Анна Кувайкова - Друзей не выбирают. Эпизод I
— Да… — протянула эльфийка, — А куда вы собрались?
— Ваш брат пригласил меня на верховую прогулку. И я уже на нее опаздываю, — я поспешила обойти принцессу, которая сегодня была явно не в духе. Хм, а вот платье, одетое на ней весьма вызывающее — алое, с глубоким декольте. Да и черные, лакированные туфельки на каблучке очень к нему подходят. Хотя, я бы такое ни за что не одела!
— Позвольте, я вас провожу! — эльфийка догнала меня в конце коридора и мило улыбнулась, — А то еще заблудитесь!
Я пожала одним плечом (вторым бы при всем желании не получилось бы, Рикс опять прибавил в весе), мол, делай, как знаешь, и поспешила свернуть в соседний коридор. Заставлять ждать Владыку мне очень не хотелось.
— А куда вы собрались? — поинтересовалась принцесса, семеня рядом со мной, она на своих шпильках явно не успевала.
— В Ассоматийскую долину, — отмахнулась я, вопросы эльфийки почему-то начали меня раздражать, — Леди Аринэль, спасибо вам за помощь, но дальше я сама.
Эльфийка кивнула, а я же поспешила вниз по лестнице, настроение было выше некуда. И вот нужно же было в этот самый момент зацепиться за складку на ковре, которым была застелена лестница! Равновесие сохранить не удалось, и я рухнула вниз, едва успев извернуться, что бы ни упасть на голову. Вместо этого я поймала ступени спиной и покатилась вниз. Все происходило быстро, но больно… Я ударялась то рукой, то ногой, даже не всегда успевала закрыть голову, в глазах все вертелось…
Неожиданно, все кончилось. Осторожно открыв глаза, я обнаружила, что лежу не на холодном мраморном полу, переломав все конечности, а вполне здоровая, и на руках у принца Маркуса.
— Хелли, ты в порядке? — взволновано спросил он, всматриваясь в мое лицо.
— Вроде да, — ответила я, прислушиваясь к своим ощущениям. Локоть немного побаливал, да и второй тоже, под лопаткой саднило, а сердце бешено колотилось. Но в целом, чувствовала я себя относительно нормально, — Я даже испугаться не успела.
— За то до дрожи напугала меня! — покачал головой Владыка, направляясь со мною на руках к ближайшей кушетке, множество которых стояло вдоль стен в обширном холле. Осторожно, словно хрустальную вазу, эльф посадил меня на мягкие подушки и присел рядом.
— Хелли! Хелли! — донесся сверху крик, — Ты в порядке? Великие боги, как же ты меня напугала!
По лестнице спешно, но осторожно держась за перила, спускалась принцесса Ниэль.
— Да в порядке я! — отмахнулась я от неё, распуская волосы. С наслаждением почесала затылок, потерла локти, подвигала ступнями и только потом обратилась к Владыке, — Я действительно в полном порядке!
— Я рад, — с заметным облегчением вздохнул принц Маркус. Надо же… И чего это он так за меня волнуется? Причину не знаю, но это приятно.
— Эх, кто бы меня спросил, в порядке ли я! — из пояса с ворчанием вылез Химо, — Мне лапу оторвало!
— Химо, прости! — покаялась я, разглаживая и приводя в нормальный вид сильно помятого тарантула, — Я зацепилась за ковер, когда спускалась по лестнице.
— Осторожнее же нужно быть! — вздохнула спустившаяся Ниэль.
— Да я торопилась, вот и не смотрела под ноги! — призналась я, — ваше Высочество, вы уже второй раз спасаете мне жизнь. Спасибо вам.
— Хелли, я же тебя просил! — вздохнул эльф, — Это не стоит благодарности. Я не мог поступить иначе. Я полагаю, наша поездка откладывается?
— Нет, что вы! — замахала я руками, — Я себя прекрасно чувствую. Да и потом, свежий воздух будет мне полезен.
— Хитро! — прищурился принц, — Но дайте мне слово, что если вам станет нездоровиться, вы тут же мне об этом скажете!
— Конечно! — легко согласилась я, — Леди Аринэль, простите, но мы вас покинем.
— Ничего страшного! — смущенно улыбнулась эльфийка, принимая легкий поцелуй в щеку от брата, — Хелли, береги себя!
— Конечно! — беззаботно ответила я, вставая с кушетки. Ничего! Ни головокружения, ни тошноты, ни болезненных ощущений! Видимо, вместе с эльфийским зрением мне достался и заниженный болевой порок. Однако что-то Хранительница Судеб преподнесла мне богатый подарок, сделав так, что наши пути с эльфом пересеклись. Но это меня пугало больше, чем радовало — за все подарки судьбы приходится платить. А какова будет цена — не знает никто.
