Владимир Батаев - За гранью добра и зла

Наблюдать и разговаривать с позиции лежащей на полу головы было не очень удобно. Поэтому по моему приказу Арлекин заставил тело биота подняться и отправиться подбирать потерянную башку.

- Кто-то, наконец, объяснит мне, что происходит? - поинтересовался Либра.

- Я Джестер, эрл Брокенхат, - отозвался я. - Я говорю с тобой через этого андроида. Сцену того, как ты отрубаешь ему голову, я видел однажды во сне, поэтому именно так мы всё и обставили.

- Джестер, - задумчиво протянул Драконлорд. - Я о тебе слышал. Мой злой двойник.

- Что? Кто это тут злой? - возмутился я. - Кто из нас тут изображает тёмного лорда на троне с черепами?

- А, это, - Либра поморщился. - Ещё вчера никаких черепов не было. Предвижу, один вампир скоро получит по шее за внесение таких декораций в интерьер. Хотя, это мог постараться лич...

- Вот, у тебя там личи и вампиры бродят, а я, значит, "злой двойник"?! За такое могу и передумать предлагать мир.

- Довольно странно предлагать мир, после того, как ты и твои союзники Лорды сами объявили мне войну, - заметил Драконлорд. - Возможно, я и соглашусь принять капитуляцию, на своих условиях.

- Наша армия больше и сильнее, так что о капитуляции речи нет, - отрезал я. - Сам видишь этого биоробота, у нас таких полно. Думаешь, твои солдаты с ними справятся? Твои люди разбегутся, когда поймут, что их противников почти невозможно убить.

- А у меня есть вампиры и ожившие мертвецы, - выдвинул контраргумент Либра.

- Значит, это твои зомби на мой замок нападали, - догадался я. - Ну, если помнишь, мои отряды легко с ними разделались. Но дело даже не в этом. Я готов признать, что наша армия тоже понесёт потери в сражении, возможно, довольно значительные. И этим непременно воспользуется наш общий враг.

- Король, - небрежно обронил Драконлорд. - Он мой союзник.

- Ага, а я на самом деле воплощение Солнцеликого и Громовержца одновременно, - рассмеялся я. - Ты ври, да не завирайся. Ты только что про вампиров и мертвецов рассказывал, а теперь плетёшь, что и темплары на твоей стороне в одном строю с ними пойдут. Кстати, о темпларах. На моей стороне сражается один из них. И при нападении на Каэр Брокенхат он перебил всех твоих умертвий.

- Они не мои, а Лича, - безразлично пожал плечами Либра. - Не жалко, создаст ещё.

- Столько мертвецов в этом мире не наберётся, чтоб одолеть сотни темпларов! - я несколько преувеличивал возможности храмовников, тем более, Солар уверял, что является одним из лучших воинов Ордена, но всё же приверженцы Солнцеликого были действительно грозной силой. - Может, наши армии смогли бы одолеть короля даже по отдельности, но не после того, как мы столкнёмся друг с другом. Я не предлагаю тебе дружбу на вечные времена. Всего лишь перемирие и временный союз против общего врага. А потом займёмся нашими разногласиями.

- А у нас есть разногласия? - уточнил Либра.

- Ну... - я слегка замялся. У меня-то лично к нему претензий не было. - Мой приятель из рода Воронов жаждет отомстить тебе за смерть отца, - начал перечислять я. - И ты натравливал Охотника на Лордов Волков...

- Что?! - Драконлорд искренне возмутился. - Сейчас разберёмся! - Он распахнул дверь и заорал: - Позвать сюда Хантера!

Охотник явился не один, его сопровождали некто в чёрном плаще с капюшоном - вероятно, упомянутый Драконлордом лич - и знакомый мне граф-вампир.

- У меня два вопроса, - обвёл их строгим взглядом Либра. - Кто испоганил мой трон и почему ты, Хантер, прикрывался моим именем при охоте на Волков?

- Я работал на Вепря, это был его приказ, - пожал плечами Охотник. - Подставить тебя было весьма удачным ходом с его стороны.

- А почему у тебя тут труп Лорда Льва с головой подмышкой стоит? - полюбопытствовал вампир. - Ты решил украсить зал чучелами врагов?

- Сам ты чучело, клыкастый, - отозвался я.

Говорящим Лордом без головы заинтересовался лич. Он несколько раз обошёл вокруг биота и, кажется, даже принюхался.

- Не знаю, что это, но оно не мёртвое и не живое, - вынес он вердикт.

- Это посланец от моего двойника, - отмахнулся Либра. - Он предлагает нам заключить союз.

- Против короля? - оживился Хантер. - Я поддерживаю предложение.

- Я слыхал, король с гвардейцами здорово тебя напугали, когда гнали из родового замка, - не удержался от замечания я.

- Опасное и непонятное всегда вызывает беспокойство, - спокойно согласился Охотник.

Да уж, похоже, эти ребята и впрямь произвели на него неизгладимое впечатление.

- Я поддержу союз, если твой двойник отдаст мне мой замок! - заявил вампир.

- Пожуй осиновых кольев с чесночным соусом, - выдвинул контрпредложение я.

- Полагаю, высказывать пожелания по поводу наступления Предвечной Тьмы не имеет смысла? - осведомился Лич.

- И не надейся, я её не выпущу, - подтвердил я. - Хотя, если настаиваешь, возможно, удастся тебя туда отправить.

- Я же говорил, - усмехнулся Хантер. Лич кивнул. Вероятно, в отличие от меня, он понял, о чём речь.

- Я так понимаю, вы двое - за союз, - глянув на Охотника и Лича, резюмировал Либра. - Ну, Рейф, слово за тобой.

- Замок не отдам, - напомнил я. - Могу разве что завещать, в том случае, если ты к моей смерти будешь не причастен. Хотя прожить я намерен очень долго, но ты же вампир, можешь и подождать. И то, завещаю не целиком, а пополам с Сангри.

Вампир только пожал плечами и кивнул. Молодец, всё равно выбор у него не богат. Вот будет потеха, если окажется, что благодаря регенерации я стал полностью бессмертен, придётся ему вечно ждать упоминания в завещании. Впрочем, кто знает, что может случиться. Возможно, мне рано или поздно подвернётся что-то получше Каэр Брокенхата. Звездолёт, например...

- Предлагаю всем встретиться возле Храма Луны, а точнее - расположенного там Последнего Оплота. Есть у меня предположение, что всё должно решиться именно там, - высказался я.

Я не стал упоминать, что в случае чего, выполнение Пророчества и выпускание Предвечной Тьмы вполне так может послужить аналогом угрозы нажатия ядерной кнопки, если вдруг с принцем и его армией начнутся по-настоящему серьёзные проблемы. Вряд ли такую идею одобрит кто-то, кроме Лича. Я и сам не планирую уничтожать этот мир, но не оповещать же об этом всех и каждого, лучше приберечь джокера в рукаве, даже если угроза его использовать - только блеф.

- А как насчёт Вепря? - напомнила Вайпер.

- Вот, умница, девочка! - одобрительно воскликнул Хантер. - Хотя, ты, конечно, думаешь всего лишь о личной мести, но, тем не менее, попала в точку. У Вепря имеется огромная армия людей-ящериц, так что он - довольно весомый игрок. К тому же, с ним бывшая королева, хотя на её счёт вообще мало что понятно.