Да чтоб тебя Кракен сожрал!
Молчание затянулось, поэтому я встала с кровати, совершенно забыв про книгу. Её встреча с полом после падения показалась оглушительно громкой.
– Что ты здесь делаешь? – наблюдая за мной и приподнимаясь на локтях, холодно уточнил Филипп.
– Приехала с проверкой, – отчеканила я в тон ему. – Даже подписанные Джерардом бумаги имеются. Продемонстрировать?
– Передай Джерарду, что он может запихнуть эти бумаги себе в…
– Фу, как грубо, – перебила я, указав рукой в сторону наблюдающей за нами Ардины. – Мы можем поговорить наедине?
– Да как она смеет! – взвилась сардинка. – Филипп, скажи ей…
– Пусть делает, что хочет, – ответил ей Деккен, поднимаясь и идя в сторону выхода. – Нейтральные воды лишь формально относятся к Подводному миру. Хочешь проверять – вперёд.
– Буль-бульк! – донеслось до меня радостное приветственное бульканье Кракена из коридора, стоило Деккену выйти.
– Тебе здесь не рады, – зашипела на меня Ардина, и я почувствовала отголоски её сил.
Прикидывать, ударит она по мне или нет, я не стала, направившись вслед за Филиппом, на ходу чеканя для сардинки:
– Хочу напомнить, что я – принцесса Подводного мира и родная племянница действующего правителя. Решишь сделать мне больно и Джерард мокрого места не оставит от тебя.
Она что-то прокричала мне, но я не слушала, выбежав в коридор и догоняя бодро вышагивающего куда-то Филиппа.
– Буль? – вопросительно произнёс Кракен, не отставая от меня.
– Да дурак он ревнивый, – громко ответила я, смотря на обнажённую спину Деккена. Даже по ней было видно, что мужчина зол. Вот только проблема – я сейчас тоже была не в лучшем расположении духа.
Филипп что-то рыкнул, но отвечать мне ничего не стал. Так мы и шли, пока он не свернул в одно из подсобных помещений. Прошмыгнув следом, я поняла, что мы оказались на небольшой кухне, на которой сейчас готовила Атара.
– Есть что-нибудь перекусить? – обратился к ней Филипп, начиная осматривать полки, но не находя ничего себе по душе.
– Ты как с цепи сорвался, – не поворачиваясь к нему, Атара продолжала стоять к нам спиной, нарезая мясо на разделочной доске. – Толку тебя кормить? Такими темпами ты скоро выжжешь себя. И хоть бы объяснил, что произошло…
– Атара! – рыкнул Филипп, бросив на меня косой взгляд.
– Что? Что я не так говорю? – женщина шумно отложила нож. – Леара больше нет. Тебя оставили в покое. Подводный мир теперь в надёжных руках, а ты изводишь себя уже какой месяц?! – она наконец-то развернулась, замечая меня и обрывая свою речь.
– Здравствуй, Атара, – тихо поздоровалась я, чувствуя себя не в своей тарелке, вспоминая наше с ней прошлое.
– Кассандра, – медленно кивнула мне женщина, опасливо переведя взгляд в сторону Филиппа. – Что происходит?
– Проверка от Джерарда, – издевательски протянул Деккен.
– Проверка? – Атара более смело посмотрела на меня. – А по какому поводу? Разве нейтральные воды находятся в подчинении Джерарда? Мне казалось…
– А тут выяснилось, что действующий… наместник нейтральных вод, – подобрала я определение занимаемого Филиппом положения. – Не справляется со своими обязанностями. Буянит, говорят. Запугивает всех… ещё и ест много, как выяснилось. Хотя с виду осунулся, – я скользнула взглядом по лицу Деккена, оценивая щетину и тёмные круги под глазами. – Может, захворал он у вас?
Я выжидала, продолжая всматриваться в лицо Филиппа, но по нему, как и прежде, невозможно было прочитать ни единой эмоции, кроме холодного безразличия.
– Пришла самоутвердиться за мой счёт? – уточнил у меня Деккен. – Показать свою власть и значимость? Вперёд. Вот только не забывай, принцесса, что я могу и вышвырнуть тебя отсюда. В любой момент.
– Если бы я хотела показать свою власть и значимость, – сухо ответила ему, вздрогнув от непривычно холодного «принцесса». Раньше он произносил это слово иначе. Сейчас же это был просто ничего не значащий статус. – Ты бы уже чистил сапоги, капитан.
– Какие сапоги? – уточнила Атара, внимательно наблюдая за нами.
– Я привезла с собой три повозки с отобранными лично мной сапогами, – ответила я ей, пожав плечами. – Здесь с ними напряжённо, насколько я помню… вот, решила помочь. Правда, их бы почистить… думаю, Деккен отлично справится с поставленной задачей. Заодно и докажет, что место не зря своё занимает. Труда не боится, опять же…
– Знаете, что, – Атара покачала головой, под шумный вздох явственно заскрипевшего зубами Филиппа. – Я так и знала, что без тебя здесь не обошлось. Разбирайтесь сами.
Женщина рваным движением стянула с себя фартук, бросив его на столешницу.
– Спасибо, – улыбнулась я ей, когда она проходила мимо меня в сторону выхода. – Поговорим?
– Тебя дома не заждались? – скрестив на груди руки, Филипп проводил взглядом Атару. – Не пора ли вернуться во дворец?
– Вернусь сразу, как мы с тобой всё выясним, – заявила я, набирая в лёгкие воздуха. – Или ты торопишься вернуться к Ардине?
– Ардина не имела права врываться ко мне, – хмуро отозвался он. – Это я ей объясню ещё раз… впрочем. Тебя это никак не касается.
