Николай Логинов - Мир Без Магии

- И то, и другое.

- Ты говорил, что алтарь теперь более не властен надо мною. Ещё в Некрополисе. Это как понимать?

- Сама не догадываешься? - Вопросом на вопрос ответил Сумрак. Потом всё же добавил: - Прислушайся к своим ощущениям. Попробуй почувствовать разницу между своим нынешним состоянием и тем, что было раньше. До боя с Призраком.

- Не знаю, - Химера пожала плечами, - сложно сказать. В целом, всё так же. Нужно восстановить тело полностью. Энергетику и всё остальное. Меча не хватает, но клинок теперь уже не восстановить. Будто бы я без рук осталась...

- Это было не просто оружие. Но и поводырь. Кирвайн должен быть отличным магом по части создания подобных "игрушек".

- Но зачем?

- Я тоже задавал себе этот вопрос. Особенно в первые дни после потери Потрошителя. Ответа на него я так и не нашёл, но не считаю это излишней предосторожностью. Учитывая ставки в противостоянии с Акрополисом его можно понять.

- И кузнец больше не потребует от меня службы Некрополису? - Химера вопросительно посмотрела на Сумрака.

- Даже если и потребует. Что с того? - Тёмный маг усмехнулся. - Ты больше ничем ему не обязана. Кроме того, у него сейчас и своих проблем хватает. Один только Призрак чего стоит... А охоту на кузнеца объявили ещё и судьи. Не стоит забывать и о разгроме, что сейчас царит в Некрополисе. Если бы не указание от судей, то Акрополис давно поставил бы точку в противостоянии. Жирную такую точку. Кровью...

- А если кузнец всё же потребует, чтобы я вернулась на службу Некрополиса?

- Не потребует. - Уверенно ответил Сумрак. - Теперь ты подчиняешься мне. На этом точка. Зря мы этот разговор затеяли...

- Почему зря?

- Потому что теперь я не буду тебя убивать.

- Это я поняла ещё когда ты решил помочь мне. Ещё в Некрополисе. - Парировала Химера, но, судя по её глазам, она сама в это верила только частично.

- Спасал я тебя тогда по одной единственной причине. Мне нужны были сведения о том, что произошло в Некрополисе. Не более того. - Сухо поправил её Сумрак. - А потом у меня осталось только два варианта. Либо ты будешь подчиняться моим приказам, либо мне пришлось бы убить тебя. Как ненужного свидетеля... Издержки производства, образно выражаясь...

- Доброта твоя не знает границ... - Отшутилась Химера. Смысл слов тёмного мага она поняла прекрасно. Выполняя приказы алтаря ей и самой доводилось поступать аналогичным образом, поэтому она не удивилась, услышав эти слова от Сумрака. Теперь уже получившего статус судьи.

- Цель оправдывает средства. Не более.

- Если уж я тоже замешана во всей этой истории, то хотелось бы знать подробности. Если не все, то хотя бы основную их часть.

- Узнаешь. Очень скоро. - Заверил её Сумрак. - Пока что нам пора отправляться в путь. Не знаю, что именно задумал Призрак, но искать Кирвайна всё равно нужно. Найдём его, найдём и Призрака.

- Что будет потом? С Кирвайном и Призраком.

- Кузнец должен выжить. Это не обсуждается. Его жизнь важна не только для Некрополиса, но и для всей вселенной тоже. А Призрака нужно ликвидировать.

- Ты же говорил, что на кузнеца объявили охоту ещё и судьи.

- Совершенно верно. - Кивнул Сумрак. - Но не для того чтобы убить, а только чтобы, образно выражаясь, вправить мозги. Он необходим для вселенной. А Призрак нет.

- Вправить. Ему их проще вышибить... - Химера ушла от продолжения этого разговора, предпочитая вернуться к обсуждению несколько позднее.

