Сергей Ким - Хроники Рардена 1 Без объявления войны

   Фрегаттен-капитан кое-как поднялся на ноги, держась за обломки алтаря управления, который, скорее всего и спас Серджио, и едва не поскользнулся - вся палуба оказалась залита кровью и устлана телами людей. Передняя часть рубки к тому же оказалась полностью выжжена, местами не выдержала и оплавилась даже заговорённая медь. Судя по гробовой тишине, нарушаемой лишь всплесками волн о борт корабля, больше никто не выжил... А потом фрегаттен-капитан понял, что огонь ведут лишь несколько эмиттеров вспомогательного калибра, а "Витязь" практически не движется.

   Горечь с головой захлестнула Серджио - он понял, что бой проигран и проигран начисто. Еле держась на ногах от боли, капитан побрёл к выходу на верхнюю палубу. Он не знал, зачем делает это - капитан ещё не отошёл от контузии, и полностью не отдавал отчёт своим действиям.

   Дверь после попадания сильно перекосило, и открыть её оказалось почти невозможно, но Серджио достал кортик и в несколько ударов перерубил металлические дверные петли своим именным зачарованным клинком, а потом резко двинул дверь плечом.

   От сильного удара дверь, а вместе с ней и фрегаттен-капитан вылетела наружу.

   Когда же Серджио кое-как поднялся на ноги, и огляделся, его сердце тотчас же сжалось в ледяных тисках - боевого крейсера больше не существовало. Был только лишь разбитый и развороченный корабль, абсолютно не пригодный для боя.

   Серджио смотрел на развороченные носовые башни, на зияющие пробоины в палубе и на искорёженные медные броневые листы правого борта, на объятые пламенем надстройки и палубу...

   А потом он оторвал взгляд от израненного "Витязя", огляделся по сторонам и увидел приближающийся к левому борту корабль.

   Это был тяжёлый крейсер Ниаронской империи "Цугару" - очертания кораблей вероятного противника фрегаттен-капитан знал наизусть. С некоторым удовлетворением Серджио отметил, что неплохо потрепал их эскадру, вот и на этом корабле в борту и надстройках виднелись множественные пробоины, а несколько установок вспомогательного калибра похоже вообще вышли из строя.

   Внезапно голову капитана пронзила острая вспышка боли, он невольно покачнулся и чтобы удержать равновесие, схватился за изломанный кусок внешнего покрытия рубки.

   - Капитан... говорит маг Олег... - тихо прошелестело в голове Серджио, и каждое слово отозвалось ещё большим приступом боли.

   - Капитан... я... не могу... долго... держать мыслеречь... Меня... около ходового... отсека. Рубка... не отвечает... Смог... дотянуться... до вас... Могу... передать ... приказы... Кому-нибудь...

   Серджио на мгновенье закрыл глаза. Потом открыл и посмотрел на приближающийся тяжёлый вражеский крейсер - до него оставалось всего каких-то полдюжины кабельтовых.

   Ниаронцы, по всей видимости, решили захватить корабль - случай в современной практике вообще неслыханный, но учитывая то, что почти вся артиллерия корабля уничтожена или добивается в данный момент, а хода крейсер практически лишён - то почему бы и нет?..

   Решение родилось словно бы само собой.

   - Передай в ходовую, пусть попробуют дать влево двадцать и максимально полный ход.

   - Я передам... капитан... Прощайте.

   И Серджио, пережив ещё одну вспышку боли, теперь уже из-за разрыва контакта, выпрямился и побрёл вперёд.

   Десять метров. Двадцать шагов.

   Мизерное в другое время расстояние казалось сейчас фрегаттен-капитану невероятно большим. Отчаянно болели нога и сломанная рука, из многочисленных ран текла кровь, потихоньку забирая вместе с собой отпущенные Серджио силы и время, но капитан шёл вперёд, шёл вперёд несмотря ни на что.

   Шёл, то и дело, спотыкаясь об обломки дерева, валяющиеся тут и там...

   Шёл, шагая через дыры и трещины в палубе.

   Шёл, обходя полыхавшее местами пламя.

   Шёл...

   Серджио уже почти добрался до вожделенной двери, но всё ещё продолжал молить Сотера, чтобы...

   ...Чтобы не разрушило лестницу, ведущую вниз, под палубу.

   ...Чтобы оказался цел нужный отсек.

   Чтобы ему хватило сил исполнить задуманное.

   Молитвы Серджио были услышаны - лестница оказалась цела, даже двери не были заклинены. В порядке оказался и сам отсек установки ВВП левого борта - файерболы не затронули его. Несмотря на это, весь расчёт артефакта оказался мёртв - через широкий порт установки матросов зацепило "танатосом". В Рардене подобное заклятье не состояло на вооружении флота - несмотря на великолепный результат, "танатос" останавливался не только зачарованной медной бронёй, но и даже простым железным деревом, из которого изготавливались все корабли в мире.

   Тем ни менее этим бойцам хватило.

   Серджио безмолвно прошёл мимо лежащих тел к пульту управления.

   ...Сейчас, сейчас ребята... Сейчас мы устроим достойную тризну, и по вам, и по всем погибшим сегодня... Вы только подождите, а? Совсем немного осталось... А потом, ваш капитан будет опять вместе с вами... Только подождите, хорошо?

   ...Какая-то мутная пелена начала застилать глаза Серджио, но он, откинув крышку пульта управления, упорно начал проверять боеготовность установки. Непослушными пальцами капитан нажимал одну руну за другой, и с каждым разом его окровавленное лицо всё больше кривила недобрая усмешка.

   Сейчас он покажет, чего стоят настоящие солдаты Рардена перед смертью... Вы ещё запомните всех нас, и детям своим заповедаете никогда не трогать нашу землю...

   ...Повинуясь командам Серджио, строенная установка четырёхметровых труб начала медленно поворачиваться, хищно выставляя излучающие концы в оружейный порт. И в тот же момент, капитан ощутил, что "Витязь" начал двигаться.

   Контр-адмирал Соку Итсикава был очень раздосадован, хотя и не подавал вида.

   Это же надо было такому случиться! Нет, ну откуда взялся этот бешеный крейсер? Как он сумел обнаружить его эскадру в этой полосе помех? Ведь они были самой последней разработкой лучших магов Ниарона... ...

   К тому же северяне стреляли на удивление метко - на флагманском "Цугару", были выбиты почти все четырёхдюймовки левого борта (три из четырёх!). Также оказались сильно повреждены надстройки, в нескольких местах до сих пор полыхали пожары, оказался повреждён дальномерный пост на фок-мачте...

   И это после того, как эскадра ещё даже не достигла Скального! Было тут отчего опечалиться...

   Тем не менее Итсикава теперь испытывал огромное уважение к капитану и команде вражеского корабля - даже не каждый ниаронец станет столь храбро сражаться, пред лицом врага, обладающего таким превосходством. Жаль, очень жаль, что упрямый рарденский капитан отказался сдаться, но может так даже и лучше - неизвестный моряк погибнет с ещё большей славой...