Дмитрий Кружевский - Ассасин

Я мысленно застонал, ибо художник довольно точно передал знакомые черты.

– Не понимаю…

– Я тоже не понимал, – кивнул маг, нахмурившись, – пока не поговорил с тем существом, что живет внутри эльфийки.

– Насколько я понимаю, это случилось уже в мое отсутствие? – уточнила Ри.

– Да, Ри, думаю, в это время ты уже была у Карголыма, когда я решился на этот разговор. Таиль тогда уже едва сдерживала живущее в ней существо, постепенно теряя себя, – Райзен тяжело вздохнул и несколько минут смотрел невидящим взглядом куда-то вдаль, видимо, погрузившись в свои воспоминания.

– Ри, ты знала? – спросил я волчицу.

– Не сразу узнала, – ответила та с небольшой заминкой. – Некие подозрения у меня были, но даже я не могла почувствовать то нечто, что таилось внутри ее. Райзен говорит, что существо внутри Таиль очень сильное, и даже магические способности не позволили сразу определить врага. Хотя в ваше первое появление здесь Райзен все же его ощутил, поэтому-то и отправил меня вместе с вами, а потом…

– Тогда это были просто догадки, – прервал волчицу Тавор. – Если откровенно, то я испугался, ибо дремлющая в эльфийке сила была огромна… Мало того, увидеть в вашей троице прямого потомка императора Арании… – маг развел руками. – Признаюсь, у меня было большое искушение уничтожить всех вас, однако я побоялся, что спящее внутри девушки существо вырвется на свободу.

– И все же, зная все вышесказанное, вы отправили нас на это задание.

– Не отправил, а спровадил, – буркнула Ри. – Придумал историю с необходимостью срочного уничтожения кристалла и вызвал меня, дабы я отправилась с вами.

– Так его не надо было уничтожать? – Я удивленно посмотрел на волчицу, затем на невозмутимого Тавора.

– Это было просто невозможно, – усмехнулся тот. – Охранное заклятие, наложенное на кристалл, просто не пропустило бы вас.

– Но оно пропустило…

– Пропустило, – согласился Райзен. – И вот тут-то вся закавыка и находится…

– Подождите, – прервал мага Дарнир. – Не понимаю, зачем вообще надо было нас туда отправлять и при чем здесь тот кузнец…

– Эльвор?

– Да.

– Ну, его молот действительно мог бы уничтожить кристалл, к тому же молот – довольно сильный артефакт и жалко было его терять, однако на этот раз нас опередили.

– Я думаю, Акмил рассчитывал разбить охранное заклятие, воспользовавшись силой молота, но не смог проникнуть даже за завесу, – вставила волчица.

– Это та невидимая стена, что окружает площадь, – догадался я.

– Да, – подтвердила Ри. – К счастью, в ту ночь, когда мы с тобой встретились в полуразрушенном доме недалеко от столицы, я успела нанести на вас с Дарниром знак ключа, позволяющий беспрепятственно пройти внутрь защитного круга.

– И когда ты все успеваешь?

Волчица в ответ только хитро улыбнулась и загадочно сверкнула глазами.

– И все же, – не унимался Дарнир. – Ты так и не ответил на мой вопрос, маг…

– Зачем я вас туда отправил? – Райзен криво усмехнулся. – Расчет был прост: пока вы доберетесь до Карголыма, я подробнее изучу вопрос, связанный с подобными случаями, и смогу на равных говорить с тем существом, что таится внутри эльфийки. К тому же кристалл мог мне в этом помочь.

– А разве что-то подобное уже было? – поинтересовался я.

– Конечно, – отмахнулся маг. – О запечатывании душ демонов и богов в телах смертных я слышал еще от отца. Этим частенько грешили маги древности, получая, таким образом, в свое распоряжение верных и довольно могущественных слуг. Кстати, скорее всего, некогда Таиль воспользовалась именно таким заклинанием, правда, зачем-то объединив душу призванного им создания со своей. Зачем она это сделала, мы, наверное, уже никогда не узнаем, хотя я и предполагаю, что это было что-то вроде договора: эльфийка получила силу, взамен которой та тварь попросила отдать ей, по истечении какого-то времени, свое тело.

– Что-то разговора на равных я не заметил, – хмыкнул гигант.

– А потому что я ошибся, – вздохнул Тавор. – Причем ошибся дважды. Первый раз, когда решил, что никто, кроме меня, не сможет воспользоваться силой кристалла, а второй, что пустил туда его, – маг кивнул в мою сторону. – Дело в том, что, когда маги Родарии при помощи одного из богов запечатали кристалл, то, уходя, бог сделал небольшое предупреждение. Я его тысячу раз читал, но смысл слов дошел до меня только тогда, когда ваш отряд уже подходил к столице.

– Что-то связанное со мной?

– Не напрямую, – покачал головой маг. – Слова предостережения звучат так: «В круг не сможет войти никто до той поры, пока семя не утратит своей силы и не обратится в пыль. Однако отмеченные печатью мудрости смогут черпать силу из семени, находясь подле него. И помните, смертные, рожденный под иным солнцем человек может переступить черту».

– И что? – удивился я. – Тут таких вот рожденных под другим солнцем…

– Ты не понял, Лекс, – перебил меня Дарнир. – Там сказано ЧЕЛОВЕК.

Я мысленно чертыхнулся. Действительно, ни одного пришельца из другого мира, принадлежащего к человеческой расе, в Демонических землях я не встречал. Хотя нет, вру – Алашар. Впрочем, старый ассасин как-то упоминал, что тот уже не совсем человек. Елки зеленые, как все запутанно, как я устал от всего этого! Я провел ладонью по лицу, отгоняя образ Таиль, глаза которой смотрели мне вслед с непонятной злобой и диким отчаяньем.

– Лекс… – Рука волчицы тихонько сжала мою.

– Все нормально, Ри, просто я устал. – Я выдавил из себя натужную улыбку и вновь повернулся к Тавору. – И все же, кем сейчас стала Таиль и что значат те слова насчет ее возраста.

– Ты хочешь это знать? – спросил маг, поднимаясь из кресла и направляясь к двери.

– Да, – кивнул я.

– Хорошо. – Он приоткрыл дверь и что-то сказал заглянувшему внутрь стражнику, после чего вернулся на свое место. – Итак, начну, пожалуй, с того, что на самом деле представляет исобой кристалл Дайлорана, а для этого опять обратимся к книге Таоса. Маг пишет: «…осознал я, что этот кристалл есть семя – семя Хаоса, чей сон потревожил Эльвор, огранив то подобно драгоценному камню, а недальновидный правитель Арании пробудил его ото сна. Однако по сей день меня мучает вопрос, кто должен взрастить это семя? Надеюсь и молюсь богам, чтобы этот ответ мы никогда не узнали».

Тавор смолк, и за столом воцарилось напряженное молчание. Все прекрасно поняли, кого подразумевал Тавор, цитируя слова древнего историка.

– Таиль – посланница Хаоса, – тихим голосом произнес маг. – И боюсь, что твое появление в нашем мире было спровоцировано именно ею… – Я растерянно кивнул, прекрасно помня слова девушки.