Владимир Андриенко - Сердце огненной змеи

— Чего молчите? Или не поняли, что я вам сказала?

— А что сказать? Я не настолько могущественный колдун чтобы думать о такой магии, Зара, — пожал плечами Шен. — Мне далеко и до заклинания второго уровня. А тут такое.

— А я и Шену в подметки как маг не гожусь, — сказал Дор. — Что я могу здесь сказать? Где-то неподалеку от нас сидит могущественный волшебник, и он произносит заклятие "смерти и жизни" просто так, каждый день, как я активизирую камень магии.

— И поймать его довольно легко, если произнести заклятие наоборот. Заклятие "жизни и смерти", — сказала Зара. — И я знаю это заклинание.

— Знаешь? — удивился Дор. — И решишься его произнести?

— А что остается?

— Но мага можно поймать иным способом, Зара. Если вызвать заклинателей рангом повыше и блокировать их ментальными полями квартал, то….

— Нет, — оборвала Шена Зара. — На это понадобиться не менее недели и это только на подготовку. На это нужны десятки магических стражей. А у нас времени нет и нет ни одного лишнего заклинателя.

— И что делать? — спросил Дор.

— Он должен быть пойман сегодня! И потому я стану рисковать! Но для подобного мне нужен проводник магии.

— Я могу попробовать выступить в его роли, — предложил Шен.

Зара не ожидала, что кто-то из стражей так быстро решиться на такое. Выступить в роли проводника магии — значит подвергнуть себя смертельному риску.

— Это опасно, — сказала она, — и не просто опасно, Шен. Вероятность того, что ты выживешь после такого заклинания мала. Очень мала.

— И что с того? — спросил худой воин и маг. — Кто еще сейчас согласиться это сделать? Дор? Он не сможет даже если захочет. А ты должна произнести заклинание. Вот и выходит, что остаюсь я.

— Но я бы не хотела….

— Тебе не стоит переживать за мою жизнь, Зара. В мире есть вещи и поважнее чем она…..

5

Баск Корнель встретился с герцогом Монтеро

Младшим братом, и вассалом Беберского короля.

В крепости герцога он встретил своего давнего товарища.

И звали его Демас…

"История Большой осады"

Корнеля доставили прямо к границе Бебера. На башне пограничной стражи он сразу встретил давнего знакомого. Это был капитан стрелков Демас. Ранее они служили в одной армии и не раз сражались плечом к плечу против мардов и против стрелков из Леса.

— Корнель? Вот так встреча! Кого никак не ожидал увидеть на границах этой проклятой пустыни, так это тебя.

— Демас?!

— А кто мог стать капитанов в подобной дыре без нормального вина и девок? Только твой друг Демас. Но я рад видеть тебя, баск!

— Вот мне повезло, что ты командуешь здесь.

Друзья обнялись и прошли в комнату капитана. Тот угостил баска вином и фруктами. Они выпили за встречу.

— Вино дрянь, но иного нет, — извинился Демас за качество напитка.

— Ничего. Ты знаешь, что я не прихотлив. Но в Руге такими винами даже полы не моют.

— В Руге, — развел руками Демас. — В винной столице и простолюдины пьют хорошее вино! Но здесь не Руг. А марды с той стороны границы вообще предлагают нам переброшенный кумыс. Это пойло из кобыльего молока. А виноградники Бебера не сравняться с виноградниками Долины.

— Поедем со мной в Руг и я угощу тебя божественным вином, Демас.

Они снова выпили. Демас спросил баска, отодвинув свой стакан:

— Могу я тебя спросить, что ты делал в пустыне? Не подумай, что я принял тебя за шпиона.

— Я попал в пустыню Мард прямо из Руга. И не смотри на меня так. Я не сошел с ума. Я попал туда через портал перемещений. Ты ведь знаешь, что Руг осажден?

— А кто этого не знает? Армии демонов уже предприняли два больших штурма. Но безрезультатно. Скоро наш король должен выступить на помощь Ругу.

— Как скоро? — спросил баск с ухмылкой. Он знал, как будет "торопиться" король Бебера.

— Король собирает войска в Бебере. И все его вассалы, и наш герцог получили приказ привести свои отряды. Мой герцог Монтеро приведет тысячу копейщиков.

— Но если Руг падет, и вам придет конец. Тогда демонов уже будет не остановить. Меня поражает слепота наших правителей. Они и в такой тяжелый час не могут соединить свои силы. Они думают о личной выгоде, хотя на кон поставлены и их короны и жизни.

Капитан развел руками и снова наполнил бокалы:

— А что я могу сделать? Я наемный офицер на службе у герцога Монтеро. А тебя я должен доставить к герцогу. Сам понимаешь, служба!

— Я не против увидеть герцога.

— Он помнит тебя и твою руку. Он часто говорил мне, что зря Корнель покинул его знамена.

— Я служил там, где были мои соплеменники.

— И едва не погиб. Вот тебе и благодарность герцога Лаймира Имирского. Кстати, как ты можешь служить ему?

— Я сейчас сражаюсь за людей, а не за Лаймира. Ты меня проводишь в город Монтеро?

— Лично провожу, — с охотой согласился Демас. — Мне приятно побыть в твоем обществе, баск. Эй, там! Седлать коней! Самых лучших! Да и вина там сможем выпить лучшего. Хотя и там ругских вин не найти.

Вскоре они вдвоем уже мчались к крепости Монтеро. Никакого сопровождения с ними не было. Демас считал брать конвой для себя ниже своего достоинства. В этом он ничуть не изменился с их последней встречи.

— Пустынные демоны сильно беспокоят? — спросил баск друга.

— Сейчас не очень. Большой отряд этих тварей прорвался в верхние земли. И говорят, они стали частью армии, что осадили замок Скала Ворона. Мы не смогли их сдержать. Я помню, как они обходили нашу башню, не задерживаясь для штурма. Также они обошли и Монтеро.

— А что герцог?

— Он отсиделся в крепости. У него тогда было не много воинов. Всего 400 всадников и 300 лучников. Что он мог сделать?

— Ты прав! — согласился баск. — Хотя в прежние времена, он выступил бы и с сотней воинов!

— Где они эти прежние времена, баск. Мы ведь здесь также, словно в осаде. Воины гибнут в стычках и приходиться садить в седла неучей и всякую деревенщину. Знаешь, как они держат копья? Словно палки.

— В Руге не лучше, друг. Настоящих воинов осталось не много.

К вечеру они добрались до города крепости Монтеро, где правил младший брат Беберского короля. Демас сообщил пароль и его сразу пропустили в крепость. Они не задержались в казармах и не зашли в ни трактир, ни на постоялый двор. Капитан стрелков сразу поревел Корнеля во дворец правителя.

Крепость Монтеро была сравнительно молодой — ей было всего 120 лет. И построил её прадед нынешнего короля Бебера, как буферное государство между Мардом и Бебером. В крепости и городе, что строился вокруг неё, стали селиться воины, изгои, преступники, шлюхи со всех концов континента. Здешний герцог не придерживался морали строго и не обращал внимания на темные стороны жизни.