Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

  -Слишком близко к решетке не лезь. Я пока погуляю тут... - сказал араб, забирая у Рити факел.

  Он лениво зашагал назад по коридору. Девушка опустилась на колени и села на пол, глядя на Умбру.

  -Ну? - усмехнулся мальчик-вампир.

  -Ты знаешь, что сейчас с нашими? С князем, с Морлоком, с Миланой...

  -Знаю. С Миланой уже ничего. Она оставалась в городе, - отвернувшись, отвечал он почти равнодушно.

  -Ты ведь помогал ОС все это время, я знаю! - скорбно выдохнула она, - Почему ты так безразлично говоришь сейчас?..

  -Это война, Верити. Те, кто разводит сопли, погибают первыми, - с упреком улыбнулся он ей, - Чего ты хочешь?

  -Ты можешь снять этот чертов купол?..

  Умбра придвинулся к решетке, выглянул влево, но увидел лишь движущуюся тень араба на стене.

  -Им это не нужно... - кивнул он в его сторону, - Тебе зачем?..

  -А тебе? Что нужно тебе? Я не понимаю. Тебе действительно плевать?.. - нахмурилась Рити, вглядываясь в его глаза.

  -Мне нужна голова этого парня, - он глядел прямо, уверенно, улыбался ей, давая понять, что вовсе не шутит.

  -Как насчет головы Белоснежки?! - весело парировал Иль-раж с того конца коридора.

  -Перестань... - покачала головой Верити, взглянув на мага, но тот лишь развел руками.

  -Рити, кого ты собираешься там спасать?.. - продолжил Умбра с насмешкой.

  -Праведных, - ни секунды не колеблясь, отвечала она, - Тех, кому я обязана жизнью. Своих. Эти ребята пошли в мой мир, чтобы спасти нас от Тьмы, просто спасти, бескорыстно, клали свои жизни и хоронили там друзей... И ты был с ними. И ты им обязан, Умбра. Неужели забыл?! Вот так просто!

  -Не рви глотку, Рити... - скучающе вздохнул мальчишка, - Для тебя 'свои' - это Тьма. Это давно ни для кого не секрет. Может, у тебя и остались теплые чувства к тем Праведным. Но против Империи они уже ничего не значат, а Тьме их жалкие остатки вовсе не нужны.

  -Они нужны мне, - прорычала она, теряя душевное равновесие, - Лично мне. Ты поможешь, или нет?..

  -Не думал, что ты настолько глупа... - посмеялся Умбра, - Неужели ты думаешь, что он без меня не справится? Это проверка, Рити. Проверка для меня. А мне она ни к чему...

  Верити подняла на него глаза, но молчала. Одним лишь взглядом умоляя его согласиться.

  -Уходи, - уверенно покачал головой вампир с кривоватой ухмылкой.

  -Ну вот. А ты говоришь - Праведные... - пожал плечами араб, двинувшись к девушке, когда та начала подниматься с пола, - Ну, ничего. Я знаю, как заставить этого лентяя работать, - он встретился с Умброй взглядом, уводя Верити прочь.

  -Но ты ведь правда можешь сделать это сам? - с надеждой морщила лоб Рити.

  -Все сделаем, не волнуйся. Еще до вечера управимся... - успокоил ее маг, гладя по спине.

  Гладил всю обратную дорогу, спускаясь ниже, к ягодицам, поднимаясь обратно к плечам, водил горячей ладонью, напоминая ее телу те неземные мгновения, когда все оно принадлежало его рукам. Но Рити старалась не терять разум. Она проигрывала разговор с Умброй в голове, снова и снова.

  -Он чего-то не договаривает, - заявила она.

  -Я бы сказал, он вообще не разговорчив... - не придавая значения ее словам, фыркнул маг.

  -Мне кажется, он может знать, кто предатель, - продолжила рассуждать вслух она.

  -Он вполне может и сам им оказаться, - сообщил араб, путая ее мысли еще больше.

  -М-да... - вздохнула Рити.

