Но упорство и упрямость возобладали над страхом.
Сложнее всего было преодолеть соблазн, когда мы с волками вышли на дорогу и увидели противоположный берег темной реки в Дейсте. Всего до полудня я могла бы дойти до замка, отдохнуть, поговорить с принцем, а потом отправиться в путь. Но я поспешно отмела эту идею, потому что Иной настойчиво пробирался в мое сознание, его не останавливали даже защитные стены Динео, так что, вздохнув, я побрела дальше вверх по реке. Сердце мое неуклонно стремилось к стенам замка, как будто отгородившись от Серебра, но сознание отвечало жестким отказом. К вечеру я смирилась с этим, принимая своего Иного, как нечто большее, чем судьба. Он стал для меня неожиданно всем и вся, даже нельзя было сказать, что весь мир сосредоточился только на нем. Он и являлся моим миром, к которому я неосознанно стремилась всю свою жизнь.
