Сергей Раткевич - Ирнийские наваждения. Книга 4

-- Нэллен, это и в самом деле серьезно! -- хмуро добавил Карвен. -- Этот хомяк может нам пригодиться именно там, куда мы направляемся. Не спрашивай, зачем, я и сам не знаю. Просто прими это, как факт. Вот только возвращаться всем нет смысла. Ильтар, быстро опиши, где это, и я сбегаю.

-- Лучше я сам, -- качнул головой принц. -- Что-то искать по описанию...

-- Кто-то бежит к нам! -- прошептал Нэллен.

Черная тень вывернула из-за угла, стремительно пересекла оставшееся пространство и остановилась перед ними, превратившись в одного из Охотников. В руках он держал клетку с волшебным хомяком.

-- Наставник Дэрран пришел в себя, -- промолвил он. -- Пока он был в забытьи, ему явились Древние. И приказали принести это вам...

Он с поклоном протянул клетку и Карвен подхватил ее.

-- Вот это да... -- ошеломленно выдохнул Нэллен.

-- На все воля Древних... -- ответил Охотник. А потом чуть заметно усмехнулся и добавил: -- Они извинились.

-- Кто извинился? -- не понял Нэллен.

-- Наши Боги, -- ответил Охотник.

-- Перед кем? -- настороженно поинтересовался Нэллен, припоминая свою недавнюю дерзость в отношении гномьих божеств.

-- Перед тобой, мальчишка, -- ответил Охотник.

-- За что? -- слабым голосом полюбопытствовал Нэллен.

-- За напрасно допущенное промедление, -- Охотник полюбовался на окончательно ошарашенного Нэллена, повернулся и пошел прочь.

-- Свихнуться можно, -- пробормотал Нэллен.

-- Пойдем, -- оборвал его Карвен. -- Потом свихнешься, сейчас на это времени нет.

...***...

-- На наше счастье, кони не спят, -- заметил Карвен.

-- Ага, только конюхи, -- добавил Нэллен, оглядывая уснувших где попало людей и эльфов.

Четыре жеребца оказались оседланы.

-- У них даже седельные сумки чем-то набиты, -- заметил Нэллен, открывая одну из сумок. -- Ага. Еда, одежда... ого! Ильтар, тебе письмо здесь!

Ильтар взял протянутый конверт, вскрыл его и прочитал всего одно слово, написанное почерком королевы Кериан: "Удачи!"

-- Мама! -- прошептал он.

-- Надо еще одного коня оседлать! -- сказал Нэллен.

-- Их и так четыре, -- удивился Карвен. -- Зачем тебе еще один?

-- Так ведь мы обратно двух знатных девиц повезем, -- ответил Нэллен. -- Или ты рассчитываешь, что монстр предоставит нам карету?

-- Ну да, мама ведь не могла знать, что ты тоже с нами будешь, -- заметил Ильтар.

-- Ты в разговоре со мной и Карвеном называешь ее величество просто мамой? -- потрясенно пробормотал Нэллен.

-- Вы оба только что жизнь за меня готовы были отдать, -- ответил принц, глядя в глаза друга. -- Какие еще меж нами могут быть церемонии?

-- Да, но все-таки... -- пробормотал Нэллен.

-- Когда все закончится так, как мы хотим, я ее попрошу, чтоб она и тебе разрешила называть себя мамой, -- сказал Ильтар. -- А теперь выбирай себе коня, да поживей.

-- Лучше я выберу, да и оседлаю тоже, -- сказал Карвен. -- Быстрей выйдет!

Не прошло и получаса, как трое всадников на пятерых конях покинули королевский дворец.

-- А городские ворота? -- спросил Нэллен.

-- Едем через Северные, -- ответил Ильтар.

-- Я не о том, -- поморщился Нэллен. -- Надо тебя переодеть во что-то. Думаешь, стражу на воротах не смутит, что принц куда-то отправился в сопровождении всего лишь двух телохранителей? Тем более, что из меня телохранитель, как ястреб из воробья...

