Кейт Ивен - Кварталы Нелюдей

Свежесть.

... Свет был всё ближе и ближе. Я мысленно протянула к нему руку и мягко влилась в тёплый летний воздух, в своё тело, в чьи-то объятья...

... Открывать глаза не хотелось. Не хотелось рушить иллюзию покоя, тишину...

Пустую тишину, без шума боли.

... Но одно только пение сверчков и шёпот листвы беспощадно топтали идиллию, втаптывали её в пыль. От неё оставалось одно только чувство, такое, словно я увидела, может быть, не самый прекрасный, но уж точно самый загадочный и самый приятный сон.

В душе остался странный сладковатый осадок, и вэмпи, довольно мыча, с упоением облизывала его, как маленькие дети облизывают большущие леденцы на палочках.

Прислушавшись к себе и к ней ещё раз, я со вздохом открыла глаза.

Да, я действительно была в объятьях, которые нельзя спутать ни с чем на свете, потому что это объятья Итима. Может быть, именно из-за них мне вдруг захотелось посмотреть в его глаза, по-детски задать ему тысячу вопросов, а потом увидеть, как он с улыбкой - да пусть даже без

- отвечает на них.

О-о-о! Как мне хочется, чтобы он ответил!.. Как мне хочется спросить!..

Но вместо всего этого я, как любой нормальный - ха-ха - человек, только что пришедший в себя, огляделась.

Мы сидели под иссиня-чёрным небом на деревянной скамейке, расположенной рядом с одним из подъездов дома Ким. Фонари горели на удивление ярко, а позади меня и впереди, через асфальтированную дорожку, пестрели клумбы цветов. Мальвы, ноготки, флоксии, маттиолы - это всё, что я могла припомнить. Будь здесь Джо, он бы назвал все присутствующие здесь цветы и даже припомнил их латинские названия вкупе с названиями порхающих здесь ночных бабочек.

Джо - он ботанику любит, не то, что я. Я вообще мало что люблю, потому что всё, что я когда-то любила, у меня забрали. Этого больше нет...

И Джо здесь тоже нет. Есть я, Итим, сидящий рядом со мной, Эдуард, устроившийся на каменном крыльце подъезда, и Жаниль, что в таких же, как у меня, джинсовых шортах и чёрной футболке сидит просто на асфальте.

... Плеск... Вода. Где-то бежит ручей...

Это здесь-то?!

Я не без труда обернулась и увидела чёрный поливной шланг, который заливал одну несчастную мальву. Вода давно уже выбралась за пределы клумбы и теперь расползалась по асфальту лужами. От одной из них отходили поспешные следы в сторону дома. Видимо, мы спугнули какую-то ночную бабку-огородницу. Чудаков на свете много.

Но какое мне до них дело? Я же так хотела...

Губы Итима ласково коснулись моего виска, отбивая у меня желание что-либо спрашивать. Просто из этого прикосновения я поняла, что слова приведут к ссоре, а мне не хотелось ругаться и уходить из объятий черноволосого оборотня.

Как-нибудь потом, когда уже нечего будет терять. Потом... Страшно подумать, что будут времена, когда я останусь без ничего и смогу задать вопрос...

Но и это будет потом. Не раньше.

Прильнув к Итиму как можно теснее, я встретила насмешливый взгляд белокурого парня. Излишним будет говорить, что это полностью привело меня в чувства, и что я напряглась, приготовившись отвоёвывать право на итимовы объятья...

Но Эдуард, встряхнув отмытыми от геля волосами, произнёс совсем другое:

- Вот это денёк сегодня! Ты меня поражаешь с каждым днём всё больше и больше, детка Браун. Мы же драться собрались, а не предаваться этим весьма интересным играм.

Я его слов не поняла, а хотелось. Дьявольски хотелось. Но я не успела и рта открыть, как заговорила Ким.

- Вот Король Рыжих-то удивился, - заметила она и отмахнулась от какой-то бурой ночной бабочки.

- Верно, - сосредоточенно произнёс белоголовый парень, рассматривая рваные дыры на своих старых и изрядно потёртых голубых джинсах. - Вроде всё нормально, едем драться...

И вдруг трое оборотней взорвались громким, весёлым, не лишённым истеричной нотки хохотом. Так внезапно, что я вздрогнула от неожиданности.

Но, по крайней мере, они знали, над чем хохочут. Не знала я, поэтому у меня возникло ощущение... отчуждённости что ли. Я почувствовала себя не в своей тарелке без особо видимых причин, да ещё и никто не собирался мне объяснять, что произошло. А в школе мы такого не проходили. Увы.

Первым перестал смеяться Эдуард. Даже скорее не перестал: его смех резко пресёкся, а беззаботная улыбка на красивом лице разбилась вдребезги и из-под её осколков выступила нездоровая бледность.

- Ты что, собственную смерть увидел? - ядовито осведомилась я, но тут перестали смеяться и Ким, и Итим. Непонятно только, то ли из-за своего Принца, то ли я что-то не то ляпнула...

- Ребят, да что вообще стряслось-то? - глядя на их серьёзные лица, я не выдержала. - Вы чего как один побледнели?!

- Это... - договорить белокурый парень не успел: его вырвало на флоксии.

- Началось... - еле слышно выдохнул Итим, но я, не обратив на это внимания, тупо уставилась на Эдуарда. И если раньше я ещё хоть что-то понимала или догадывалась, то сейчас - нет. Понимала я одно: просто так плохо не становится. Не становится плохо и вот с такой вот скоростью, особенно если учесть, что минуту назад человек - ну ладно, не совсем - хохотал во всю глотку.

... Однако на этом дело, как оказалось, не закончилось... Впрочем, по порядку...

Я ещё сильнее вжалась в Итима, и он обнял меня. Внутри меня всё беззвучно кричало, а может, это страх напополам с изумлением оказывал на меня такое действие?

Не знаю. И в данный момент совсем не это хочу знать.

Эдуарда всё ещё рвало. Сначала остатками еды, которую он, видимо, съел на банкете. Потом желчью. А после его тело выгнулось в мучительном спазме, и изо рта и носа у него сплошным потоком хлынула алая кровь.

Мне пришлось приложить усилия, чтобы не отвернуться: зрелище было далеко не из приятных. Я его видела - да, но по-прежнему не понимала, что происходит.

Как это может быть?! Как?! Как?! КАК?!!

Мозг лихорадочно работал, ища ответы, по-крайней мере, так мне казалось. Но даже так я не могла найти даже мало-мальски правдоподобного объяснения тому, что здесь творится. Теперь это приводило меня больше в ужас, чем в изумление, ведь никогда и нигде я не читала, не слышала ни о чём подобном.

Я не знала, что это. А оттого - боялась.

Ведь справедливо бояться того, чего не знаешь, правда?

Подтянув к себе ноги и устроив их на шероховатых досках скамейки, я, всё ещё не отрывая глаз от Эдуарда, прошептала:

- Итим, что происходит?

Голос прозвучал как у испуганной первоклассницы, но я едва ли это заметила. Я заметила только то, что черноволосый оборотень уклонился от ответа, только поцеловал меня в уголок губ и ответил:

- Не бойся, всё будет хорошо.