Юлия Диденко-Абраменко - Возвращение эпохи драконов

— О-о-о, — протянул старик, — неужели, это…

— Да, эта глупышка зашла в Красные огни, — подтвердил охотник, укладывая девушку на лавку возле стола.

— Сколько прошло времени?

— Несколько часов.

— Тогда еще можно помочь, — произнес старик и, закатав грязные рукава заштопанной в нескольких местах рубахи, принялся судорожно лазить по полочкам. — Где этот отвар… — затянул старик, перебирая пузырьки то на одной, то на другой полке. — Да-да, я знаю, что положил его сюда… — Многие думали, что Стерок разговаривал сам с собой, но он общался с невидимой птицей, которую создал несколько десятилетий назад. Звали существо Лучиком и видеть его могли только хозяин или волшебники. Птица была не больше голубя, ярко-зеленого цвета, с белой грудкой и желтым хохолком на голове. На крыльях также красовались две желтые полоски. У Лучика был маленький клюв с горбинкой, голубые глаза и длинный хвост, загнутый кверху. Она почти все время сидела на плече старика или на голове, иногда улетала, чтобы размять крылья.

Убранство жилища Стерока заключалось в столе и лавке, которая ночью становилась кроватью. Все остальное пространство, которого было не так уж много, занимали полки с различными пузырьками. В глубине землянки виднелась полка со стопкой старых книг, но рассмотреть их не представлялось возможным из-за плохого освещения, представляющего собой горящую ветку.

Ивар внимательно наблюдал за беготней старика, который искал один настой за другим и выставлял их на столе. Когда места там не осталось, старик остановился и, взяв с полки деревянную кружку, начал выливать по чуть-чуть из каждого пузырька. Жидкость в кружке становилась то красной, то голубой, то черной, а при последнем смешивании стала прозрачной. Стерок наклонился и, приподняв голову девушки, дал ей выпить.

— Что это? — спросил Ивар.

— Маиный отвар, — ответил старик.

Поставив кружку, он осмотрел раны на лице девушки и покапал на них раствором из очередного пузырька.

— Насколько я помню, смесь маиного отвара используется как снотворное?

— Ишь, какой умный! Да, ну и что? Нужно ж было показать, что я стараюсь, — усмехнулся старик и перешел на осмотр рук. — Ей нужно выспаться и отдохнуть.

— Хитрец, — улыбнулся Ивар и опустился на землю возле лавки. Охотник подумал, что Стерок пытался приготовить противоядие от яда растений. — Она бежала за мной и просила о помощи…

— Ну, что я могу сказать, ты помог. Вытащив из Красных огней, ты спас ей жизнь.

— Она из-за меня пошла по ним, чтобы сократить расстояние.

— Глупый поступок, но смелый, — сказал Стерок и приподнял подол юбки до колена. — Она еще и мужественная. У нее вывихнуто колено.

Старик посмотрел на охотника и, обхватив ногу девушки двумя руками, дернул…

Заммира застонала, но глаз не открыла, таким сильным оказался настой старика. Она погрузилась в глубокий сон. Ей снились зеленые бесконечные луга, пропитанные солнечными лучами. Множество красивых и разнообразных цветов, играющих с ветром, покачивались то вправо, то влево. Красные и белые, желтые и лиловые, — они наполняли сочные луга удивительной красотой. Просторы были бесконечно прекрасны, вдалеке, на горизонте, луг соединялся с голубым чистым небом, на котором не было ни облачка. Головокружительная небесная синева покрывала со всех сторон территорию этих дивных мест. Казалось, нигде нет таких обширных лугов, с многообразием цветов и чистого неба.

Стоял тихий летний день. Девочка бегала по траве вместе с братьями и была самой счастливой на свете. Она радовалась природе, такой чистой и невинной, удивительной и божественно красивой. Ничто на свете не могло сравниться с лазурью голубого неба или ароматом полевых трав. Она любила эту природу, только в поместье её отца располагались такие дивные луга и бескрайние равнины. Девочка побежала вперед и увидела маму. Та была очень красивой, длинные черные волосы заплетены в косу. Голубое платье, украшенное фамильными узорами по краям рукавов, говорили о высоком положении семьи.

— Марика, — позвала мать девочку.

— Иду, мама, — ответила та и побежала к ней.

Марика бежала против легкого ветерка, треплющего ее распущенные косы и играющего в складках длинного лилового платья. Когда девочка была уже близко, мать проговорила:

— Ты девочка, а женщине не пристало бегать с мальчиками.

Голос матери был нежен, но при этом необычайно тверд. Девочка всегда удивлялась, как мама умудрялась казаться одновременно ласковой и строгой. — Мне и играть с братьями нельзя? — с грустью протянула Марика и остановилась, поднимая голову вверх, чтобы заглянуть матери в глаза.

— Да, и играть тоже, у тебя другие обязанности. Пойдем, пришла настоятельница. Неужели, ты забыла, что у тебя сегодня урок вышивания?

Мать взяла Марику за руку и повела в дом.

— Не хочу вышивать! — упиралась девочка. — Я хочу играть.

— Поиграешь после урока. Твои куклы будут тебя ждать.

— Я не хочу в куклы, — капризничала Марика и, дернув руку, вырвалась и побежала в парк, который находился недалеко от дома.

— Стой! — крикнула мать вслед дочери. — Остановись, проказница!

Но Марика уже была за деревянным ограждением парка и вскоре скрылась за деревьями. Когда она пыталась ото всех спрятаться, то убегала в парк и залезала на самое высокое дерево. Никто, кроме отца, не мог ее оттуда достать. Только отец — Луа Болаж мог уговорить свою дерзкую дочь спуститься и заняться вышиванием или еще каким-нибудь женским делом.

Но сегодня родителя не было дома, он уехал по срочному делу в столицу. Марика знала, что до его приезда ее никто не будет трогать, и она спокойно может помечтать о чем-то большем, чем вышивание, вязание или игра в куклы.

— Я хочу совершить что-то особенное, чтобы это запомнили все. Я не хочу быть женщиной, это так скучно, — разговаривала она сама с собой, сидя на большой ветке дуба и глядя, как солнце заходит за горизонт и наступает вечер. За вечером последовала ночь, но никто не приходил за девочкой. Марика устала и уснула на ветке.

Девушка открыла глаза и осмотрелась. Она находилась в плохо освещенном помещении с большим количеством полок, на которых стояли разные по форме и содержанию пузырьки.

— Ну, наконец-то, — раздался голос позади нее.

Заммира дернулась и резко подскочила с лавки, ударилась локтем о стол и свалилась на пол.

— Где я? — прижимая ушибленный локоть к себе, спросила девушка.

— Не бойся, я — лекарь. Меня зовут Стерок. Тебя охотник принес, ты в Красные огни зашла, — объяснил старик, перебирая пузырьки.