Терри Гудкайнд - Первая исповедница

Тень шла за ней, глядя вверх, с высоко поднятым в воздух хвостом, мяукая весь путь. Магда мгновенно высосала соль из куска рыбы, а потом наклонилась и дала кошке. Магда правильно поняла, взглянув в голодные глаза Тени. Пока кошка ела, Магда налила стакан воды и запила соленую рыбу. Она выпила целый стакан. Было приятно съесть хоть что-то, даже если этого было так мало.

Когда Магда посмотрела в зеркало, пришла в легкий ужас от увиденного. Ее лицо было грязным, волосы, хотя теперь они короткие и ухаживать за ними проще, были спутаны. Магда не поняла, как Мерритт не увидел, что она такая растрепанная и грязная. Должно быть, он подумал, что она похожа на ежа. Но сказал, что красива. Было приятно комплименту от такого красавца, как Мерритт. Тем не менее…

Магда окунула губку в таз и выжала. Она знала, что лицо стало грязным из-за путешествия в катакомбы. Магда увидела, что руки замараны ржавчиной от железных перил. Она вспомнила состояние Наи, а потом подумала, что глупо беспокоиться о своем виде.

Когда Магда умылась, Тень запрыгнула на буфет, прося добавки. Магда улыбнулась и дала изголодавшейся кошке еще один кусок рыбы, высосав перед этим соль.

Сидя на буфете, Тень склонилась над второй порцией. Внезапно она прекратила жевать рыбу и вскинула голову. Отбросив рыбу, Магда посмотрела на дверь.

Кошка поднялась на цыпочки, изогнула спину, подняла хвост и показала клыки. Тень зашипела.

Магда застыла, широко раскрыв глаза.

Глава 80

Кто-то постучал.

Магда застыла около буфета. Ее сердце колотилось. Черная кошка шипела.

Магда не могла вспомнить, закрыла ли она дверь на засов. Когда ручка повернулась, и дверь начала открываться, это стало очевидным. Она отступила на несколько шагов назад, гадая, как сможет бежать. Был только балкон в спальне, но он располагался в нескольких этажах от земли.

Войдя в комнату, Лотейн взмахом руки зажег еще несколько ламп, в свете которых стала лучше видна бычья шея, короткие жесткие волосы и черные глаза.

Сжав кулаки, Магда рванулась в сторону двери, где он стоял.

— Как ты смеешь входить без разрешения?

— Я стучал, — ответил он небрежно, отметая возражение.

Магда увидела большой отряд личной охраны в зеленых туниках за дверью. Она была озадачена, увидев около десятка женщин среди них. Магда поняла, что они персонал Замка.

— Не самое лучшее время требовать свои апартаменты, — сказала Магда. — Я же сказала, что скоро освобожу их.

Лотейн улыбнулся, все еще глядя на нее:

— Я не пришел требовать свои апартаменты, я пришел требовать свою жену.

— Жену? — Магда сжала челюсти, почувствовав подступающий гнев. — Убирайся!

Когда Лотейн приказал, два больших охранника шагнули в комнату и схватили ее за руки. Магда изо всех сил рванулась, но лишь на мгновение, и быстро поняла, что это была только попытка, развлекшая всех наблюдающих за этой бесполезной борьбой. Никто даже не попытался помочь.

— Я здесь, — сказал Лотейн служанкам. — Несите вещи сюда.

Магда была удивлена, когда увидела женщин, несущих вещи: корзины с шитьем, сундучки, рулоны кружев и десятки свертков ткани всех цветов.

— Что ты делаешь? — спросила Магда Лотейна.

Он проследил за взглядом Магды, обращенным к женщинам.

— Швеи. Они здесь, чтобы сшить тебе свадебное платье для завтрашней церемонии. Меня нарекут Первым Волшебником, так что я подумал, это подходящий момент для свадьбы. Мы решим все вопросы, успокоим народ, и они поддержат меня.

— Ты сумасшедший, если считаешь…

— Хватит, — оборвал ее Лотейн грубым тоном. — Пришло время тебе узнать свое место.

Он подал знак наклоном головы двум мужчинам, которые держали ее, потом развернулся и вышел в коридор. Когда Лотейн удостоверился, что Магде крепко держали руки, молча пошел по коридору.

Магде пришлось идти быстро, чтобы ее не тащили волоком мужчины. Как минимум десять солдат шли позади, но еще больше ждало сзади, в ее комнате.

— Куда вы меня ведете? — задала Магда вопрос широкой спине Лотейна.

Он оглянулся через плечо.

— Я отведу тебя в место, где мы сможем обсудить предложение руки и сердца. Мне нужно показать тебе кое-что, прежде чем ты ответишь «нет» на предложение о браке. Думаю, это заставит тебя охотно согласиться. Наш брак будет на благо Замка и дела. Я собираюсь показать тебе одно большое преимущество твоего согласия, и будет лучше для всех, если ты согласишься выйти за меня замуж.

Магда решила не тратить силы и не говорить, что нет ничего, что могло бы заставить ее согласиться выйти за него замуж. Она старалась не бороться с мужчинами, тащившими ее. Несколько раз она споткнулась, но это не замедлило их.

Магда не боролась. Ей нужно было сохранить те силы, что еще остались. Если она сможет когда-нибудь добраться до своего ножа, силы ей понадобятся.

Лотейн повернул несколько раз, когда вел их через ряд залов в зоне обслуживания. Подсобное помещение, где хранились припасы и провизия, осталось позади, а также помещения для персонала, собирающегося на инструктаж, прежде чем приступить к своим обязанностям. Не останавливаясь, Лотейн распахнул дверь и вошел внутрь, пройдя через наружную комнату для собраний, где ждало большинство охранников в зеленых мундирах. Он прошел через открытую дверь в темную внутреннюю комнату.

Там, осев в кресле, плакала связанная Тилли. Она была сплошным кровавым месивом. Гвардейцы возвышались вокруг.

— Тилли!

Магда прорвалась сквозь стражников и бросилась к женщине, падая на колени перед ней. Тилли с ужасом уставилась на Магду.

— Тилли, что происходит? Что они с тобой сделали?

Перед тем, как Магда смогла сказать еще хоть слово, или Тилли ответить, мужчина вновь схватил Магду и оттащил от женщины в кресле.

Волосы Тилли слиплись от крови. Похоже, ей сломали несколько зубов, когда били в лицо. Нос выглядел криво, глаза потемнели. Кровь текла большими дорожками с подбородка, пачкая платье.

Налившимися яростью глазами, Магда взглянула на Лотейна.

— В чем смысл этого насилия?

Он растянул рот в невеселой улыбке.

— Смысл в том, чтобы помочь твоему разуму сделать правильный выбор.

— Правильный выбор? Ты можешь сотворить такое и говорить со мной о справедливости?

Последняя часть головоломки встала на свое место. Теперь она знала.

— Да, совершенно верно. Решай, будет ли подруга жить или умрет за тебя, Леди Сириус. Если сделаешь правильный выбор, она будет жить. Если же нет… Ну, я думаю, ты уловила смысл.

Лотейн повернулся и подал знак одному из стражников. Без колебаний тот вытащил руку Тилли, держа ее прямо.