Николай Свитков - Игра богов. Дилогия (СИ)

— Прекратите или сейчас всех высажу! — и дождавшись когда все успокоятся обратился к Несу, — на чем мы остановились?

— О том, что нормальных людей больше. За те вещи, которые неприемлемы многими и могут сдать. Наемникам и охотникам в основном нужны азартные игры, бордели и кабаки. Вот этого здесь этого навалом и они открыто работают.

— Они по всему сектору открыто работают, — стал раскуривать трубку Николай.

— Казино есть только в столице и в приграничных с болотами городах. Плюс здесь почти открыто продают всякую дурь, причем, если ты её повезешь куда-нибудь в центр империи и тебя поймают: мало не покажется.

— Кстати, а почему кланы игроков ещё не подмяли под себя все приграничье?

— Пытались, но проблема в том, что все земли уже поделены и находятся в руках аристократии, а города имеют статус вольных и платят налоги прямо в имперскую казну.

— Ну, у аристократов можно попытаться отобрать землю. Думаю не многие из них смогут противостоят кланам.

— Тут ситуация не много другая. В приграничье довольно опасно, так как из болот периодически лезла всякая живность и нечисть, поэтому для охраны своих земель местные на постоянной основе держат сильные отряды наемников. Часто даже магов нанимают. Денег, как ты понимаешь, на это нужно много, но с лезущей из болот живности и нечисти можно добыть довольно много ценных ингредиентов. Поэтому основным доходом местных является торговля ими. При этом аристократы приграничья образуют некое сообщество, целью которого является оказания помощи, при защите земель от нечисти, ну и противодействие кланам.

— Нес, тебе бы научные книжки писать, — произнес Эд, беря протянутую магом трубку.

— Если по-простому, то тронь одного и поднимется все приграничье.

— Понятно, — кивнул маг, — а ещё какие-то причины есть?

— Да, как я уже сказал все города являются вольными и торговля товарами идет именно через них. Можно конечно построить свой город, но охотники и наемники люди не дурные и понимают, что сейчас тебе предлагаю дешево, а завтра три шкуры будут драть. И кстати, все земли в радиусе двадцати километров от болота находятся в собственности империи. Это сделано для того, чтобы никто не мешал охотникам.

— В принципе разумно, — кивнул маг, — а кто-нибудь в этой зоне живет?

— Да, причем я бы даже сказал много кто. Опасно, но зато прибыльно и налоги не никому не платишь.

— А вольные города они почему не подомнут? Ведь есть много способов там установить своё влияние.

— Пытались и сейчас ещё пытаются. Но крупным кланам трудно конкурировать с мелкими и местными.

— Это ещё почему? — удивился Николай.

— Дело в том, что если крупный клан начнет криминалом баловаться, то на него быстро настучат и он может лишиться всего, что есть в империи, а вот мелким особо терять нечего.

— Я бы на месте крупных постарался бы здесь порядок навести.

— И это пытались, но получили крупные неприятности от аристократов и от императора. По причинам о которых я говорил в начале.

— Могут разбежаться охотники?

— Да.

— А охотник много зарабатывают? Мы в свое время планировал, как только заработаем на нормальные доспехи и достигнем нужного уровня из Ельца сюда перебраться.

— В болота стараются ходить отрядами или как здесь говорят: ватагами, а командира ватаги называют атаманом. Обычно: только появившиеся игроки в нашем секторе начинаю набираться опыта на границе с ничейными землями, а достигнув двадцать пятого уровня, перебираются к болотам. Многие потом уходят, а лишь малая часть остается, вот из них состоят наиболее опытные ватаги. За один рейд такие отряды получают приличный опыт и много золота, но и риск очень велик. Почти все опытные ватажники состоят в профсоюзе и если, что оказывают друг другу помощь, поэтому с ними даже большие кланы не связываются.

— У них даже есть свои знаменитости и старожилы: Леший, Рок, Глеб, Жбан и так далее, — добавил Эд, — каждый не один год в болото ходит и что-то смог совершить, что прославился.

— Ты не интересовался соотношением количества удачных походов и неудачных у таких ватаг? — спросил маг у Неса после минутного молчания.

— Нет.

— Держи, — протянул Эд обратно трубку, — мы с Гордеем и Ромой состояли в одной из таких ватаг. Так если удачный рейд был, то рост в уровнях в два раз больше чем обычно.

— Дело выгодное, — подвел итог маг и протянул Несы дымящуюся трубку, — будешь?

— Нет, спасибо, — отрицательно покачал головой Нес. — Выгодно только до пятидесятого, а дальше ты начинаешь в случае смерти больше терять, чем получать за удачный рейд. И как я сказал: уровень должен быть не меньше двадцать пятого! Но как известно идиотов везде хватает поэтому и с десятью уже лезут. Правда от таких все стараются на всякий случай держаться подальше.

— Дождь похоже будет, — указал маг на облака.

— Будет, — согласился Нес, — скоро начнется, как здесь называют «сезон дождей»: с начала октября до морозов. В это время в болото почти никто не ходит, кроме в особо полных идиотов.

— И нас, — улыбнулся Эл.

— Ага и нас, — кивнул головой Нес, — в болото за добычей охотники стараются ходить с весны по осень. Зимой все замерзает и добычи мало, а в сезон дождей нечисть и зверье дуреет и нападает постоянно. Если бы мы не торопились, я бы не пошел болото в это время.

— М-да, попали, — задумался маг.

Ондар стоял на холме, его окружала довольно серьезные укрепления: на двадцати метровом валу стояли одна за другой две каменные стены, через каждые пятьдесят метров стояли круглые башни, а перед валом был вырыт довольно глубокий ров с кольями. Высоту первой стены маг оценил в пятнадцать метров, а вторая метров на четыре-пять возвышалась над первой. Ворота города сами по себе были отдельной крепостью и могли автономно держаться, если даже будут захвачены стены. Через ров был опущен подъемный мост, который дополнительно защищал барбакан или как говорили в старину на Руси — отводная стрельница, припомнил маг.

— Солидные укрепления, — произнес Николай, разглядывая ворота.

— Черные болота рядом, — ответил командир отряда и потянул на себя вожжи, — иногда из них так прет, что только стены и спасают.

Перед воротами города была очередь из повозок стремящихся попасть в город. Из-за стоящего последним фургоном было не видно, что происходит у ворот, поэтому Николай спрыгнул на землю и отошел на несколько метров от дороги. Очередь была довольно большой, в основном были повозки крестьян везущих дары полей, только перед самым мостом, переброшенным через ров, стояло пара фургонов судя по всему торговцев, ещё один внимательно осматривала стража, а за торговцами стояли три фургона с гербом какого-то клана.