-- Стража на городских воротах будет спать, -- ответил Ильтар. -- Кстати, если ты посмотришь по сторонам...

-- Все вокруг какие-то вялые, -- отметил Карвен.

-- Вот именно. Нас никто не заметит, а если кто и заметит -- не обратит внимания.

-- Тоже монстр постарался? -- спросил Нэллен.

-- Он, -- ответил Ильтар.

-- Силен, гад, -- пробурчал Карвен.

Воротные стражи и в самом деле дрыхли, раскинувшись в весьма живописных позах. Впрочем, равнодушных и сонных прохожих это совершенно не интересовало. Не заинтересовали их и три всадника, покинувшие город.

-- Что ж... дальше все просто... -- промолвил Ильтар. -- Ехать вперед и ждать, пока нас остановят...

-- А если нас остановят, к примеру, разбойники? -- спросил Нэллен.

-- На этой дороге не будет разбойников, -- ответил Ильтар. -- То есть, может, и будут, но они будут спать...

-- Вот и отлично, -- сказал Карвен, посылая своего коня вперед.

Но не успели они отъехать от городской стены хоть на сколько-нибудь заметное расстояние, как прямо перед ними на дороге возник магический портал.

-- Да-а-а... далеко не уехали... -- скривился Карвен, выхватывая пистолет и посылая своего коня вперед.

Из открывшегося портала выехали двое конных.

-- Карвен, стой! -- заорал Ильтар, моментом узнав обоих.

Впрочем, Карвен и без того придержал коня. Забыть тех, с кем совсем недавно сражался плечом к плечу, он, конечно, не мог. Вирдисский принц Феррен и маг Шенкит.

-- Ильтар, мы с вами, -- проговорил Феррен. -- Возьмешь?

-- Как я могу отказать? -- ответил Ильтар. -- Тебя это касается так же, как и меня.

-- Они же сейчас оба заснут, -- заметил Нэллен.

-- Разбудим, -- отозвался Ильтар.

-- Вряд ли придется, -- заметил Феррен. -- Шенкит тут кое-что придумал для борьбы со сном, так что... впрочем, если мы заснем, вы нас, главное, не бросайте... привяжите к коням и довезите до места. Ничего не имею против, если моя девушка разбудит меня поцелуем.

-- А как вы нас нашли? -- спросил Ильтар.

-- Ну, по правде говоря, нашел вас генерал Гламмер, -- ответил Феррен. -- Он сразу решил, что раз похитили ее высочество Лорну, значит, чего-то хотят от тебя. а чего могут хотеть от тебя, кажется, всему свету сообщили, когда про этого монстра рассказывали. О том, что у вас во дворце хранится некий артефакт, который является частью магической силы этого чудовища. Так что вопрос был только в том, когда ты взбесишься и решишь взять дело в свои руки. Генерал Гламмер спешно подготовил группу агентов-бардов, которые наблюдали за всеми дорогами из Феранны. Как только один из них вас заметил, он тотчас подал сигнал, и мы с Шенкитом бросились к вам.

-- Агентов-бардов -- это чтоб не уснули? -- спросил Нэллен.

-- Именно так, -- ответил Феррен.

-- Маг, воин, секретный агент и два принца -- неплохая команда получается, -- заметил Карвен, оглядев всех присутствующих.

-- Насколько я понимаю, агенты генерал Гламмера пойдут следом и будут нас страховать, -- заметил Нэллен. -- Так что можешь смело умножить нашу команду человек на пять.

-- Почему ты так считаешь? -- удивился Феррен.

-- Ну, он же не псих -- пускать такое дело на самотек и доверять дилетантам, -- пожал плечами Нэллен. -- Наши агенты точно будут нас сопровождать, а может, и теарнские... прибавь еще с десяток...

-- Маркиз Фальт что, тоже агентов из бардов нанимал? -- улыбнулся Шенкит.