Николай Логинов - Месть проклятых

— Хорошо. Обещаю тебе. — Заверил его Димитр. — Но у меня будет ещё один вопрос. Если не хочешь, можешь не отвечать на него.

— Какой именно?

— Зачем тебе всё это? Это же очень большой риск. Даже Метос, погибший во время попытки защитить Камень Мира, не пошёл бы на подобный шаг.

— Я не могу ответить на этот вопрос. Скажу только одно. Так нужно. Не только для меня.

— Спасибо. Завтра рано утром выступаем. — Поблагодарил его Хранитель, направляясь к своей палатке.

Киорл остался на окраине лагеря, всматриваясь в темноту ночи. Он мог прекрасно видеть в темноте, но сейчас ему почему-то хотелось смотреть глазами простого смертного. Всматриваться в каждую тень, не зная, что за ней скрывается. Очередная опасность или просто игра воображения.

— Когда? — Меатрикс напомнила о своём существовании, бесшумно подкравшись к магу.

— Что когда?

— Ты решил помочь Хранителю и вы отправитесь воевать если не со всеми тварями Бездны, то хотя бы с половиной. Вот я и спрашиваю, когда выступаете? — Пояснила Меатрикс, тактично промолчав, что наверняка «случайно» услышала почти весь их разговор.

— Завтра утром. Рано утром.

— А обратно когда?

— Как повезёт. — Уклончиво ответил Киорл, предпочитая не думать о том что его шансы погибнуть предельно высоки…

— Это что ещё за мрачные мысли такие? — Меатрикс прекрасно поняла скрытый подтекст, о котором маг не стал говорить.

— Потому что так оно и есть. Но я должен так поступить. К тому же, что-то мне подсказывает, что не всё так плохо, как я предполагаю…

— Меня с собой никто не берёт. Я правильно поняла?

— Мы идём одни. — Киорл не стал говорить «нет», уклонившись от прямого ответа. Меатрикс хоть и понимала, что около Бездны ей не справиться даже с одной сотой частью тех тварей, но и намекать ей об этом без лишней на то необходимости не стоило.

— Не маловато вас двоих будет?

— Из присутствующих здесь магов никто, кроме нас, не в состоянии вести бой сразу с несколькими противниками в непосредственной близости от Бездны. Да и не стоит туда направлять многочисленный отряд. Там лучше действовать скрытно. А таких магов здесь собралось слишком мало. Тебе до такого уровня подготовки ещё долго добираться.

— Зато у меня есть другие способности. — Меатрикс подошла ближе и обняла мага. Потом, после короткой паузы, поцеловала. Поцелуй получился «затяжной». Что для прощания было уже явным перебором.

— Молчи. — Продолжила она, когда Киорл хотел что-то ответить. — Сейчас не время для разговоров.

Потом они ушли к их палатке. До утра было ещё долго. Почти вся ночь. Иногда время летит очень быстро. Кажется что прошло всего мгновенье, а на самом деле пролетели годы. А иногда бывает и наоборот. Один или два дня могут показаться годами. Для них эта ночь казалась вечностью. Как известно, даже вечность имеет свойство заканчиваться. Но пока что им было не до этого.

Киорл проснулся за полчаса до назначенного срока. Разве что вставать не торопился. Времени у него было достаточно. Сейчас, да и вчера тоже, вся эта затея казалась ему самоубийством. Красивым, героическим, но именно суицидом…

Впрочем, третьего уже не дано. Да и подарок Камня Мира не стал бы просто так посылать его на верную смерть. Значит, ещё не всё потеряно.

— Уже проснулся? — Меатрикс напомнила о своём существовании. Одеяло сползло в сторону, частично обнажая красивое тело, но она умышленно «не обращала» на это внимание.

— Да. — Киорл снова вернулся под одеяло, обнимая подругу. — Обещай мне одну вещь.

— Какую?

— Не нужно меня провожать. Так будет проще. Хоть я и отправляюсь на очень опасное дело, но так нужно. Обещаешь? — Он не стал говорить, что иначе всё будет выглядеть так, будто его провожают на верную смерть.

— Хорошо. — Несколькими секундами позже кивнула в ответ Меатрикс.

— Нужно собираться. Времени ещё достаточно, но лучше лишний раз проверить оружие и доспехи.

— Но чтобы обязательно вернулся. Обещаешь?

— Я постараюсь. Большего обещать не могу. — Честно ответил Киорл. Он мог бы поклясться, что любой ценой выберется из Бездны, но не стал этого делать. Сначала нужно было добраться туда. И лишь потом думать о возвращении обратно. Да и полной уверенности в том, что он сможет выжить там, у него не было. В любом случае, он был готов к возможной гибели. Чувство неприятное, но избавиться он него маг не мог.

— Хотя бы так. — Несколько обиженным тоном приняла его «обещание» Меатрикс. Само собой, никакой обиды не было. Разве что наигранная, но на это были несколько иные причины.

Димитр, как выяснилось четвертью часа позднее, тоже проснулся раньше времени. Предстоящая вылазка в самое сердце тьмы его не воодушевляла. Впрочем, он просто не мог поступить иначе. Не мог бросить Селесту на произвол судьбы.

— Ирика хотела отправиться вместе с нами. Тогда и обратно можно было бы добраться значительно быстрее. — Вместо приветствия начал Хранитель.

— А ты что ответил?

— Приказал оставаться здесь. Вряд ли её помощь там будет столь существенной. Да и спрятать её под завесой невидимости будет слишком сложно.

— Всё правильно. — Согласился с ним Киорл. — Кроме нас там никто не сможет выстоять в бою. Какой бы опасной в бою она не была, но ей не выстоять против тех зверушек, что могут оказаться на нашем пути.

— Выступаем? — Димитр вопросительно посмотрел на Киорла.

— Выступаем. Нечего зря время тянуть.

Лагерь покинули по заранее оговорённому маршруту. Аскард поставил там на дежурство одного из своих бойцов, поэтому их исчезновение можно было считать незамеченным. Хотя бы временно. Димитр хоть и не скрывал свои планы, но и афишировать их не собирался.

Лес, как это ни странно, казался спокойным и умиротворённым. Будто рядом вовсе нет очень сильного источника тьмы. Который является, по совместительству, ещё и очень крупным рассадником для самой разнообразной нежити. Значительная часть которой периодически умудрялась выбираться из него…

Они даже не планировали, что их путь до Бездны пройдёт спокойно. Более того, маги ожидали нападения. Но никто из них даже не мог предположить, что придётся столкнуться с существом, которое оказалось на из пути спустя два часа после того как они вышли из лагеря.

Дела складывались относительно удачно, но появившаяся на их пути тварь решила, что нужно прервать эту полосу везения. Хотя зверушка была «забавная». С точки зрения бестиологии. Да и вообще, не редко встретишь подобную живность. За основу, как это ни странно, было взято обычное существо. Если быть более точным, то волк или собака, но по размерам не меньше быка. С очень хорошо развитой мускулатурой. Да и когти на лапах были значительно крупнее собачьих. На это сходство заканчивалось. Голов целых три. Вот головы были странными в высшей степени того слова. Чем-то похожие на птичьи. Но отлично защищённые, практически от любого воздействия, при помощи толстых костяных наростов. Киорл ничуть не сомневался, что для обычного клинка эти кости будут прочнее камня. Да и тело было защищено. Не так идеально, но всё же лучше, чем если бы это была просто толстая кожа.