Внучка Черной ведьмы (СИ) - Андер Вирт

…

— Кушай, Сати. И прости меня старую, что заставила вчера волноваться, а сегодня так задергала.

— Бабушка, я тебя люблю!

Все накопившееся раздражение как рукой сняло, стоило увидеть накрытый стол. Ведь там был… торт! Самый настоящий! Вот это действительно извинения, ничего не скажешь. Да пускай хоть каждый день вредничает, если потом будет кормить таким ужином! Не знаю, как и из чего Лестия умудрилась сделать тесто, но получилось невероятно вкусно, а прослойки из меда и кусочков фруктов были просто бесподобны! И я даже слегка пожалел, что предложенное основным блюдом мясное рагу с овощами ничем торту не уступило и не оставило в пирующем животе достаточного количества места, чтобы съесть полностью. Впрочем, то, что он никуда не денется и утро с завтраком не за горами, вполне примирило с этой потерей.

Ну а потом, уже после того, как пришел в себя от ужина, мы традиционно сидели на завалинке и, держа в руке кружку с травяным настоем, я с удовольствием слушал Лестию, рассказывающую про звезды, постепенно появляющиеся на темнеющем небе. Казалось, что бабушка знает название каждой, а также коротенькую и простую историю происхождения. Иногда милую или смешную, иногда грустную. И никакого значения не имело — откуда, даже если она это придумывала прямо сейчас и специально для меня. Зачем спрашивать, ведь можно просто слушать и наслаждаться очередным полным безмятежности вечером. Зная, что завтра будет следующий.

…

Интересно и куда она собралась ночью идти? Вон огонек души уже на краю поляны. Подняться и спросить? Но сказка прочитана, за руку подержали, а под одеялом так уютно. Да и не успею. В конце концов, в каждой бабушке должна быть скрыта какая-нибудь тайна… хр-р-р…

…

Дом Черной ведьмы. Утро еще одного счастливого дня

— Бабушка, ты это серьезно?

— Мне кажется, кто-то хотел, чтобы ее научили варить настои. Или нет?

— Да, но…

— Так вот, если посмотришь в свои записи, то увидишь, что эта трава присутствует в нескольких важных рецептах. Без нее никак.

— Тогда почему вместе не сходить?

— Ты должна сделать это сама. Да и наверняка уже загрустила, сидя на одном месте.

— Ни капельки! Может… потом?

— Нет, сейчас!

— А как же ты?

— Внученька, я, конечно, уже не представляю, что было время, когда здесь не жила одна милая эльфа и буду сильно скучать, но уж как-нибудь продержусь.

— Но, бабушка!

— Знаешь, я тут неподалеку обнаружила очень странную яму в лесу…

— …Хорошо, схожу.

— Умница, с полуслова все понимаешь.

Вот шантажистка старая. Получается, мой «косяк» был давно найден и просто приберегался для подходящего момента. И теперь вчерашнее мытье с осмотром одежды легко получают свое объяснение. Меня отправляют в давно запланированный поход за травами. Требуя выйти сегодня же прямо после обеда. В горы. Аргументируя тем, что несколько видов необходимых для продолжения уроков Зельеварения растений можно найти только на их каменистых склонах, а один цветок, вообще, лишь почти у самых вершин. В этом случае даже проверка крыльев, как возможной страховки от случайного падения, получает свое обоснование.

Все правильно и никаких препятствий вроде нет, даже должен радоваться возможности увидеть другие места Пограничья, но… почему так не хочется уходить?! Прямо тянет что-то внутри и «сосет под ложечкой». Слишком сильно вжился в роль любимой внучки под опекой строгой, но доброй бабушки? Возможно, так и есть на самом деле. Но… я не хочу ничего менять! Меня все устраивает! Странное, идущее откуда-то из глубины души знание подсказывает, что подобные отношения слишком легко потерять и почти невозможно найти, а большинству разумных существ они, вообще, доступны лишь раз в жизни и далеко не всегда эта попытка бывает удачной. Соответственно и их ценность очень велика. Поэтому… придется идти. Я же не хочу огорчить свою бабушку? Тем более с моей скоростью перемещения можно уложиться всего в пару дней. Буквально туда и обратно. Ничего страшного!

