Наталья Прутова - Дом для Странника

Любовь к нему растекалась в ней безбрежным океаном. Она поцеловала темного феникса на своем запястье. "Я найду способ быть вместе с тобой, чего бы мне это ни стоило, только не пропадай". Размытая татуировка на запястье стала еще темнее. "Держись, родной"

Глава 28

"Свадьба или приятная неожиданность"

Первое Отражение, Франция, замок Бражелон, апрель 1619г

Весна во Франции, апрель...Даже самые угрюмые и злые старики начинали улыбаться и радоваться жизни. Приготовления к свадьбе были закончены, а замок утопал в красных розах. Макс осторожно выглянул из-за угла коридора. Если его здесь увидят, ему не удастся уйти так просто.

-Князь, вы выглядите довольно глупо, когда прячетесь в портьере.

Макс обреченно обернулся и увидел Гримо.

-Мы так и знали, что вы не выдержите и появитесь.

- Я так предсказуем?

-Нет, просто все, кто знают графа, сегодня здесь. Приехал даже принц Конде. Сказал, что до сих пор не может забыть тот бал, на котором видел вас двоих. Между прочим, искал вас. Похоже, вы его впечатлили.

-Гримо, не зарывайся. Не хватало мне еще древнего поклонника, итак проблем хватает. Ты писал, что граф совсем плох?

-Да, от него и правда осталась лишь тень. Нет, даже не так, от него вообще ничего не осталось. Он равнодушен ко всем, кроме Горгоны. Ну, может быть, еще Амбера. Граф снова начал управлять поместьем и нам достаточно сложно скрывать от него финансы.

-Вы ведете для него липовую бухгалтерию, чтобы он не знал насколько богат?

-Да. Конечно. Одно радует, даже в таком состоянии он не делает слишком уж опрометчивых вложений.

-Вот видишь, уже неплохо.

-Князь, но он стал просто ОБЫЧНЫМ, понимаете? Простым человеком. Я не могу на это смотреть. Если вы его не вернете через пару месяцев , я буду искать себе другую работу, подальше отсюда.

-Даже так? Ты бросишь его в беде?

-Ваше Сиятельство, боюсь, вы не понимаете, насколько все плохо. Я не могу смотреть на графа без слез! Тогда, три месяца спустя, ему хватило маленького толчка, чтобы все вспомнить, потому что он еще не был до конца тем, вторым. А теперь прошло полгода, а с дня рождения так вообще девять месяцев. Граф стал тем, другим, окончательно.

-Хватит вгонять меня в панику. Пойдем, подсмотрим, как он.

-Да вы можете не скрываться. Ему будет на вас плевать.

Макс посмотрел на Гримо внимательнее. Похоже, дела были действительно очень плохи. Князь стиснул зубы. И это тогда, когда до конца первой книжной истории Атоса осталось не больше пары месяцев!

-Мы приготовили для вас ваши покои, Князь.

-Черт с ними. Пойдем к графу, поздороваемся.

Они спустились на первый этаж и увидели, что гости уже начали собираться. До начала церемонии оставалось всего пара часов. Отец Франциск с радостным видом разгуливал по замку, строя великие планы на свое обеспеченное будущее.

-Где он сейчас? А кстати, почему ты не с ним?

Гримо болезненно скривился.

-Я посмел сказать графу, что странный брат его будущей жены вчера вынес из замка два золотых фамильных кубка графов де Ла Фер. Его светлость сказал, что это не мое дело, и отправил на два дня на конюшню.

-Ээ, что??? Тебя???

-Да.

-А кто его сейчас одевает?

-Двое слуг его новых друзей.

-Это ты про виконта дю Шантре и маркиза ле Руи?

- Да, в последнее время они вместе ездили на охоту, занимались фехтованием и посещали местные балы. С жителями Буржа и Сансера он больше не общается, и, по-моему, даже не знает сколько слуг в доме, не говоря уже про имена. Настоящий аристократ.

- Хватит. Остановись. Я хочу увидеть все сам.

Они вышли из черного хода и Макс отправился к парадному, чтобы появиться в доме как подобает. Когда он зашел в холл первого этажа, то сразу понял, что путь наверх в покои графа для него закрыт. Отец Франциск, едва увидев его, тут же ринулся наперерез.

-Добрый день, отец Франциско.

-Добрый день, Князь. Не думал, что вы почтите своим присутствием нашу скромную церемонию.

-Ну что вы, как же я мог пропустить такое событие! Я здесь по поручению моей госпожи, принцессы Конде, а также ее брата. Думаю, все мы знаем кто он и не будем произносить его имя. -Макс с удовольствием увидел, как заскрипел зубами священник. Какой же он все-таки мерзкий тип, такой же, как и его племянница.

-Надеюсь, вы ничего не задумали? Граф любит Анну и ничто и никто не сможет им помешать.

Отец Франциск был невысокого роста, лысоват и имел внушительный животик. Он смотрелся рядом с высоким широкоплечим красивым Максом как дворняжка рядом с благородной гончей, и это всегда выводило его из себя. Князь насмешливо посмотрел на него.

-Нет, святой отец. Я слишком многим пожертвовал, чтобы этот фарс состоялся.-Отец Франциск во все глаза смотрел на него.- Жду с нетерпением самой церемонии.

Макс включил все свои навыки, полученные от Кристофа, и ледяным королевским тоном, не допускающим даже мысли о сопротивлении , сказал:

- А теперь я должен поздороваться с женихом. Простите.

Отец Франциск сжался и молча убрался с дороги. Макс прошествовал мимо него и поднялся по лестнице. Гримо с уважением смотрел на него.

-Хоть что-то не изменилось, Князь. И это радует.

Макс молча кивнул и открыл дверь в покои Атоса. Там было многолюдно. Граф уже надел парадный камзол и готовился к выходу. Молодые повесы стояли тут же и пили шампанское. Граф повернулся к входящему, и Макс словно одервенел: он не знал этого человека. Совсем. От Кристофа не осталось ничего. Даже его внешность не только поблекла, как было в самом начале, а именно изменилась.

-Князь! Какой приятный сюрприз! Я очень рад вас видеть. Надеюсь, вы останетесь у нас в гостях на пару дней и не исчезнете так внезапно, как в прошлый раз.-Граф подошел к Максу и приветственно сжал его плечо.

Князя замутило от накатывающей волны беспредельного ужаса. Человек, прикоснувшийся к нему, не был Кристофом никогда. Почувствовав приближающуюся истерику, Макс выдавил из себя улыбку, кивнул и поспешил откланяться, так и не сказав ни слова. Закрыл за собой дверь и почувствовал, что его скручивает спазм, а сердце разрывается на мелкие кусочки в прямом смысле слова. Князь сделал пару шагов вдоль стены, но не смог устоять на ногах и упал на колено. Хотел вдохнуть, но не смог. Из последних сил постарался взять себя в руки и, держась рукой за стену, начал подниматься и тут же почувствовал, как его подхватили с двух сторон и помогли дойти до его покоев.

...

Макс лежал на кровати, смотрел в потолок и ничего не видел. Ужас и отчаяние раздирали его душу на части.