Клинковая роща (СИ) - Мантикор Артемис

- Она ведь превращает воздух в воду и призывает каких-то рыб?

- Эта тактика строится на двух столпах – заклинание глобального типа, заклинания владений и заклинание стихийной трансформации. Но почти вся магия такого типа носит эпическую редкость. Да и требования к их изучению не под силу безымянному, который не получает с уровнем очки навыков.

- А как на счёт «водного тела»? – я открыл инвентарь и вынул книжку, полученную в башне Терний.

Глаза Арахны блеснули, а на губах появилась хитрая ухмылка.

- Вот это уже и впрямь неплохо. Поднять навыки мы так быстро тебе не сможем, но заставить заклинание работать – вполне. Если вольёшь в него силу пустоты, будешь не намного слабее змеи или ворона. Жаль, сражаться тебе придётся не с ними.

- А с кем?

- Хороший вопрос, Сион.

После этих слов Арахна в третий раз налила чай, а затем положила на стол передо мной колоду карт, из которой вынула одну и перевернула.

- Что это? – с отвращением спросил я, глядя на черно-серую фигуру гуманоидной твари с сочащимися гнойными нарывами цвета проклятой силы.

Паучиха расплылась в улыбке и чуть помедлив, начала:

- Не что, а кто. Мир зовёт эту тварь просто «старик». И это единственное известное мне существо, достигшее четвёртого уровня печати пустоты. Синхронизация, сопряжение, единение и воплощение. Следующий ранг связи со стихией – это уже подчинение, божественный ранг.

- Уровень неназываемой…

- Верно. А теперь я расскажу тебе всё, что я о знаю о нём, и его возможностях.

26. Звериные посланцы - 1/2

- Смотрите-ка, он очнулся.

- Живой, слава Лазури.

- Сион, ты как?

Последний голос я узнал сразу, не смотря на сильное головокружение.

- Терми… что было? Сколько я был без сознания? – с трудом выдавил из себя я.

- Да уж целые сутки. Мы почти пришли к храму, - ответил пилигрим.

- Пришли? Ты что, тащил меня всё это время?

- Тащил. Только не я. Тут за честь тащить твою тушку едва не подрались, - на лице у друга играла улыбка.

Я начал осматриваться по сторонам и с удивлением увидел собравшуюся вокруг меня группу людей. Множество разумных, наверное, с половина рейда, смотрели на меня с надеждой, а кое-кто даже с благоговением.

- Всё так, святой отец, - с поклоном ответил мне Нирал.

- Брось, Нир, не нужно этих церемоний. Мы дрались с монстрами плечом к плечу.

- Ты спас жизнь четырнадцати человек, Сион.

- Четырнадцати? – нахмурился я. – Вас ведь было больше?

- Было, - поджал губы маг. – Но некоторые сильно расстроились, узнав о смерти Фали, и решили уйти.

- Грейси им немного помог решить, - с ухмылкой добавил Матиас.

- А Горб? – спросил я.

- К сожалению, жив, - послышался голос храмовника. – Сбежал с подельниками. Но без покровительства Крыса долго он не протянет, когда я вернусь в город. Насильникам среди нас не место. И это если он вообще дойдёт до города живым.

С точки зрения задачи Безупречного, это плохая весть, ведь я должен был провести к храму как можно больше народа. Но если честно, я не уверен, что удержался бы от расправы сам.

- Где мы сейчас? – задал я следующий важный вопрос.

- В полуцикле пути от храма, дружище. Мы почти дошли! – сияя улыбкой, ответил Терми.

Пилигрим протянул ко мне руку и помог встать. Я ещё раз осмотрелся, открыл карту, и сам раз убедился, что мы совсем рядом. Осталось миновать небольшой участок рощи, и мы будем на месте. Можно сказать, уже у подножия храма.

Его очертания были видны уже и без карты – небольшая постройка, подсвеченная фиолетовыми огнями пустоты. Должно быть, Арахна решила нам осветить путь, чтобы мы точно не заблудились, хех.

- Что с иномирцами? – задал я следующий важный вопрос.

- Если мы правы, и они действительно есть, то мы их сильно опережаем. Думаю, возле храма сделаем последний привал, приготовимся и начнём подъём к храму, – послышался голос вампира. Он как раз протиснулся через толпу вместе с Литой и темноволосым убийцей, вторым своим телохранителем.

