Андрей Кощиенко - Одинокий Демон. Говорящий со зверями [Litres]

Дана сильнее отклонилась назад и пристально, с вопросом во взгляде, посмотрела в мои глаза.

– Жена – варга? – ошарашенно переспросил я, про себя обалдевая от распахивающихся передо мной перспектив.

– А ты что думал? Решил, что будешь просто валять нас по кустам, когда и кого тебе захочется? Если так – то ты глубоко ошибаешься. Варги – это не людские доступные женщины, готовые с кем угодно и где угодно. Если варги порой и ведут себя похоже, то это только ради детей. Но пусть внешне – похоже, однако внутри – всегда не так! Ты меня понимаешь?

– Ты хочешь сказать… Что Рината потребует от меня – узаконить мои с ней отношения, что ли? – прищурившись, уточнил я понятое.

– Обязательно! Это нужно для подтверждения владения своей добычей.

– Добычей? Мы вроде бы о браке говорили?

– Понимаешь… По законам Этории ты – добыча, – хмурясь, сказала Дана. – Всегда сначала – добыча, только потом – муж.

– Весьма интересный обычай… – нейтрально прокомментировал я, – и что? По-другому – никак?

Я уже примерно понял, к чему ведет этот разговор. Но старался не вникать, дабы не встряхнуться. У меня еще была надежда закончить вечер согласно плану.

– Сейчас по нашему закону у человека может быть только одна варга, – ответила девушка. – Нет, если, конечно, вдруг ты сможешь его изменить… То… То тогда я обещаю… подумать над твоим предложением. А пока – нет, извини.

Выражение «у человека» все же проникло за барьер моего мысленного отрешения и, похоже, попало в чувствительную точку.

– Я – не добыча… – тихо, с угрозой в голосе произнес я, разом вспомнив все плохое, что было у меня с варгами.

– Настоящий мужчина, – так же тихо произнесла в ответ Дана, – который любит, заботится, оберегает… Который не превращается в зверушку и которому не вырывают горло после всего… Это легенда, Эри… Легенда Этории. Иметь официального мужа – это значит иметь то, чего нет ни у кого. Ну почти ни у кого… Понимаешь? Очень многие захотят тебя – себе. Но Ри первой имеет права на тебя. Я – нет. Она – да. Ты – ее добыча. Однако пока ты не стал официальным мужем, она должна подтверждать свое право на добычу. Показать всем, что достойна владеть ею. Если она сейчас увидит нас с тобой, она имеет полное право вызвать меня на дуэль. Без… всяких ограничений. И это будет – по закону. Понимаешь?

– Звериные законы.

– Это наши законы.

– Если один раз переспал с варгой, что, всю жизнь потом – обязан?

– Нет, почему же… Охотница может отказаться. При всех. Официально. Но ты – слишком ценная добыча, чтобы вот так взять и отказаться от тебя. Будь ты каким-нибудь… больным. Или малоценным… Но ты – не такой. Чем ценнее приз, тем больше за него драка. Если Рината откажется от борьбы, ей всю жизнь будут говорить, что она струсила, испугалась. Упустила такую возможность. Смеяться будут. Ри этого не переживет. Она слишком гордая. Поэтому – она не отступит. Не хотела тебе говорить, но, похоже, придется… Рината объявила тебя своей добычей. При всех. Произнесла все, как положено. И поэтому…

– Ш-ш-ш…

– У нее не было выхода.

– Выход есть всегда!

– …Илона намекнула ей, что если она будет молчать и дальше, то она – объявит тебя своим.

– Вижу, что вы совсем уже посходили с ума от безделья, – холодно произнес я, стараясь запихнуть назад рвущееся наружу изнутри меня бешенство.

Я выпустил Дану из объятий и сделал шаг назад.

– У нас… законы… такие. А Ри… Она это сделала не только потому, что испугалась насмешек. Ты научил ее скрывать эмоции, и поэтому я ее не «слышу». Но мне кажется, что она действительно любит тебя… Правда любит. Поэтому я хочу тебя попросить…

– Чего?

– Пожалуйста, согласись, чтобы Ри взяла тебя в мужья! Защити ее!

Пауза. Я несколько секунд пристально смотрел ей в глаза. Дана смотрела в глаза мне.

– Ты… вообще… отдаешь себе отчет в том, что ты… несешь? – с паузами между словами поинтересовался я.

– Я тебе все сказала – почему и как. Если ты откажешься, то, скорее всего, ее убьют на дуэли.

– Дать согласие на то… чтобы меня взяли в мужья? Так? Я правильно расслышал твою просьбу?

– Да…

– Хорошо, я не буду говорить о своем отношении к услышанному. Хорошо, допустим, ты меня не знаешь. Представлюсь. Я – маг. Я – подданный империи. Какие охоты? Какая – добыча? Ты что – бредишь? Ты вообще представляешь себе, чем это может кончиться для той же Этории, не говоря уже о конкретных «охотницах»? Если это вдруг выплывет наружу? А? Ты об этом – подумала? Ты понимаешь, что ты говоришь?

– Я прекрасно понимаю, что я говорю.

– Да? Тогда, значит, я – ничего не понимаю! Я честно не понимаю, как ты можешь нести подобную чушь! Так, словно видишь меня – первый раз в жизни!

Дана сжала губы и на несколько секунд задумалась. Я молча ждал.

– Этория – это не империя, – вновь заговорила она. – Я сейчас говорю об этом. Слова, с призывом в свидетели Арист, сказаны. Права – заявлены. И теперь уже не так важно, действительно станешь ты добычей или нет. Есть охотница, чье право на добычу можно оспорить. И многие – с удовольствием сделают это, чтобы поставить на место выскочку, захотевшую… Захотевшую иметь то, о чем все остальные только мечтают. Я вот о чем говорю.

– Эта проблема – ваша проблема. Которую, кстати, можно решить очень легко. Просто держите язык за зубами – и все. Никто не узнает, что кто-то там чего-то сказал и что-то, видимо долбанувшись головой о дерево, решил. И никто не будет ни за кем гоняться с ножиками, подтверждая какие-то права на то, чем они отродясь не владели и владеть не будут! Я ясно тебе излагаю?

– Мне кажется, что так просто это не получится…

– Не знаю, что там и как тебе кажется, а я вот точно уверен в том, что в ближайшее время мне следует с вами расстаться. Я уже сыт вами по горло! Вашими проблемами и трудностями, которые я постоянно и непрерывно решаю. А что я получаю от вас взамен? Беспомощные и бесполезные. Вас даже как женщин нельзя использовать! Один раз попробовал – и теперь вдруг выясняется, что я жениться должен? Мужем варге стать? С чего бы это! Лишь потому, что у вас законы вдруг такие? Да? Спасибо большое!

– А разве, если бы ты сделал то же, что и с Ри, с какой-нибудь человеческой благородной девушкой?.. Разве тогда ты бы не должен был жениться на ней? По законам империи?

Пфф… Нашла аргумент…

Я задумался.

– Ну? И что же ты молчишь? Только не говори, что варги – не люди, подразумевая под этим, что мы – животные. Иначе я тогда не сдержусь и дам тебе по твоей высокомерной физиономии!

– Даже так? Рискнешь? – усмехнувшись ей в лицо, поинтересовался я, вновь притянув ее к себе.