Константин Березин - Время Ворона. Перерождение

  ***

   Будни имперского Архистратега и в самое мирное время не были легкими. Сейчас же его рабочее место было завалено папками с донесениями со всех уголков Империи. Аркадиусу уже казалось, что если что-то плохое может случится на вверенной ему территории, то оно обязательно случится. На востоке пиратские бароны как с цепи сорвались, и имперский флот ничего не мог поделать с их быстроходными судами. На севере из болот все чаще стала появляться различная нежить, и если так пойдет и дальше, придется отправлять туда еще один легион. На юге оживились племена кочевников, непосредственной опасности пока не было, но кто же знает, что может взбрести в голову этим варварам? Единственной территорией, где проблем пока не было, являлась западная граница. Но Архистратег уже ни в чем не был уверен. И это ведь только внешние проблемы, а сколько еще существует внутренних? Имперская аристократия - тот еще гадюшник, за приветливыми масками скрывались настоящие хищники, постоянные интриги, попытки урвать что-нибудь у своего соседа и тому подобные прелести. Хорошо хоть настоящих заговоров против действующей власти пока нет, служба внутренней безопасности уже давно доказала, что не даром ест свой хлеб, желающих привлечь к себе ее внимание среди благородных уже давно не было.

   Пока Аркадиус вспоминал чем же он мог так разгневать богов, в его кабинет без стука вошел главный дознаватель. При виде гостя Архистратег еще больше помрачнел и тяжело вздохнул.

  -Пожалуйста, Конрад, скажи мне, что вы сдвинулись с мертвой точки в этом проклятом деле об исчезновениях. И, что с последнего нашего разговора не успело случится что-нибудь похуже. - Гость с сожалением покачал головой.

  -Еще один караван исчез. Как и в прошлые разы мы нашли только пустые повозки и лошадей.

  -Где на этот раз?

  -Иштванский тракт. Все так же как и раньше: ни людей, ни следов, ни товаров. Мы считаем, что без нескольких сильных пространственных магов заставить такое количество людей исчезнуть прямо из под нашего носа невозможно.

  -Ну так подайте запрос в ассамблею. Пусть вам выдадут досье на всех, кто подходит по характеристикам.

  -Уже сделали. В Империи таких магов по пальцам пересчитать можно, и все уже давно под наблюдением.

  -Кто-то со стороны? - Архистратег удивленно приподнял брови.

  -Скорее всего. Но мы пока не уверены. Еще несколько таких пропаж и может начаться паника.

  -Паника? Торговая гильдия мне разве, что угрожать не пыталась, вся эта кутерьма с пропажами заставила их забыть кого они должны боятся на самом деле. Как мне их угомонить, не создавая еще больших проблем, если вы так ничего и не добились? - Вопрос Аркадиуса так и повис в тишине. Конрад Бейгл предпочел промолчать, он и сам пока не знал ответа на вопрос Архистратега.

Глава 2.

   Проснувшись на относительно мягком соломенном матрасе, а не на жесткой циновке как обычно, я чувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Судя по тому, как высоко в небе находилось солнце, был уже почти полдень. А вот это не хорошо, столь явное нарушение режима как первый тревожный сигнал о том, что и остальные вредные привычки готовы в любой момент вернуться, стоит только дать слабину.

   В голове раздался до боли знакомый голос, который окончательно испортил мое настроение, заставив вспомнить о вчерашних событиях.

  -Доброе утро, или скорее уже добрый день. Как спалось? - Первые несколько секунд я все же пытался убедить себя, что до сих пор сплю, а женский голос - это всего лишь затянувшаяся, неудачная шутка моего подсознания. Надежда умерла после того, как я ущипнул себя за руку. Пришлось смириться с фактом реальности происходящего.

  -Не вижу в нем ничего доброго. - Пробурчал я в ответ.

  -Мне почему-то казалось, что ты будешь более дружелюбным. - Голос моей невидимой собеседницы звучал уже не так приветливо.

  -И правда куда же подевались мои манеры? А подожди, вспомнил, с чего вдруг я должен быть дружелюбным к демону, который пытался захватить мое тело? И вообще у этого демона есть имя?

  -Нимюэль. - Без особого энтузиазма ответила демонесса, плохое настроение, как известно, заразно.

  -Отлично, Нимюэль, не напомнишь ли мне в чем заключается наша с тобой проблема? - Моя собеседница явно не ожидала так прямо поставленного вопроса и на какое-то время замялась. Убедившись, что ответа с ее стороны не предвидится, я сам решил ответить на свой вопрос. - В тебе, Нимюэль, в тебе. Можешь ничего пока не говорить, вряд ли это что-нибудь изменит. Подумай лучше над тем, как нам эту проблему решить. Продолжим нашу беседу чуть позже, а пока мне хотелось бы как можно скорее от сюда убраться, гостеприимство гостеприимством, но пора и честь знать. - Я встал с кровати, оделся и вышел из дома. Пока я умывался, ко мне подошла Элейн и поинтересовалась моим самочувствием. После этого она предложила мне завтрак (или уже обед, хотя какая разница?). Я согласился, спешишь ты или нет, а обед должен быть по расписанию. После еды я, со всей возможной вежливостью, объяснил, что никак не могу здесь задерживаться, поблагодарил за проявленную заботу и доброту, а так же еще раз выразил соболезнования в связи со смертью Уолиса.

   Вернувшись в дом, я собрал свои вещи, которых было не так уж и много, наполнил флягу, взял в руки посох и, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, покинул деревню.

   Причины столь поспешного моего ухода были просты, я очень не хотел встречаться с дознавателями, которые рано или поздно должны были сюда прибыть. Какое-то время у меня еще было, возможно даже несколько дней, но лучше было перестраховаться. Естественно у них возникнут вопросы, а удовлетворять их любопытство в принудительном порядке мне вовсе не хотелось. Их реакцию на известие о том, что во мне поселился демон, я с легкостью мог представить. В лучшем случае меня сразу же убьют, а прах развеют по ветру. В худшем - заберут на опыты. Оба варианта меня категорически не устраивали.

   Решать свои проблемы я предпочитал самостоятельно, этим, пожалуй, и следовало сейчас заняться. Информации пока не хватало, но я надеялся ее получить от нагло паразитирующего на мне демона.

  -Ну, Ним, что-нибудь надумала? - Начал я второй раунд нашей беседы, примерно через полчаса после того как покинул деревню.

  -Как ты меня назвал? Не смей сокращать мое имя, это оскорбительно. - В голосе демонессы слышалось раздражение. Но ее пожелания в данный момент мне по боку, моя голова - мои правила. После небольшой паузы Нимюэль продолжила уже обычным тоном. - Позволь мне рассказать тебе небольшую историю о молодой и подающей большие надежды демонессе...