Чуть позже…

— «Внимание! Предупреждение от САТИ. В связи с большим количеством объектов общий расход энергии на перемещение возрос на тридцать два процента. Доступный объем внутреннего пространства составляет менее десяти процентов».

— «Знаю, сестренка. Но спорить бесполезно. Придется потерпеть и… боюсь что это еще не все».

Вот зачем я сообщил о «кармане»? И ведь человеческая память ехидно подсказывает, что происходящему удивляться не стоит, большинство родителей сделают то же самое. Особенно если великовозрастное дитятко отправляется в поход впервые. Соберешься всего лишь с одной ночевкой на природу с друзьями, а тебе в рюкзак напихают вещей на полгода отсутствия. Причем с непробиваемыми доказательствами типа: «а если дождь пойдет», «ночью холодно станет», «переодеться утром во все чистое». Вплоть до: «а вдруг задержишься, тогда нужен еще один комплект» и «лучше кушать домашнюю еду, поэтому возьми побольше». Впрочем, последний аргумент был принят без возражений, и пирамида из корзинок и свертков исчезла в «кармане» первой. Но вот остальное…

— Зачем мне столько вещей? Я же всего на два дня!

— Никаких двух дней, чтобы раньше чем через неделю не возвращалась, ясно? И не забудь взять с собой тетради. Будешь каждый вечер повторять пройденное с созданием самих Печатей и заодно выучишь все, что мы записали вчера.

— Э-э-э…

— Сколько сможешь, но не меньше половины, ясно?! А как возвратишься — проверю до последней цифры и черточки. Если несколько раз ошибешься, будешь переписывать заново.

Хм, теперь и мои вчерашние мучения за партой получили объяснения. Зубрежка на свежем воздухе. А Лестия знает толк в умении не давать расслабляться. Но… как ни странно, почему-то стало спокойнее. В общем, достаточно быстро поняв бесполезность сопротивления, я под нытье сестренки мужественно запихал внутрь, все, что подготовила бабушка (и когда только успела), с четким ощущением превращения в ходячий склад. Хорошо хоть запасные части доспеха не влезли, да и постельное белье (уж оно-то зачем) Лестия, со вздохом повертев в руках, отложила в сторону.

…

— …Вот и посидели на дорожку. Все, внученька, давай беги!

— Бабушка…

— А когда вернешься, я таких вкусностей приготовлю — из-за стола выйти не сможешь.

— Обещаешь?

— Обещаю!

Ну почему так муторно на душе? Вроде никакого ощущения опасности. Да и Лестия вполне спокойна, хотя все же чувствую, что немного волнуется. Ладно, хватит пустых переживаний.

— Я пошла! До встречи, бабушка!

— До встречи, Сати!

…

Пожилая женщина, неподвижно замершая на крыльце дома и по-прежнему смотрящая вслед уже давно скрывшейся за деревьями небольшой фигурке в красном плаще. Неторопливое движение солнечных лучей по поляне и тишина разбавленная гудением насекомых и шумом леса. Поднесенная к глазам ладонь с маленькой капелькой пока еще целого кулона, на поверхности которого уже появилось несколько новых трещин. Странно мерцающая искорка света внутри. Тихий шелест слов:

— Знаю. У нас был еще один день. Но это ненужный риск.

Пауза. Легкая вспышка, похожая на знак согласия и следом другая, напоминающая вопрос.

— Я тоже надеюсь, что она сможет простить за этот обман.

Легкая и едва заметная улыбка на лице.

— А сейчас, пока еще осталось время, давай поблагодарим это тело, хорошо? И припрятанная бутылочка настойки с большим куском торта для начала вполне подойдут…

…

Город Центральный. Площадка перед основными воротами

— Внимание, контрольная проверка! Первая группа!

— Готовы!

— Вторая!

— Да!

— Третья…

…

— Семнадцатая!

— Здесь!

— Готовность рейда подтверждена. Стандартное построение «трезубец» до первой контрольной точки. Разведгруппы, вперед! Основная… вперед! Группа материального обеспечения…