Александр Маслов - Свиток Хевреха

- Ну, да. Как тебя зовут? - спросил он и несмело отвел глаза.

Она чуть наклонила голову и прошептала:

- Астра Пэй…

- А меня - Леос. Если честно, я шел за тобой еще от павильона музыкантов. Шел и боялся, что ты растворишься в воздухе, словно Рая после весны. Останутся лишь капли росы и цветы, но зачем они тогда?!

- Обманщик. Ты же сказал, что давно наблюдаешь, как бросают дротики? - мэги прищурилась, наматывая на палец черный локон, лежавший на груди.

- Нет, я наблюдал за метателями с утра, а потом играл там, на помосте, - искренне заверил он. - Не хочешь попробовать выиграть эти пятьдесят сальдов?

- Я бы попала, Леос. Клянусь. Ерунда-то какая - с десяти шагов! Только денег нет при себе, - мэги вдруг вспомнила о своем колечке, которое думала заложить несколько дней назад, но раньше, чем она решилась снять украшение с пальца, Леос сказал:

- Зато я сегодня с монеткой. Три дротика! Мне и очаровательной подруге моей! - он бойко зазвенел медяками, разворачивая платок.

Взяв тростниковую стрелку с железным наконечником, Астра подошла к краю ограждения. Подняв руку, она снова оценила расстояние до мишени. Таким легким снарядом следовало целиться несколько ниже грифона, нарисованного над головой коротыша, но странно: выше тоже торчали разноцветные перья - следы многих неверных бросков.

- Приз готовьте, добрейший господин Бугет, - сказала мэги и несильным замахом метнула дротик.

- Щас, - усмехнулся хозяин, дразняще потрясая кошельком - пущенный снаряд угодил едва выше шипового гребня василиска.

- Ах! - сжав губы, Астра даже покраснела. Этого не могло быть! Ведь дротик летел точно. Точно над головой хохочущего уродца - она провожала взглядом крашенное перо до конца, только возле самой мишени какая-то незримая сила властно потянула его вниз.

- Госпожа Пэй, у тебя еще бросок, - Леос протянул вторую стрелку.

- А ты? - она коснулась его теплой раскрытой ладони.

- Забавы ради милой девы, ее улыбки, милых глаз, - он сжал ее пальцы. - Моя принцесса - это все для вас.

- Спасибо, Леос. Мы обязательно выиграем, - она подняла дротик, неторопливо взвешивая его в руке. - Не смейтесь, господин Бугет, - ваши пятьдесят сальдов нам будут очень кстати.

- Во дает! - воскликнул мужчина, державшийся у входа в палатку. - Забрать деньжат у господина Бугета!

- А чего б и нет? - подначивал зазывала в безрукавке. - К смелым удача сама мостится! Ведь уже выигрывали, помню! Ага, сколько раз!

- Помолчите! - Бугет небрежно махнул широкой ладонью. - Не болтайте здесь попусту!

Астра подняла дротик. Целиться следовало выше. Выше грозного желто-черного грифона и, наверное, чуточку над щитом. За мишенью была некая хитрость, догадалась мэги, тут же почувствовала вибрации металла, похожего на магнетическое железо.

"Хорошо, господин мошенник", - мысленно проговорила она, - "я все равно проткну вашего Заговоренного", - и метнула дротик.

Мелькнув в воздухе желтым оперением, снаряд взлетел выше щита и воткнулся в хвост грифона.

- Это еще не все! - коротко взглянув на хозяина хитрого аттракциона, Астра выпрямилась. Теперь она знала, что в заговоренного попасть просто так нельзя. Леос молча протянул последний дротик.

- Бросай ты, - негромко сказала она.

- Не смогу, - он качнул головой. - Разве, чтобы тебя насмешить. Хочешь?

- Просто бросай, - настояла Астра и подтолкнула его к веревочному ограждению.

Едва Леос отвел для замаха руку, мэги быстро выдохнула заклятие и протянула дрожащие пальцы вслед красноперому снаряду, направляя тонкое и быстрое тело в цель. Дротик вонзился точно в живот заговоренного, сотрясая щит неожиданно сильным ударом.

- Пятьдесят сальдов, Бугет! - изящным жестом Астра протянула ладонь.

- Она использовала магию! - вытаращив глаза, заорал гном, стоявший под вывеской.

- И я слышал заклятие! - подтвердил зазывала, мигом возникший за спиной мэги.

- Это не по правилам, юная госпожа. Вы мошенничали со своим дружком. И ступайте отсюда! Ступайте! - раздраженно отмахнулся Бугет, подумав, что эта склочная гостья вполне может оказаться какой-нибудь сельской ведьмой или еще кем похуже. - Освободите место, иначе я передам вас стражникам!

- А по правилам прятать это?! - Астра перескочила ограждение и бросилась к мишени. - Это вот, господин обманщик! Магнетическое железо! - раньше, чем хозяин опомнился, она опрокинула щит, и все увидели приклеенные смолой блестяще-серые бруски.

- Дрянь! Ты разворотила мне здесь все! - Бугет двинулся к ней. Следом, перемахнув через ящики, поспешил гном и зазывала в тертой безрукавке, выхватывая из-за пояса кожаный жгут.

- Молодец девка! - выкрикнул кто-то.

- У-ги-ги! Бугета куснули!

Толпа, плотнее обступившая ограждение, громко шумела, некоторые, в предчувствии занятной развязки, перелезли через веревку.

- Подбирай слова, толстая задница! - сцепив ладони, тлеющие опасным огнем, Астра гневно смотрела в багровое лицо иальсца. - Пятьдесят! Или я спалю весь твой балаган!

- Извините, господин Бугет! - выставив узкое лезвие кинжала, Леос подскочил к хозяину аттракциона, быстрым движением коснулся его выпуклого живота и, как игривый котенок, отпрыгнул к мэги. - Извините, мы спешим!

- Гнида!… - Бугет отпрянул было от мелькнувшего у горла лезвия и тут же почувствовал, что кошелька уже нет на ремне. - Кирим! Геншеб! Держите их!

- Бежим! - Леос схватил Астру за руку, и они бросились в расступавшуюся шумной волной толпу.

- Кирим! - Гном обернулся на возглас господина Бугета. - Девку живьем и за волосы! - сузив глаза, добавил он.

Уже за пределом Варгиевой площади прояснилось, что преследователи не отстали и, как ни странно, число их возросло. За долговязым зазывалой, названым Геншебом, и крепеньким плечистым гномом спешили еще трое или четверо из шайки местных воров. И справа у края соседнего ряда обозначилось неприятное оживление.

- Ох, и Астра Пэй! Надо же так всполошить рыночную братию! - не мешкая, Леос свернул к кожевенным мастерским, видневшимся остриями красных крыш над низкими постройками товарных дворов. Китара жалобно звенела, била по спине, кошелек Бугета, стиснутый вспотевшей ладонью, казался обжигающе тяжелым, так и норовившим выскользнуть из его кулака.

- Нас быстрые ноги спасут! Должны спасти! - приговаривал он, шумно выдыхая.

- О, Рена Добрейшая! - Астра остановилась, едва не наскочив на вышедших из-за поворота стражей. - Нас ограбить хотят! - выпалила она прямо в лицо горбоносому капралу. - Вон те мерзавцы! - она указала в сторону людей Бугета, бывших уже в полусотне шагов.

- Держите их! - бледнея, вскричал Геншеб. - Они господина Бугета обчистили!