Терри Гудкайнд - Третье царство

Услышав неподалеку шум и увидев тени, выступающие из-за угла, Кэлен быстро нырнула вниз на лестницу. Она перепрыгивала по три ступеньки за раз, а затем помчалась по темному нижнему коридору, не зная, сколько кровожадных монстров осталось позади или как они близко. Боясь за свою жизнь, она бежала без оглядки.

Кэлен слышала других бегущих и перепуганных людей. Пробегая мимо комнаты, она бросила взгляд сквозь приоткрытую дверь и увидела, как белесые фигуры набросились на уже погибших слуг, разрывая их зубами и упиваясь кровью. Она подумала, что сам подземный мир, должно быть, разверзнулся, и теперь мертвецы пируют живыми.

Продолжив мчаться по коридору, Кэлен неожиданно услышала шаги на его противоположной стороне. Вскоре из-за угла появились новые каннибалы, тут же заметившие и бросившиеся на нее.

Кэлен нырнула в комнату сбоку, захлопывая за собой дверь. К сожалению, на той не оказалось засова.

Но хорошо хоть комната была пуста. Кэлен прислонилась спиной к двери, пытаясь отдышаться. В камине потрескивал небольшой огонь.

В дверь с другой стороны врезались трупы, но, навалившись всем своим весом и прикладывая максимум усилий, Кэлен удавалось удерживать ту закрытой. Оглядевшись, она заметила на столе меч.

И когда в следующий раз нападавшие с глухим стуком врезались в дверь, Кэлен отпустила ее, бросаясь к столу. Дверь с грохотом распахнулась.

Кэлен обнажила меч и повернулась, отбросив ножны в сторону. Она мгновенно взмахнула мечом, почти обезглавив первого мужчину, кинувшегося на нее. Затем бросилась в сторону следующего, развернулась вокруг него и вонзила клинок прямо в сердце со спины.

Кэлен с детства училась владеть мечом, но лишь после уроков Ричарда она действительно стала мастером по фехтованию.

Теперь, крепко сжимая оружие, она почувствовала, что у нее появился шанс. Кэлен использовала все свои умения и знания, отчаянно кромсала, рубила и наносила удары, защищая себя. Это оказалось не так сложно, потому что мужчины слишком суетились, были безоружны и даже не пытались дать отпор. Казалось, они хотели лишь укусить ее, поэтому единственным их оружием были зубы.

Тем не менее, их было слишком много, в комнату все время забегали новые. Влетая внутрь, некоторые спотыкались о тела и падали на пол. Кэлен убивала их со всей возможной скоростью.

Не прекращая рубить и колоть, через плечо она бросила взгляд на окна. Комната располагалась на первом этаже.

Отбросив мужчин в результате особенно яростной атаки и не став дожидаться, когда они снова кинуться вперед, она развернулась и побежала через комнату.

Выставив вперед ноги, Кэлен нырнула в окно. К счастью, две боковые створки распахнулись, и она не поранилась из-за разбитого стекла. Тяжело приземлившись, она покатилась по земле.

Вскочив на ноги, Кэлен увидела покрытых пеплом людей, хлынувших, как наводнение, через окно. К погоне присоединились и другие, бродящие за стенами, как только заметили ее. Сражаться со всеми было бессмысленно.

Развернувшись, Кэлен побежала, а по пятам ее преследовали враги. 

Глава 84

На полной скорости Кэлен завернула за угол каменного флигеля, обвитого виноградной лозой — ветви кустарника пронеслись мимо ее лица и исцарапали руки, — пока за ней по пятам бежали дикари, и тут она, словно в стену, врезалась в какого-то человека.

Им оказался Ричард.

В первую долю секунды, в этот краткий миг, она подумала, что ошиблась. Ричард не мог оказаться тут. Наверное, он уже мертв, и это видение из подземного мира. На долю секунды сердце ее словно разбилось от горя, ведь она решила, что здесь какая-то ошибка.

И уже в следующее мгновение она поняла, что все реально. Каким бы невозможным это ни казалось, но он настоящий. Настоящий!

Ричард сжимал меч, и Кэлен видела магическую ярость, плескавшуюся в его серых глазах.

Когда Кэлен врезалась в Ричарда, он нежно обхватил ее сильной рукой за талию, перетащил за свою спину, и, обернувшись к преследователям, обезглавил ближайшего из полулюдей.

Момент встречи и осознания, что это действительно Ричард, казалось, остановил время для Кэлен.

Ничто не имело значения. Весь мир ничего не значил, так же как и нападение каннибалов. В тот краткий миг, когда они посмотрели друг другу в глаза, Кэлен поняла, что все остальное неважно.

Ричард здесь.

Следующие монстры приблизились к нему до того, как отрубленная голова упала на землю.

И тогда начался настоящий танец смерти.

Понимая, что нужно держаться подальше от клинка Ричарда, Кэлен развернулась и нанесла удар белесой женщине сбоку. Когда полуголые люди с подведенными черным глазами бросились к ней, она взмахнула мечом, поразив сразу несколько, и тут же сделала обратное движение, полоснув по другим.

Вонзив в нападавшего меч, Кэлен почувствовала, как ее за талию обхватила Кара, оттаскивая с пути бегущих людей. Сжимая в руках ножи, Морд-Сит повернулась к монстрам и всякий раз, как бледная фигура оказывалась достаточно близко, пускала клинки в ход. Кровь на белой коже выглядела еще более ужасно, чем обычно.

Время, прошедшее с момента встречи с Ричардом, казалось Кэлен вечностью, хотя она понимала, что случилось то считанные секунды назад, за которые воины Первой Когорты окружили Кэлен, заслоняя ее и защищая от натиска белесых нападавших. Кара тоже стояла рядом, оберегая от странных существ.

Уже в следующую секунду земля задрожала от ревущего огня волшебника. Кэлен увидела свирепые инфернальные всполохи, спускавшиеся по склону холма, жидкий огонь изливался на десятки бледных фигур, превращая их в черные угли на фоне ослепительного беловато-оранжевого пламени.

Спустя некоторое время, десяток солдат из Первой Когорты во главе с Никки вошли в трехэтажное каменное здание, направляясь к каннибалам, остававшимся внутри. Когда была в аббатстве, Кэлен видела, что оно кишело монстрами, и сейчас слышала звуки битвы, бушевавшей за каменными стенами.

Эти умиротворяющие на вид стены, стоящие среди дубов и покрытые виноградными лозами, выглядели древними. Не знай Кэлен, что это за место, или о том, что тут вытворял Людвиг Дрейер со своими Морд-Сит, она посчитала бы аббатство довольно живописным.

Но на самом деле оно было живодерней.

Из аббатства послышался глухой звук ударов, когда воины Первой Когорты настигли полуголых, разрисованных существ. Тем временем снаружи, под открытом небом, приближающихся к Ричарду и другим людям монстров встречали смертельная сталь и Зедд. Волшебник сплетал гибельные вихри огня, спуская их с холма и поджигая странные фигуры, которые продолжали наступать, не обращая внимания на опасность.