Вадим Панов - Кафедра странников

Собравшиеся зеваки встретили купальщика аплодисментами.

Виндзорский замок, Великобритания, Лондон

— Сейчас, потерпите, уже скоро.

Миловидная женщина внимательно посмотрела на часы.

— Четыре, три, два, один!

Она распахнула клетку, и шесть белоснежных голубей взмыли в весеннее английское небо.

Франция, Париж

«Четырнадцать тысяч одинаковых листовок с изображением смеющейся человеческой рожицы были сброшены с обзорной площадки Эйфелевой башни. Как объяснил полиции господин Денье, кстати, владелец преуспевающей брокерской компании, его поступок…»

Бразилия, Рио-де-Жанейро

«Неизвестные хулиганы выгрузили на всемирно знаменитые пляжи четыре тонны древесного угля…»

Индия, Мадрас

«Оказавшись в самом центре толпы, неизвестный мужчина произвел пять выстрелов в воздух из автоматического пистолета, после чего, воспользовавшись поднявшейся суматохой, скрылся…»

Австралия, Мельбурн…

Китай, Гонконг…

Египет, Каир…

Складской комплекс «РОН»

Москва, улица Академика Курчатова, 19 марта, пятница, 19:30

Матвей отвел взгляд от циферблата:

— Время!

Сантьяга догадался в самый последний момент. Только он. Только нав обратил внимание на то, что Матвей и Лена остановились там, куда не дошла вода пожарной системы. Сантьяга догадался, но не успел ничего предпринять. Слишком поздно. Аркан геоманта свершился, и все, кто стоял или сидел на мокром бетоне, провалились в пол. Не рухнули во внезапно появившиеся ямы, но растворились в бетоне, совершенно перестав ощущать нижние части тел.

— Теперь? — спросила Лена.

Матвей внимательно оглядел помещение, убедился, что никто из присутствующих не избежал невеселой участи, и кивнул:

— Да, теперь.

Девочка вытащила из кармана красную гвоздику и бросила ее на пол.

— Так?

— Именно так.

Близнец уверенно прошелся по мокрому бетону и остановился у сидящих в луже магов.

— Теперь доступ в ангар закрыт по-настоящему. Помощи извне не ждите. Ведите себя спокойно и благоразумно, и тогда, обещаю, вы все останетесь живы.

— Следует ли понимать так, что если мы вас убьем, то навсегда останемся в таком положении? — учтиво осведомился Сантьяга.

Странник не заблокировал движение магических потоков, и на кончиках пальцев нава затрепетал маленький огненный шарик. Он мог превратиться в «шаровую молнию», а мог просто исчезнуть.

— Вы понимаете совершенно правильно, — не менее учтиво ответил Матвей. — Со смертью геоманта наведенный аркан магии мира не исчезает. Если, конечно, на вас не работает равный мне по силам…

— Уже не работает, — буркнул Нур.

— Я просто спросил, — улыбнулся комиссар. Огненный шарик исчез с его пальцев. — Не желаете поговорить? Мы трое, — Сантьяга кивнул на де Лаэрта и жрицу Снежану, — уполномочены вести переговоры…

— Боюсь, у меня нет на это времени, — вежливо качнул головой Близнец. И повернулся к Фоме:

— Привет!

— Привет, привет…

— Не надо злиться, пришел, как только смог, — пробормотал Матвей, вытаскивая из кармана красную ленточку. — Мне надо было подготовиться.

— Знаю я твою подготовку…

Геомант повязал ленточку на шею Фомы и отошел в сторону. Калека медленно поднялся на поверхность. Целый и невредимый. Бетон просто выдавил его из себя.

— Руки не затекли? — Матвей разрезал веревки.

— Нормально. — Фома потянулся. — Ладно, не обижаюсь. Главное, что ты все-таки пришел, братишка.

— Братишка? — Сантьяга вскинул голову. — Калека ваш брат?

— А что тут такого? — сварливо проворчал Фома, разминая руки. — Даже нелюди должны понимать, что у человека могут быть братья.

— Позвольте представить — мой брат Андрей. Только теперь, когда они встали рядом, стало заметно поразительное сходство мужчин: глаза, черты лица, фигуры… Цвет волос был едва ли не единственным их отличием.

— Андрей Близнец и есть Калека? — Комиссар был ошарашен.

— Фома не воин, — рассмеялся Матвей. — И не специалист по безопасности. Он лгун, лучший в мире лгун. Все его истории и все истории о нем — вранье от первого до последнего слова. Знаете, сколько раз его ложь спасала нам жизнь?

— Догадываюсь, — буркнул Сантьяга.

— К тому же Фома не хромает, — вставил свое слово второй Близнец. — Он получил свое прозвище, потеряв палец на левой руке.

Раздавленный нав опустил голову.

— Никто другой не смог бы обмануть вас, комиссар. — Андрей дружелюбно потрепал Сантьягу по плечу.

— Обмануть? — заинтересовалась жрица.

— Быть близнецами выгодно со всех точек зрения. — Матвей посмотрел на Нура. — Ты ведь засек мое появление, так? А потом, когда Андрей пришел к Черкасу, ты решил, что я, приехав в Тайный Город, просто изменил цвет волос, и не стал копать глубже. Ошибка, лорд, ошибка. Впрочем, мы на это и рассчитывали: не зря же мы так тщательно синхронизировали переходы.

— Но зачем надо было скрывать имя Андрея? — не выдержала жрица.

— Потому что Матвей геомант, — пробурчал Сантьяга. — Если бы мы знали, что вернулся именно Близнец, пусть и неизвестно какой, мы бы вели себя очень и очень осторожно. А в том, что Кафедра прислала Фому, своего солдата… — Нав вздохнул. — Или якобы солдата… В общем, в том, что Кафедра прислала Фому, не было ничего странного: Аристарх пропал, и разбираться в ситуации отправился воин. И мы попались.

— Все это очень хорошо, — обратился к Близнецам Нур. — Но как быть со мной? Если вы оставите меня здесь, мне не выжить — против трех Источников я не устою.

— Собираешься взорваться прямо сейчас? — осведомился Андрей.

— Почему нет? — пожал плечами лорд. — Мне все равно пропадать.

Странник присел на корточки рядом с татом и долго, не меньше полминуты, пристально смотрел в бесцветные глаза карлика.

— Мы договоримся, Нур.

Он произнес фразу на старом татском языке и очень-очень тихо. Слова едва угадывались, лорд ориентировался скорее на артикуляцию губ Андрея, нежели на звук голоса. И Сантьяга, несмотря на все старание, не мог разобрать, что именно Близнец говорит карлику.

— Каковы гарантии?

— Мы знаем, что такое Ключ Трех Рас.

Нур вздрогнул, сжал кулак…

— Откуда?

— Читали Барнагейское пророчество. В библиотеке мангладарцев сохранился один экземпляр.