  -Ты... к волкам пока не выходи. Побудь в замке. Очень уж упрямый этот вожак...

  -Ты уходишь?.. - нахмурилась она.

  -Отлучусь ненадолго... - кивнул Иль-раж, не глядя на девушку.

  Но Верити прекрасно поняла, куда и зачем он уходит. Она задумчиво хмыкнула.

  -Как же ты пересечешь границу?

  -Подумаю по дороге, - ничуть не смутился он.

  -Бафомет - твой тотем? - почему-то спросила Рити.

  Араб остановил ее, прислушиваясь к мыслям.

  -Можно и так... - довольно прищурился он, - Ты уверена, что эта твердость тебя не покинет до конца?..

  Девушка кивнула, глядя в черные глаза мага.

  -Ждать здесь я не могу. Чем быстрее он согласится, тем быстрее мы отправимся в Кристэнс. Если иначе никак, если ты хочешь, чтобы все было по-твоему, пусть будет.

  Иль-раж второй рукой притянул ее к себе, проник в ее губы, долго, нежно, медленно, с замиранием сердца, целовал, пока Рити не начала пятиться назад и не столкнулась со стеной. Девушка часто дышала. Ее тело требовало этого тепла, жаждало этого запаха, но Верити несколько раз глубоко вдохнула, приходя в себя. Она напомнила себе, кто этот маг на самом деле, и плотское желание сдалось перед совестью и страхом.

  -Зачем?.. - выдохнула она с обидой.

  -Разве тебе не приятно?.. - поднял брови араб, взглядом уже мысленно раздевая ее.

  -Теперь, когда ты вернул свое лицо, тебе доступна любая. Зачем мучить меня?.. Грэг согласен делить с тобой все, и меня в том числе. Я прощала ему и не такое. Но, пожалуйста... не делай из меня шлюху... - ее голос охрип, но Рити держалась, лишь чуть блестели глаза.

  Иль-раж выслушал ее внимательно, недолго помолчал с едва заметной улыбкой, но не в насмешку, с пониманием. Его взгляд изменился, просветлел, стал серьезнее, без похоти и азартного блеска, без снисхождения к слабой смертной.

  -Идем! - словно проснулся он, устремляясь вперед.

  Рити полегчало. Сбросила груз с плеч. И хоть он ничего не ответил, но понял многое. Это было видно.

  -Мы... заскочим в одно место?! Мне нужно забрать меч... - догоняя, выкрикнула она.

  День был хмурый. Едва они покинули замок Эш, начал моросить мелкий дождик. Его капли кристаллами замирали на шкуре Бафомета, переливались в ней светом и меркли. Веритас сейчас отдала бы все за тот пиджак, что заказала мастерице. Прохладная влага покрыла плечи и катилась по спине за шиворот. На выходе из ущелья, на стороне Нодегарма, Имперцы выставили караул. Не успев приблизиться к солдатам, всадница вместе с конем растворилась в туманном воздухе.

  -Сеть! - вскричал кто-то.

  Рити почувствовала, что они падают. Маги выставили защитное поле. 'Не выйдет, друзья мои!' - беззвучно прокомментировал Иль-раж. Девушка не разжимая век, вцепилась в его шею изо всех сил, почувствовала неприятный низкий звук, неслышимый ухом, но ощутимый кожей. Они проскочили сквозь эту звуковую волну. Несколько мгновений свободного полета, и Рити оказалась где нужно, в зеленой рощице по кромке леса. За деревней остались имперские стражники. Из поселка доносился мирный шум. Кто-то колол дрова, где-то чуть в стороне, недалеко от леса, лениво гудели коровы. Верити нашла припрятанный меч, и двое отправились в обратный путь, к ущелью, на этот раз переместившись незамеченными вовсе. В самом ущелье, пролетев на полном скаку мимо поворота к Эш, мимо волков, они встретили небольшой отряд во главе с Торвусом. Конь замедлил шаг. До пешего отряда оставалась сотня метров.