Во внутреннем дворе нас уже ждали. Стройный эльф держал под уздцы подседланного Сумрака, и большую белоснежную кобылу с черной звездочкой на лбу и такого же цвета “носочками”. Это и есть Зарина, как я поняла.
— Сумрак! — повисла я на шее своего жеребца. Тот шумно фыркнул, раздув мне волосы, — Как я по тебе скучала! А ты скучал по мне, мой хороший?
— Не привычно видеть такую любовь к этому жеребцу, — заметил принц Маркус, поглаживая по морде своего пегаса, — Раньше никто не мог найти к нему подход. У него…
— Немного сволочной характер, я знаю! — продолжила я за него, перекидывая повод на шею Эльтара, — Латриэль сначала посадил меня на него, а уж потом предупредил. Я чуть с него не навернулась на первой же лиге!
— Нужно сделать этому эльфу внушение! — то ли серьезно, то ли шутя, произнес Владыка, — Ты сама заберешься в седло?
— Конечно! — ответила я, ставя левую ногу в стремя. Но тут же замерла, разглядывая свои высокие дриадские сапожки под цвет амазонки. На взьеме виднелась длинная и тонкая полоска. Черная, блестящая, оставленная явно чьей-то лакированной обувью. А ведь именно такие туфли сегодня были на Ниэль…
— Хелли, может нам все же не стоит ехать? — обеспокоился Владыка, видя мое заторможенное состояние.
— Нет, все в порядке! — я мгновенно натянула улыбку и вскочила в седло, — Едем!
Но что творилось на этот момент у меня в душе…
Если я сейчас не успокоюсь, то от королевского дворца останется один фундамент. И это в лучшем случае…
Глава 32
Дерек де Рен
— Вы вставать сегодня собираетесь?!? — прошипел злой голос у меня над ухом.
— Ниэль, ну что ты такая злая сегодня с утра пораньше? — пытаясь поспать дальше, недовольно протянул я. Ага, так мне и дали! С меня мгновенно слетело одеяло.
— Вот ей это и скажите, поганцы ушастые! — шипение стало заметно громче, и я поневоле разлепил глаза. И тут же подумал, что я еще сплю, потому что злой, шипящий голос принадлежал Лин.
— Лин, ты чего? — одновременно со мной глаза открыл и Терен, спавший на соседней кровати.
— Да ничего! — еще больше завелась иритари, — Какого упыря вы дрыхните, когда за окном уже давным-давно полдень?!?
— Лин, мы вчера поздно легли, полночи ловили ворона Кристиана! — возмутился я, довольно потягиваясь, — Вампирчика ожидает небольшой сюрприз в виде креативной стрижки его любимой пташки.
— Ритуал через пять дней, а вы дурью маетесь! — практически зарычала Лин. Я икнул от неожиданности, а Терен округлил глаза так, что мне показалось, что они сейчас выпадут. Я никогда не видел иритари настолько злой! Да что мы такого натворили?
— Лин, успеем мы к нему приготовиться, — недовольно отмахнулся Терен, направляясь в ванну. Я же встал с кровати и с хрустом потянулся, — Он не настолько сложен, насколько я помню.
— Да ты ни упыря не помнишь! — гневно мотнула головой Лин, — Ты, когда о Хелли вспоминал последний раз?
Я аж на пятую точку присел. Аилиния, наша тихая и правильная Аилиния впервые в жизни выругалась! Вот только почему в наш с братом адрес?
— Лин, напоминаю, она болеет ветрянкой! К ней строго-настрого воспрещено заходить! — попытался я как-то оправдаться. Сидя на полу и глядя снизу вверх на разгневанную иритари это было как-то неудобно, и я чувствовал себя довольно неловко.
— Когда это вас останавливали запреты?
— Лин, да что с тобой? — недоумевая, спросил я, поднимаясь с пола.
— Со мной ничего, а вот вы — свиньи, — Лин возмущенно скрестила руки на груди.
— Лин, это уже переходит все границы! — каюсь, я потихоньку начинал злиться. Мне определенно не нравится, как иритари со мной обращается. Не знаю, что послужило тому причиной, но такого я ей не позволю.
— Границы переходит ваше поведение! За время болезни вы о Хелли даже не вспомнили!
— Как только она выздоровеет, мы обязательно к ней зайдем, — раздраженно ответил я, надевая рубашку, висевшую до этого на стуле, рядом с кроватью. Терен все еще не вышел из ванной. Вод гад, смылся, оставив меня одного слушать незаслуженные упреки иритари.
— Тогда ты опоздал, — жестко произнесла Лин.
— Что ты имеешь ввиду? — я резко развернулся к Аилинии, которая изучала меня яростным, упрямым взглядом.
— Пока вы маялись дурью в компании вашей любимой принцессы, Хелли чуть не погибла от болезни. Принц Маркус и Латриэль буквально вытянули её с того света. Но далеко не вашими молитвами, Хелли сейчас жива и абсолютна здорова.