А если не правы, то речь идёт только о Фил, - добавил я про себя. В конце концов, она могла и проморгать своё оповещение о входе в новую локу.

Короткая остановка рейда, вызванная моим пробуждением, подошла к концу, и воинство стронулось с места. Как же мало нас осталось в сравнении с тем, когда я только присоединился к рейду. Но как много в сравнении с тем, сколько могло погибнуть, не вмешайся мы с Терми.

Арахна тоже сдержала слово, и по пути на нас не напал ни один монстр. Во всяком случае, это было так со слов Лесата и пилигрима. За те сутки, что я отсутствовал, не изменилось почти ничего. Единственна нечисть, которая им попалась, была дохлым порождением пустоты. Не удивлюсь, если паучиха сделала для нас даже больше, расчистив нам путь от тех монстров, что не хотели уходить сами.

На карте, к слову, тварь со сложным именем и несколькими головами была отмечена, как возможный ареал её обитания. Это было первое существо из указанных на карте безумцев, но и оно оказалось мертво.

Заветная цель была всё ближе с каждым шагом, и на душе становилось светлей. Но в реальности праздновать пока ещё было рано.

Вскоре клинковые деревья закончились. Мы вдохнули с облегчением – больше смертельный листопад нам не угрожал.

Им на смену пришла каменная земля с редкой порослью и грибами. Было немного прохладно, и я поднял вокруг себя тёплую ауру. Запахло сыростью.

Мы выходили на небольшое плато рядом с провалом. Высота была метров пятнадцать-двадцать, и на дне продолжались каменные деревья рощи. Но сам храм наоборот, уходил вверх, стоя на одиноком зависшем островке, к которому вела длинная извилистая тропка.

Я стоял рядом с Терми и Фил. За моей спиной находились Некуш, Нирал и мечник Тайлер. Неподалёку шёл Лесат с тройкой учениц Лакомки и Грейси с остатками своего отряда. А дальше бодро шагали люди Тиары и остальная часть рейда.

С удивлением я понял, что сейчас за мной идёт больше всего людей. Кто-то был благодарен за исцеление, кто-то просто старался держаться поближе к целителю. А некоторые – начинали видеть во мне лидера.

У меня почти получилось. Осталось лишь заставить их выпить зелье фрактальной удачи.

- Алиот созывает на совет, Сион, - сообщил, подходя ближе, Эйгор. Так звали второго телохранителя вампира.

- Спасибо, - улыбнулся я в ответ и повернулся к своим. – Друзья..

- Мы с тобой, - ответил Лесат прежде, чем я задал вопрос.

- Мы все с тобой, - добавил Грейси.

Я собрал из воды птицу, шепнул ей послание для Немианы, и отправил её в пролёт. Самое время и мёртвой эльфийке присоединиться к рейду.

Дальше каменная тропа начинала змейкой подниматься вверх. Пожалуй, храм вполне можно было бы назвать башней волшебника, поскольку вид с вершины должен был открываться немалый.

Мы находились в самом начале этой тропы. Когда-то здесь тоже были какие-то постройки, но сейчас остались лишь редкие разбитые колонны и обвалившиеся арки.

В центре поляны стояли трое. Алиот Алашан, Тиара и Сайрис.

- Ну вот все и в сборе. Ворон, змея и кот, - начал вампир. – Если у кого-то есть что сказать перед подъёмом, самое время.

- А что ты сам знаешь о храме, клыкастик? Ну, разу уж сам начал, - поинтересовалась змеиная посланница.

- В храме нас ждёт хранитель. Существо классом не ниже третьей пустотной печати. Скорее всего это будет священный зверь пустоты, сааг.

- Это не сааг, - тихо сказал я, и все тут же замолкли. – Арахна назвала это существо «старик», и его стихийная печать четвёртого ранга.

- Четвёртый?! – ужаснулась Тиара. – Не существует тварей пустоты с таким рангом!

- Значит, нам придётся познакомиться с первым. Сейчас я расскажу о его силах и слабостях. Для начала…

От речи меня отвлекло шевеление в рядах рейда. Через плотный строй бойцов пробирался запыхавшийся от бега разведчик. Даже издалека я почувствовал его страх, и судя по лицам и эмоциям других пустотников, не я один.