Стрелок из Салмы - Евгений Рейн
Айна вздохнула.
- Не просто знакома. Именно Танамист и привёл меня к ней для одобрения моей кандидатуры. Только он знает дорогу. Мне на глаза надевали повязку, чтобы я не запомнила путь.
Саир с удивлением посмотрел на неё.
- Интересные открываются подробности. Ты, оказывается, и с Танамистом знакома лично?
Айна хотела было сказать, что именно она позволила ему сбежать из замка барона Череша, но не стала давать Саиру ещё один повод надавить на неё.
- Несколько вещей смущают меня во всей этой гениальной многоходовке с проклятиями и ведьмами, - продолжал Саир, у которого кровь перестала течь из раны. Тугая повязка помогла, хоть и на время. - Во-первых, мы теперь точно знаем, что Танамист ищет Фар, которая долгое время успешно скрывалась и скрывается от него. Причём ищет отчаянно – ведь мы чуть не смогли убить его. Более того, я точно знаю, что существует «место, откуда никто не возвращался» - карман с волшебной энергией, в который Танамист с сотоварищами точно не имеют никакого доступа.
- И? Какое всё это имеет отношение к моему племени?
- Самое прямое, киса. Танамист не всесилен, как и эта ведьма с картинки на Луне. Вполне может быть, что никакой ведьмы уже и в живых-то нет, а нам лишь транслируют запись. Ты ведь сама лишь слышала её голос, а не лицезрела её саму. Не так ли? Ведьмы тоже смертны, да тем более с таким кашлем. Танамист отчаянно пытается подобрать ключи к тому, к чему подобраться пока никак не может – к оставшимся разбросанным по всему свету тайникам с магией. Фар – один из таких тайников. Подумай сама – чем принципиально место обитания вашего племени отличается от «места, откуда никто не возвращался»?
- Многим. В самом нашем племени нет магии. Скрытно лишь само место – оно и является магическим карманом, но не то, что находится внутри.
- Да ты просто гениальна сегодня! Как и я. Впрочем, я гениален не только сегодня. Место обитания племени эльфов не так интересно Танамисту. Вас лишь достаточно контролировать, держать на поводке, в страхе. Одновременно скрывая все следы блефа. Сдаётся мне - для этого и придумана вся эта история. Для поддержания страха написаны книги, созданы легенды и приносятся жертвы. А то ещё не дай бог – растрезвоните по всему свету про тайное место, где можно спрятаться в случае чего. Но сомнения были и у других - не зря ты читала о них в книге из библиотеки Тариуса.
- Если представить на мгновение, что ты вдруг прав, то как насчёт нашей веды? Думаешь, она с ними заодно?
- Вовсе не обязательно. Такие люди сами начинают верить в легенды, ведь они в какой-то мере живут лишь благодаря им.
- Всё, что ты сейчас говоришь, может быть лишь бредом твоего охваченного болью сознания, в то время как моё племя гибнет!
- Вполне возможно, киса. Ведь я не пророк. Но если моя версия верна, то в случае неудачи с твоим самопожертвованием должна запуститься новая легенда или новое задание. Ведь убить вас всех они в рельности не могут. А страх поддерживать должны. Давай дослушаем трансляцию до конца.
Когда ведьма наконец закончила перечисление все ужасов, ожидающих жителей эльфийского племени, она снова зашлась в приступе кашля. Успокоившись, старуха открыла глаза.
- Однако, избранная, у тебя ещё есть один шанс спасти их всех. Лишь один единственный шанс. Найди до следующей полной луны то, что сосчитать нельзя, но уже сосчитано. То, что дышит, но и в то же время вещь. Та, что одна, но и то, чего много. То, что темно и то, что светло одновременно. Принеси это к моей хижине, и проклятие твоего племени снимется навсегда. А иначе – через месяц всё племя умрёт. За этим говорит голос Луны во мне. Ступай же и не медли.
По Луне пошли полосы и облик старухи исчез, словно его и не было вовсе.
Айна с Саиром как завороженные продолжали смотреть на Луну, переваривая только что услышанное. Потом Айна присела неподалёку от Саира, и они посмотрели друг на друга.
- Фар... – сказали они вслух одновременно. - Темная эльфийка, но добрая внутри. Много волос, но одна. Сосчитаны, но сосчитать снова невозможно.
- Похоже, Танамист пошёл ва-банк, - сказал, присвистнув, Саир. – Хочет, чтобы ты привела ему Фар сама, на блюдечке. Только не говори мне, что поверила в эту «отсроченную» казнь своего племени.
Айна вздохнула.
- Мне бы твоя уверенность, Саир. Я теперь совсем не знаю, чему верить. Танамист и вправду силён, и если он захочет – неприятностей нашему племени не избежать.
- Даже если так, то у нас теперь есть три пути.
- Какие именно?
Ярость, совсем недавно захлестнувшую Айну, отступила, когда она поняла, что у неё ещё есть время. Теперь она смотрела на Саира прежними, пронзительными полуэльфийскими глазами. Открытыми и изучающими.
- Первый путь – сначала залечить мою рану в ноге, которую ты нанесла случайно выпущенной стрелой (случайно ведь?), а потом отправиться на поиски Фар, чтобы убедить её самой вернуться к Танамисту, либо же забрать её к нему силой. План попахивает, честно скажу. Второй путь – сначала залечить мою рану в ноге, которую ты нанесла случайно выпущенной стрелой (случайно ведь?), а потом отправиться в Запредельные горы, чтобы окончательно
