Владимир Сазанов - Двуединый

— Добро пожаловать домой, господин Абель, — приветствовала она его. — Хотите перекусить? Или сначала отдохнете?

— Наверное, и то, и другое сразу, — ответил Гнец. — Я пробуду дома не больше часа, а потом снова уйду.

— Могу я сопровождать вас? — с надеждой в голосе спросила девушка.

— Нет. Мне будет нужна помощь Рикки. Но тебя я тоже кое о чем попрошу.

— Как пожелаете, господин Абель. — Мика постаралась скрыть разочарование.

— В другой раз обязательно пойдешь ты, — пообещал юноша, видимо заметив, что она расстроилась. — Я помню свое обещание про покупку платья. Но сегодня у меня есть дела. Честно говоря, мы и домой вернулись только ради тебя.

— Ради меня? — удивилась девушка.

— Да, — кивнул Абель. Он достал из кармана маленькую коробочку, отделанную темно-красным бархатом, и протянул ее Мике. — Вот. Это подарок. Надеюсь, он тебе понравится.

Девушка осторожно приняла коробочку из его рук и открыла. Внутри на подушечке лежали серьги. Два изумительной красоты золотых цветка с сердцевиной из крупных рубинов. Наверняка безумно дорогие. Когда Абель обещал купить ей новые серьги, она предполагала, что те окажутся примерно такими же, как прежние. Мика протянула руку к украшениям и остановилась в последний момент, так и не коснувшись.

— Можно? — севшим голосом спросила она, подняв глаза на Гнеца.

— Конечно. Это ведь подарок. — Хозяин выглядел слегка удивленным.

Девушка достала первую сережку и осторожно вдела ее в мочку правого уха. Как только застежка защелкнулась, от металла пошло легкое тепло.

— Я попросил добавить в них несколько заклятий, — пояснил Абель, глядя на то, как его горничная осторожно трогает собственное ухо. — Кроме обычной функции ограничителей они дополнительно упрочены, чтобы ты могла не бояться их повредить. Еще они настраиваются на своего первого носителя, и если вдруг по какой-то причине покинут уши, то начнут светиться и звенеть. Так сделано, чтобы случайно не потерять. Футляр их экранирует, так что можешь снимать серьги, например на ночь, и класть в него. Из-за стольких заклятий их пришлось сделать такими крупными. Уши не оттягивают?

— Нет. — Мика, улыбаясь, застегнула вторую сережку. — И ничего они не крупные. Просто не такие маленькие, как я носила раньше, и все. Спасибо.

— Я рад, что тебе понравилось. — Абель был доволен. — Выполнишь одну мою просьбу?

— Конечно. Вы могли бы и не спрашивать.

— Лучше спросить. На всякий случай. — Юноша улыбнулся. — Дело в том, что я собираюсь провести ночь у Мелисанды. Один мой проект требует ночной работы над ним. Но боюсь, Кристина может неправильно истолковать происходящее. Да и Виола с Сильвией тоже. Мне нужно, чтобы одна симпатичная рыженькая девушка сделала вид, будто я был дома. Поздно пришел, рано ушел. Сможешь?

— Да. — Мика кивнула.

— Спасибо. Ты недавно что-то говорила про перекусить? — Абель глянул через плечо девушки в сторону столовой.

— Уже подаю. — Мика со смехом устремилась на кухню.

Накрывая на стол, подавая еду и воду для мытья рук и все время улыбаясь своему господину, девушка размышляла только о том, что именно собирается делать Абель ночью. Никогда раньше его занятия магией не требовали проводить их обязательно в темное время суток. А если добавить к этому портреты людей, которыми интересовался Гнец, его слова о необходимости помощи Рикки и задумчивое выражение лица, слишком часто в последнее время сменявшее рассеянную улыбку, то складывалась очень неприятная картина. Мика волновалась за Абеля. Она опасалась, что тот может захотеть провести собственное расследование, не полагаясь на службу безопасности академии, и столкнется с угрозой, с которой Рикка в одиночку не сможет справиться. Господину требовалась дополнительная охрана, но раз сама Мика обещала находиться дома, то придется попросить о помощи. К счастью, девушка уже знала кого.

Ла Абель Гнец

— Не хочешь рассказать, куда вы собрались посреди ночи? — спросила меня Мелисанда уже во второй раз. Первый был, когда я попросил ее помочь мне с легендой о нашем совместном времяпрепровождении.

— Извини, Мелли, но нет. Даже знание о некоторых моих делах может оказаться опасным, а я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

— Меня просто волнует вопрос, что я должна делать, если вы к утру не появитесь?

— Мы появимся. — Я ободряюще улыбнулся девушке. — Обязательно.

— Надеюсь. — Она передернула плечами. — Не знаю, куда вы отправляетесь, но, судя по разговорам об опасности, не на обычную закрытую вечеринку для высшей аристократии. Я боюсь за тебя, Абель. У меня дурное предчувствие.

— Не бойся. Все вовсе не так страшно, как тебе кажется. Всего лишь деловая встреча. Просто немного необычная и требующая некоторой осторожности.

— Хорошо. Считай, что я тебе поверила. Мне нужно что-нибудь делать в твое отсутствие? Ну там громко поскрипеть кроватью для излишне любопытных или создать пару пиротехнических эффектов, имитируя напряженную работу.

— Разве что выпустить немного энергии для повышения магического фона. — Я взял ее руки в свои и несильно сжал, пытаясь передать хоть немного уверенности. — Можешь спокойно спать всю ночь.

— Вряд ли я засну. — Она слабо улыбнулась. — Так что возвращайся поскорее. — Мелли поцеловала меня в щеку. — На удачу, Абель. Идите.

Она еще некоторое время постояла, держась рукой за открытую дверь своей квартиры и провожая нас взглядом, прежде чем запереться. Мое отсутствие дома должно было выглядеть абсолютно достоверным, поэтому мы с Риккой приехали к Мелисанде еще ранним вечером, чтобы провести у нее ночь и уйти только утром. По крайней мере, именно такую картину я хотел продемонстрировать окружающим. И все усилия только из-за того, что Штефан переборщил, договариваясь с нашими «покупателями» об условиях проведения встречи. Вот какого демона ему потребовалось назначать время сделки на ночь?

Я добавил к сторожевой сети дома свою магическую печать, расположившуюся на узле, из которого расходились сигнальные нити, и блокирующую поступающие сигналы. После чего протянул от печати несколько управляющих каналов, закрепив их противоположные концы снаружи дома. Хотелось иметь возможность как спокойно отключить мое творение, так и включить его снова для того, чтобы без помех попасть внутрь, когда мы вернемся под утро. Работа на самом деле очень простая, но требующая знания особенностей конкретной охранной системы и доступа к ней изнутри. И то, и другое у меня имелось благодаря Мелисанде, в последние месяцы увлекшейся прохождением различных защит и тренировавшейся на ближайшей.