- Можно и так сказать. - Согласился с ней Сумрак. - Но скоро ты и сама всё поймёшь. Пока что нам пора в путь. Призрак наверняка опережает нас. И это самое отставание желательно ликвидировать. Или, в крайнем случае, хотя бы сократить до минимума. Если он сможет добраться до кузнеца раньше нас... В общем, будет лучше, если мы не допустим подобного развитие событий.

Посчитав тему закрытой тёмный маг занялся вратами. Каркас заклинания он приготовил самостоятельно. Упоминание о Стинарке нашлось в памяти браслета, поэтому проблем с ключами к вратам не было. Посмотрев на горящие в воздухе символы Химера утвердительно кивнула, подтверждая правильность расположения символов. Именно такой же портал открывал кузнец. Сумрак выждал ещё пару секунд и открыл врата. Горящий светло синим пламенем портал не заставил себя ждать. Первым пошёл тёмный маг, следом за ним Химера. Едва заметную тень, скользнувшую следом за ними, маги так и не заметили...

Глава 2 - Каменные джунгли

Стинарк не понравился Сумраку с самого первого момента после выхода из Врат. Почему-то возникло стойкое желание искать Кирвайна где угодно, но только не здесь. И причин для этого было достаточно. Врата не подвели, но этот мир оказался слишком уж враждебным для гостей. Врата вывели их в каменную пустыню. Она чем-то была похожа на тот каменный остров в Арноре, на котором стоял Храм Теней. Но с одной незначительной "оговоркой". Температура здесь была выше в несколько раз. Будь Сумрак простым смертным или даже смертным магом, то шансов выжить в этом огненном аду у него было бы не более двух из десяти... Но жара была только одной стороной монеты. Эффект усиливался ураганным ветром. Но и на этом сюрпризы не закончились. Ветер поднимал в воздух сотни мелких камней. Вместе с пылью они создавали не самый приятный эффект. Про солнечный свет можно было и не думать. Сквозь такую стену пыли и камней не пробился бы самый яркий свет. Даже если бы в этом мире светило солнце.

- Защита! По максимуму! - Мысленно крикнул Химере новоиспечённый судья.

Сам же он поспешил создать вокруг себя клиновидный щит. От ветра и камней чародейство помогло. Хоть жара и не была для Сумрака смертельной, но он решил ещё и несколько охладить воздух вокруг себя. Получилось что-то вроде небольшого островка спокойствия, центром которого и стал тёмный маг. Химере повезло меньше. Судя по используемой защите она ожидала нападения, а не буйства стихии. Точнее говоря, сразу нескольких стихий. В первые секунды её прилично посекло камнями, а ветер усилил эффект, сбивая с ног и отбрасывая назад. В итоге она воспользовалась такой же защитой, что и судья, но со значительным опозданием.

- Хорошее начало... - Мрачно усмехнулась Химера, рассматривая в небольшое зеркало своё лицо. Немотря на все изменения характера и образа мышления, наложившиеся на неё за время службы в Некрополисе, она всё же осталась женщиной в душе и старалась следить за своим обликом.

- Лишь бы продолжение таким не было... - В тон ей ответил Сумрак.

Сам он в это время пытался продумать их дальнейшие действия. Он ожидал чего угодно, но только не того, что имел возможность лицезреть в данный момент. Этот мир может на порядок усложнить поиски Кирвайна. Которые и без того простотой не отличались. Кузнецу не нужны вода и пища, магия может защищать его от каменного урагана хоть до бесконечности, а ветер скроет любые следы. Да и на поисковые заклинания не стоит надеяться... Огненная стихия сожжёт любую магию. Идеальное укрытие. Успокаивало только одно. У Призрака должны возникнуть такие же сложности. Даже с учётом всех его хитростей и навыков ориентироваться в этом мире будет очень сложно даже для него. Следовательно, можно вполне справедливо предположить, что они в равном положении. Чисто теоретически. Практически, как подсказывала Сумраку интуиция, всё должно быть, мягко выражаясь, иначе...