Макс Армай - Звезда и жернов

— Мне надо послать сообщение остальной части отряда.

— Поймай птицу! — проворчал Оссу Та, блаженно переворачиваясь с левого бока на спину.

— Ты издеваешься?! — разозлился Хайес, приподнимаясь на локте.

— Я?! — удивился Оссу Та. — Даже не думал! Птица мне нужна, чтобы отправить с ней твоё послание, арвер. Справишься за десять минут?

— Ох! — рыцарь сел. — Вряд ли… Но я попытюсь.

Хайес распусил верёвку и, взяв несколько подходящих пучков волокон и свой шлем, с неохотой встал.

Увы, поймать птицу ему так и не удалось. Зато, когда он вернулся, то обнаружил, что юный оруженосец Питри Фрогана начал приходить в себя: Рин лежал, привалившись спиной к дереву, а вокруг него во всю хлопотал айвонец.

— Ну что, поймал птицу? — спросил, завидев его Оссу Та.

— Нет, — недовольно проронил в бороду Хайес, присаживаясь рядом с Рином.

— На! Выпей это! — настойчиво прикладывал маленькую флягу к губам юноши волшебник.

Рин слегка приоткрыл рот, и волшебник немедленно плеснул туда содержимое фляжки. Оруженосец откинул назад голову и жестоко закашляся.

— Молодец! Выпей ещё! — не отставал от него Оссу та. Рин слабо попытался отвернуть голову в сторону, но у него не получилось, и очередная порция зелья вновь попала ему в рот. Он вновь дёрнул головой и зашёлся в кашле.

— А теперь постарайся проглотить это! — и волшебник всыпал в рот юного оруженосца несколько крупных блестящих крупинок. Рин охнул и глубоко вздохнул, после чего уже вполне осмысленно огляделся.

— Ну как ты? — участливо спросил его Оссу Та.

Рин осторожно дотронулся рукой до левого плеча и застонав, вновь потерял сознание.

— Шан дрог! Помоги мне Кфал! — пробормотал волшебник, бережно стягивая с юноши кольчугу. Сняв с него затем ирубаху, он тщательно обследовал странный, фиолетовый ожог на плечеюноши — в виде трёх пререкрывающихся лун. Покопавший в своей сумке, он достал деревянную баночку и покрыл ожог тостым слоем мази из неё. Затем он наложил на плечо юноши тугую повязку и вновь одел его. Несколько минут юноша лишь прерывисто и глубоко дышал, а затем опять открыл глаза.

— Кто вы? — спросил он.

— Тебе повезло, юноша, что я отважился посмотреть, что сталось с герцогом, после того, как в Тронном зале обрушился купол, — бесцеремонно отодвинул айвонца в сторону Хайес. — Всё в ужасе разбежались, даже стража… А я пошёл туда! К величайшей моей жалости, кроме тебя никто не уцелел… Полагаю, что и Его Решимость тоже.

— Герцог… Его Решимость… — Рин застонал и на мгновение закрыл глаза. — Его Решимость разорвало на тысячу кусочков, — наконец выговорил он. — В Тронный Зал… вернее, в господина герцога, пытался проникнуть какой-то необыкновенно могущественный чародей… если не сам Тёмный…

Оссу Та испуганно отшатнулся, а Хайес поспешно сотворил на груди знак круга.

— Но придворный волшебник и ещё какой-то молодой чародей, — медленно продолжил Рин, — попытались остановить его. А потом к ним присоединился и верховный ит… Я знал его… Герцог и его телохранители погибли, когда на них рухнул купол, а стажа в ужасе разбежалась.

— А что тот могучий чародей? — внвоь обеспокоено придвинулся поближе к юноше Оссу Та.

— Чародей? — Рин на глазах приходил в себя и выглядел уже гораздо оживлённее.

— У него ничего не получилось… Наверное, верховный ит одолел его всё-таки… Но все погибли… — юноша было замолчал, но через мгновение вдруг схватил рыцаря за руку. — Нет, не все! Не все!.. Тот молодой чародей. Он был жив! Вы его тоже унесли оттуда?

— Кгх! — возмушённо кашлянул Хайес. — Я вынес тебя! А вынес ли кто того чародея, я не имею ни малейшего понятия. В замке было полно народу, и уж наверняка кто-нибудь, да позаботился о нём!

— А город?.. Штурм ещё не начался? — встревожился Рин.

— Кгх! — опять прокашлялся Хайес. — Я полагаю, что он уже закончился.

— Как закончился?! — юноша растеряно переводил взгляд с айвонца на рыцаря и обратно. — Как он мог так быстро закончиться?!

— Мы имели несчастье столкнуться к этой армией, когда она ещё только поприближалась к Индэрну. Я видел, что это за враг, и сколько много его, — Хайес сокрушённо вздохнул. — И уж поверь мне, мой юный друг, что выстоять в одиночку против такого противника у Индэрна не было ни малейшей возможности!

— Так вы… бежали? — дрожащим от гнева голосом вскричал Рин, пытаясь вскочить на ноги.

— Нет, Тёмный меня побери! — яростно рявкнул Хайес, тычком сажая на место оруженосца. — Мы шли прямиком к герцогу, дабы сообщить Его Решимости, всё, что мы знали о враге! Но тут рухнул купол, и пока я добирался до Тронного зала, пали Пьертские ворота! А это, по моему глубочайшему убеждению, было ничем иным, как совершеннейшим концом! Уж я-то знаю! — секунду Хайес помолчал, а затем вновь решительно продолжил. — А ещё я обещал ади Питри позаботиться о тебе!

— Что с ним? Вы его видели? — тут же встрепенулся Рин, вновь пытаясь встать. На это раз рыцарь не стал его удерживать.

— Да. Видел, — насупился тот. — Старик сражался достойно… Но силы были слишком неравными…

— Ади Питри… погиб?! — потрясённо вскричал юноша, недоверчиво глядя на Хайеса.

— Да, Рин. Погиб, — понурился рыцарь.

— Ади Питри погиб!.. — Рин отвернулся к дереву и, облокотившись о него, разразился безудержными рыданиями.

— Мы чуть-чуть не успели, — с виноватым видом рассказывал Хайес. — Но зато, когда мы их настигли, уж поверь мне, никто из злодеев не уцелел! Они дорого заплатили за смерть старика Фроггана!

Рыцарь полуобнял юношу.

— Но до того, как с губ доблестного ади Питри слетел последний вздох, он попросил меня позаботиться о тебе. Когда-то мы были с ним добрыми друзьями. Очень давно… Потому и попросил… Держи! — и Хаейс, разжав ладонь Рина, вложил в неё нательную тахиллу Питри Фроггана.

При виде неё, Рин закрыл ладонями глаза и зарыдал ещё горше.

— Арвер! Мы не можем здесь дольше оставаться! Нам надо идти, — в полголоса сказал Оссу Та, стараясь не смотреть нарыцаря. Хайес готов был поклясться, что айвонская морда нагло усмехалась!

— Сейчас! — раздражённо бросил ему в ответ рыцарь и вновь повернулся к Рину. — Мужайся, юноша! Для тебя наступило время испытаний. Но — вот твой меч! — и Хайес протянул Рину его тэрийский полуторный меч. — И моя рука! Клянусь тебе, что уже очень скоро, ты и сам сможешь поквитаться за своего господина!.. Ну а пока — настала пора вести себя, как настоящий воин. Нам надо двигаться дальше! Пао! Аггла вэ! — крикнул он уже шоэнам, и те поспешно встали.

— Ну пойдём, пойдём, — мягко подталкивал он в спину Рина. — Нам надо спешить.