Ксения Никнова - Я и мой король. Шаг за горизонт

На следующий день я ездила по северным районам с инспекцией богоугодных заведений и сделала неприятное открытие. Нерпу возят, и довольно активно. В горной местности было еще прохладно, и дамы для встречи со мной оделись в лучшие свои наряды. Среди разнообразия меховых манто, накидок, шляп и муфт я трижды встретила серебристый мех нерпы. Дабы не ошибиться, специально каждый раз отправила фрейлин поинтересоваться происхождением экзотических изделий. Вернувшись домой, я не стала дожидаться встречи с мужем, а сразу вызвала уполномоченного по связям с Землей. Разговор, по сути, оказался бессмысленным и оставил неприятный осадок. Импорт предметов роскоши был одной из самых прибыльных статей в торговом обороте с Землей. На все, что было в диковинку в этом мире, цены устанавливала казна по своему усмотрению. Поэтому требование запретить ввоз меха нерпы было воспринято как женский каприз моего величества. Меня уверили, что да, конечно, как будет угодно, всенепременно. Сразу как король подпишет соответствующий указ. Руки у вас, дражайшая государыня, для самодержавия коротки.

Как обязанностей навешать, так можно, а самый малюсенький указик — не моги. А вот мы с его величеством потолкуем, когда он соизволит вернуться.

Отложив вопрос, я занялась приготовлениями к собственному дню рождения. Мы давно решили, что устроим маскарад. Себе я придумала костюм русской царицы, а Дэну царский тяжелый балахон пришелся не по вкусу, и он заказал стрелецкий костюм семнадцатого века. Подготовка праздника оказалась хлопотным делом и в совокупности с остальными заботами изрядно выматывала каждый день.

За четыре дня без Дэна я извелась, считая свечи, сменяющие друг друга, а тут еще все вяжутся со своими бесконечными делами. Эрдал стал невыносим, он ходил за мной как тень и постоянно требовал моего внимания. Раньше я не замечала за ним привычки касаться моего рукава или поправлять локоны в прическе, а тут как подменили. Пару раз я рявкнула, но он ответил таким преданным несчастным взглядом, что стало его жалко. Человек старается, помогает с первого моего дня в Лаэнтере, а я его ругаю.

Последний день перед приездом Дэна длился бесконечно. Я спалила на уроке магии модель человека, сфальшивила на музыке, на уроке истории обозвала короля Ириада Иродом, сменила четыре наряда, на долгожданный велосипед с приветом от Николая Андреевича даже не взглянула, раз пять отправила Эрдала куда подальше с его папкой; отменив ужин, смотрела то на последнюю свечу, пламя которой лениво лизало красный слой, то на наручные часы, стрелки которых, казалось, застыли. Вдруг в гостиной раздался шум, я вскочила навстречу. Приехал! Створки распахнулись… и вместо объятий любимого мужа я оказалась в руках своего секретаря. На мгновение тот опешил, а потом крепче прижал меня и жарко заговорил:

— Я должен вам сказать. Всего пару слов…

— Эрдал, что вы делаете? Отпустите меня.

— Постойте, не уходите. Мария, я… люблю вас. Полюбил с первого взгляда.

— Вы с ума сошли? Сюда идет король. Отпустите немедленно!

— Да, он идет, но другого шанса не будет, потому я решился. Будьте моей!

И секретарь решительно припал к моим губам. Железная хватка сдавила ребра, но попытка протеста неожиданно увенчалась успехом. Секретаря оторвало от меня и с такой силой швырнуло об стену, что он сполз на пол без сознания. По комнате прошел порыв ледяного ветра.

Я оглянулась: от одних дверей к бесчувственному телу бежали Тени, от других ко мне приближался Дэн. За ним мелькали встревоженные лица свиты. Я лихорадочно соображала, много ли он видел и что подумал.

— Лекаря! — громко позвал кто-то.

— Я здесь! — раздался рядом голос господина Тиана.

Только спешил он не к поверженному Эрдалу, а ко мне.

— Что произошло? — тихо спросил Дэн, пока лекарь усаживал меня в кресло и мыл руки.

— Я… он…

— Говори, малыш, скорее, пока нас никто не слышит.

— Он меня поцеловал. Совершенно неожиданно. Я растерялась и…

— Значит, не показалось, — помрачнел любимый.

— Пожалуйста, Дэн, не думай… — При виде его каменной физиономии сердце екнуло.

Но супруг уже не смотрел на меня.

— Кроме испуга, ничего, — доложил лекарь. — Необходим душевный и телесный покой.

— Этого — в тюремный лазарет, — распоряжался король. — А вы, сударыня, будьте добры не покидать покои до особого распоряжения.

Холодно глянув на меня, супруг вышел. Сопровождающие обменивались непонимающими взглядами. А некоторые — очень даже понимающими.

Это означает… домашний арест?! Вместо встречи, которой я так ждала!

Господин Тиан дал мне что-то выпить, посоветовал лечь в постель и забыться сном. Я послушно легла, но уснуть не смогла, а отстраненно думала, что сначала был Маленнир, теперь Эрдал. Многовато одержимых мной претендентов. Обиднее всего, что Дэн даже не выслушал, сразу отстранился. Хотела всплакнуть — не вышло. Какое-то оцепенение охватило тело и мысли. Наверное, это конец моего краткого счастья, но на сем размышления замыкались в круг и неизменно возвращались к событиям двух месяцев безоблачной любви и их печальному окончанию.

Ночевать Дэн не пришел, и фрейлины, пряча глаза, сообщили, что ничего не могут сказать о местонахождении его величества. Уснуть удалось лишь под утро и поспать меньше одной свечи, но действие седативного средства, видимо, кончилось. К приходу прислуги я уже умылась, оделась и была готова к бою. Королева я или кто? За свою любовь буду драться! Дэн еще сам у меня прощения просить будет, когда узнает, как был неправ. Сейчас прическу доделают, и начну. Черт, как без секретаря плохо. Господин Тиан, опоздавший к обычному осмотру, хотел по-быстрому улизнуть, а в моем плане ему отводилась немаловажная роль. Поэтому на вопрос о самочувствии я пожаловалась на синяк, все-таки посаженный предателем-секретарем на бок, и попросила его посмотреть. Мне требовалось удалить лишние глаза и уши. Надо сказать, эффект превзошел все мои ожидания. Едва лекарь зашел ко мне за ширму, он забыл, куда так торопился еще минуту назад. Наоборот, провел полную диагностику, азартно кивая в ответ на мою возмущенную тираду, и тут же согласился выступить посредником в столь щекотливом деле, как защита моей чести и достоинства перед королем.

Не успели мне подать завтрак, как зашел делопроизводитель из суда чести, которого я запомнила еще по прошлому разу, и потребовал удалиться всех посторонних, потому как его величество желает приватной беседы с супругой для выяснения некоторых моментов вчерашнего происшествия.

Дэн не заставил себя ждать, буквально влетев в комнату. Едва дождавшись, пока створки дверей сомкнутся за его спиной, он подхватил меня на руки, сияя ярче солнца: