Корона из Тьмы - Книга Первая: Возвращённый - Nasty Warlock
Он снова поднял руки. Теперь, когда флагман был занят борьбой за выживание, а конструкты дезорганизованы, он мог действовать.
Он обрушил на оставшиеся корабли флота всю свою мощь. Гигантские волны, вызванные его волей и усиленные энергией узлов, захлёстывали палубы. Молнии, сплетённые из Искр и холодного огня Скверны, били по щитам. Ледяные айсберги вырастали из воды, преграждая путь к отступлению.
Одновременно он направил свою волю внутрь форта. Он находил каждого конструкта своей ментальной сетью и бил по его ядру – не просто разрушая, а… переписывая. Он вносил Хаос Скверны в их идеальный Порядок, заставляя их механизмы идти вразнос, обращая их собственную энергию против них.
Конструкты взрывались, плавились, распадались на части. Бойцы «Клинка» и гарнизон, воодушевлённые внезапным переломом и ужасающим зрелищем на море, с яростью добивали оставшихся врагов.
Битва превратилась в одностороннее избиение. Флот Ткача был почти полностью уничтожен – Левиафаны и элементали Бездны рвали их на части, а Мерунес добивал тех, кто пытался уйти. Конструкты внутри форта были истреблены.
Наконец, последний корабль Ткача – флагман, тяжело повреждённый, с потухшим эмиттером – развернулся и, используя остатки энергии, совершил аварийный прыжок, исчезнув во вспышке искажённого пространства.
Часть 4: Тишина После Гнева и Взгляд Архитектора
Битва закончилась. Море медленно успокаивалось. Гигантские Левиафаны и энергетические скаты погрузились обратно в Бездну так же безмолвно, как и появились. Элементали растворились в воздухе. Остался лишь запах озона, соли и… древней, первозданной силы.
В Сумеречном Форте воцарилась тишина. Люди на стенах и во дворах стояли, потрясённые, глядя на море, на своего Лорда, всё ещё стоящего на башне, окутанного сине-зелёным сиянием. Они победили. Но эта победа была достигнута силами, которые пугали их больше любого врага.
Мерунес медленно опустил руки. Он чувствовал колоссальную усталость, но и… странное единение. С этой планетой. С её древней душой. Он не просто использовал силу Геи – он действовал в гармонии с ней. Он защищал её Баланс. Он был её Архитектором.
Он посмотрел на свой форт – раненый, но выстоявший. На своих людей – напуганных, но живых. Он знал, что этот день изменил всё. Ткач получил ответ, который не ожидал. Он узнал, что Архитектор не просто вспомнил себя – он обрёл новых, могущественных союзников. Великая Игра перешла на новый уровень.
Он спустился с башни. Его встретили Варен, Элара, Лианна, Рогнар. В их глазах был страх, но и… надежда?
— Лорд… что… что это было? — спросил Варен, его голос всё ещё дрожал.
— Это был ответ Бездны, Варен, — Мерунес посмотрел на них, и в его глазах больше не было прежнего ледяного холода. Там была глубина океана, мудрость веков и… тяжесть ответственности. — Ответ тем, кто пытается навязать миру свой мёртвый Порядок или погрузить его в Ничто. Равновесие… оно будет защищаться. И я – его защитник.
Он посмотрел на восток, где за Мёртвыми Землями скрывался Культ Пустоты. Затем на юг, где собирался с силами Орден. И в незримые глубины сети, где плёл свою паутину Ткач.
Война была далека от завершения. Но сегодня он одержал важную победу. Он не только защитил свой дом, но и обрёл новую силу, новое понимание себя и своего места в этой бесконечной Игре. Он был Архитектором. И он был готов строить свой порядок. Порядок истинного Равновесия.
Глава 60 - Шрамы Тишины и Горизонты Бездны
Часть 1: Пепел и Соль на Ранах Мира
Сумеречный Форт зализывал раны под низким, свинцовым небом, которое, казалось, само оплакивало недавнюю битву. Тишина, пришедшая на смену грохоту сражения, не была мирной. Она была тяжёлой, вязкой, пропитанной запахом озона, солёной воды, горелого камня и едва уловимым, тошнотворным привкусом небытия, оставленным атакой Конструктов Порядка.
Стены крепости, древние, покрытые шрамами веков, теперь несли на себе новые отметины – оплавленные участки там, где лучи Ткача встречали сопротивление рун Первых, и странные, гладкие выбоины там, где Конструкты проходили сквозь камень. В гавани плавали обломки пиратских судов, не успевших укрыться, и гигантские щупальца Кракена медленно шевелились под водой, словно нервно ощупывая дно после столкновения с силой, способной «редактировать» саму его суть.
Но главные раны были не на камнях. Они были в душах людей. Лазарет Лианны был переполнен. К раненым в боях – с переломами, ожогами, рваными ранами от энергетических разрядов – добавились те, кто пострадал от ментальной атаки Хозяев Эха и удушающего Порядка Ткача. Люди с пустыми глазами, бормочущие бессвязные слова, вздрагивающие от каждого шороха. Другие – застывшие в кататонии, их воля к жизни словно выпита до дна.
Лианна и её немногочисленные помощники метались между койками, их руки светились золотым светом жизни, пытаясь согреть души, затронутые ледяным дыханием чуждых сил. Она чувствовала себя лекарем, пытающимся остановить чуму невидимыми бинтами. Каждый спасённый разум был маленькой победой, но она знала – шрамы останутся навсегда.
Гарнизон был подавлен. Победа была одержана, враг отступил, но какой ценой? Они видели, как их товарищи исчезают, стираемые из реальности Хозяевами Эха. Они сражались с бездушными машинами Ткача, которые проходили сквозь стены. И они видели, как их Лорд призвал из морских глубин силы, перед которыми меркли даже кошмары Скверны. Страх перед Мерунесом не исчез, но теперь он смешивался с глубоким, иррациональным ужасом перед самой природой мира, оказавшегося гораздо более страшным и непонятным, чем они могли себе представить.
Варен, несмотря на собственную усталость и боль от почти заживших ран, обходил посты, поддерживал дисциплину, его голос был твёрд, но в глазах читалась глубокая тревога. Он видел страх своих людей, он чувствовал хрупкость их положения. Он был рыцарем, привыкшим сражаться с понятным злом – с чудовищами, с вражескими солдатами. Но как сражаться с тем, что проходит сквозь стены и стирает души? Как служить существу, которое повелевает Бездной? Он гнал от себя эти мысли, сосредотачиваясь на долге, на приказе, на лояльности, которую он поклялся хранить до конца.
Элара почти не покидала командный зал, превратив его в подобие исследовательской лаборатории. Консоль узла лей-линий гудела под её пальцами, выводя на голографические экраны сложные диаграммы энергетических потоков, спектральные анализы остаточных сигнатур Конструктов Ткача и той первозданной силы, что пришла из глубин. Она была на грани величайшего открытия в своей жизни – и на грани безумия от осознания масштабов вселенной и сил, её
