Александр Сухов - Объявленный Армагеддон

— Так… болтают всякую ерунду, — попытался отмахнуться чародей.

— А ты расскажи нам, не стесняйся, — поддержал Зенона Зуур, — в нашем положении любая информация, даже самая невероятная может оказаться весьма полезной.

— Ходят слухи, — крайне неохотно начал Вельмир, — что кроме традиционных клановых группировок магов, существующих внутри того или иного государственного образования и действующих исключительно в интересах жителей данного государства, существует некая тайная организация посвященных высшего уровня, исподволь координирующая деятельность всех национальных группировок. Якобы эта мифическая структура носит название Темное Братство, а члены ее именуют себя Хранителями. Какие цели преследуют Хранители, никто толком объяснить не может. Лично я отношусь к подобным слухам с изрядной долей здорового скептицизма, поскольку всякая координирующая организация такого масштаба, если бы она существовала на самом деле, должна, в конце концов, обрасти такой мощной бюрократической инфраструктурой, что ни о каком режиме секретности не могло быть речи. К тому же, я не вижу объективной необходимости появления подобных организаций на Ультане. Вот если бы, к примеру, клановые группировки магов вели непрерывные войны или какой-нибудь из кланов попытался стать доминирующим, тогда другое дело.

— М-м-м-дя! — задумчиво промычал Зуур эр Шуур. — Мне также что-то с трудом верится в существование всяких там хранителей, миродержцев и прочих полубогов, которые придут и спасут наш мир от любых напастей. Оно было бы неплохо, конечно, если бы таковые все-таки объявились…

— А пока, — продолжил за него Вельмир, — все проблемы придется решать нам с вами. — И, обратившись к Зенону, продолжил: — Короче так, Зен, встретишься в назначенный срок со своим приятелем Тузом, поговоришь по душам и кровь из носу, выясни у него, где находится главная база одержимых демонами. Если не знает, пусть разведает — он парень шустрый. На худой конец, пусть хотя бы укажет на одну из интересующих нас личностей. Возьмем «языка», допросим, и все сами выясним. Во время встречи тебя будет прикрывать взвод ОПОН — мало ли какие неожиданные моменты…

— Погоди, Вельмир, — перебил мага Зенон, — в записке Туза черным по белому написано, чтобы со мной никого не было. Этот тип вовсе не глуп и, как ты сам только что сказал: до чрезвычайности ловок. Для него не составит труда обнаружить два десятка сидящих в засаде парней. Вполне естественно, в этом случае Туз занервничает и отменит назначенную встречу. К тому же эти неуклюжие мордовороты все там повытопчут — оправдывайся потом перед хозяйкой. Короче, Вель, во время нашего разговора с гномом вокруг дома Маары Бушуй не должно быть ни одного опоновца, как минимум в радиусе пяти километров. Пусть ребята отдыхают в казармах, а о своей безопасности я как-нибудь сумею позаботиться и сам. Кстати, желательно, чтобы тебя также не было поблизости. Отправляйся в лагерь к своим коллегам. О результатах встречи я доложу тебе лично завтра по утряне.

— Погоди, Зенон! — Весьма энергично замахал руками Вельмир. — Если с тобой что-нибудь случится, генерал снимет с меня скальп вместе с головой. К тому же без соответствующего прикрытия он не даст разрешение на проведение операции.

Резонные доводы начальства ничуть не убедили юношу и он, едва сдерживая раздражение, обратился к Вельмиру:

— Я тебе еще раз повторяю: Туз, калач тертый, и как бы мы ни маскировали группу прикрытия, он ее моментально вычислит и не пойдет на контакт.

— Вообще-то, парень прав, — поддержал Зенона огр, — операцию необходимо проводить без прикрытия. Да и чего ему собственно опасаться? Туз — вор и на мокрое дело никогда не пойдет, к тому же, он по гроб обязан Зенону за то, что тот спас его от позорного рабства.

— Вам легко рассуждать, — не сдавался Вельмир, — а мне сейчас идти к Бен Розенталю, на доклад, а также для утверждения плана предстоящей операции. Как вы считаете, одобрит он ее, если хотя бы малейшая опасность будет угрожать подчиненному? К тому же, наш Зенон уже умудрился зарекомендовать себя как… как… — чародей замялся, подыскивая нужные слова, чтобы не слишком обидеть юношу.

— Да будет тебе деликатничать, — махнул рукой Зенон. — Скажи прямо, что я отъявленный бедоносец, способный лишь навлекать несчастья на себя и окружающих, а еще то, что от меня нужно держаться как можно дальше и близко не допускать к выполнению более или менее важных заданий.

— Ой, ой, ой! Какие мы самокритичные, — весело оскалился Вельмир, — и пожалеть себя оченно любим, и поершиться не прочь. Скажу тебе, друг мой, честно и откровенно: да, ты мастер влипать во всякого рода неприятности, но ко всему прочему, ты также мастер выпутываться из, казалось бы, самых безвыходных ситуаций. Поэтому кончай-ка себя жалеть и прекрати эти водопады соплей. Что касается предстоящей операции, беру всю ответственность на себя. Пожалуй, Герхарду Бен Розенталю не обязательно знать о существовании данной записки. Сделаем так, будто Туз нагрянул к тебе в гости без предупреждения. А от тебя, Зенон, мне необходимо получить лишь слово офицера, что ты на этот раз будешь вести себя благоразумно и ни в какие сомнительные предприятия не станешь впутываться.

— Да, Зен, — поддержал начальника огр, — будь осторожен, кто знает, не подослали ли этого гнома к тебе наши недруги…

— Вы в своем уме, друзья?! — громко рассмеялся юноша. — Какие недруги?! Какие опасности?! Туз — трус, каких свет не видывал и вряд ли пойдет на поводу у одержимых демоном. Если он побоялся вести с этими тварями дела, когда его жизни угрожала страшная опасность, с какого рожна он станет сотрудничать с ними сейчас? Просто у парня какие-нибудь неприятности житейского плана: наехал кто из своих, или кровавая воровская разборка вот-вот случится — да мало ли какую помощь он может попросить — все-таки не чужие. К тому же, заполучить в качестве информатора матерого и уважаемого в воровской среде щипача — огромная удача.

На что Зуур эр Шуур скептически заметил:

— Положим, вряд ли уважаемый вор пойдет на постоянное сотрудничество с полицией. — Потом добавил с определенной долей оптимизма: — Однако будем все-таки надеяться, что кое-какой информацией он с тобой поделится.

— Итак, господа офицеры, — подвел итог небольшого производственного совещания Вельмир, — мне сейчас на доклад к генералу. А вам как можно быстрее рекомендую покинуть стены управы — мало ли какая блажь придет в голову Бен Розенталю, например, обнюхать нашего шамана на предмет употребления им спиртных напитков в служебное время…