Андрей Кощиенко - Студентус вульгарис

— Благодарю вас, — стрельнув в меня глазами, ответила она, скромно опуская ресницы.

— Могу ли я ангажировать вас на следующий танец?

— Ну… не знаю, — растеряно ответила Стефания и задала вопрос, пытливо заглядывая мне в лицо — а вы действительно этого хотите?

— Конечно, — без тени сомнения в голосе мгновенно откликнулся я, — вы гибкая и красивая девушка. У вас прекрасное чувство ритма и танцевать с вами — сущее удовольствие.

— Правда? — смутилась она.

— Вне всякого сомнения!

— А вот другие так не считают…

— Они просто глупцы! Скажу вам, что я вижу для себя в этом только хороший плюс. Он в том, что я могу снова пригласить вас танцевать, не становясь в очередь. Мне это нравится. А им просто не повезло… Они не знают, мимо чего прошли: прошли и не заметили! А я, заметил, и не собираюсь теперь это упускать, — во все тридцать два зуба улыбнулся я, — так я могу рассчитывать на то, что следующий танец мой?

— Да, — кивнула она, смущаясь от моего комплимента, и неожиданно призналась, — вы знаете, я так люблю танцевать!

— Это заметно. И у вас получается. Видите? — мотнул головой я в сторону окружающей нас публики, — на вас смотрят.

Стефания, похоже, только теперь заметила окружающую нас пустоту.

— Простите меня, пожалуйста, Эриадор, но знаете, я, наверное, не буду больше сегодня танцевать, — оглядевшись по сторонам, тихо сказала она и чуть прикусила нижнюю губу.

— Почему? — удивился я.

— Я…я как-то неловко себя чувствую, от такого внимания…

— Мда? Ну ладно, как хотите. Может, тогда пойдём и попробуем чего-нибудь перекусить? Давайте пойдём, посмотрим, чем сегодня угощают? Я сегодня ещё там не был. Ммм? Как вам, Стефания?

— Пойдёмте, — согласилась она, — я хочу пить.

— Прошу! — снова скомандовал я, задавая направление движения.

Девушка согласно кивнула головой. Держа её правую руку на своей вытянутой левой руке, я торжественно повёл её из центра зала, где мы танцевали, к фуршетным столам. Народ снова расступался перед нами, как перед сиятельными особами. Стефания шла, опустив глаза и смотря исключительно в пол. Но голову держала прямо. Добравшись до столов, я налил Стефании яблочного сока, который она попросила, ну и себе плеснул, за компанию.

— Почему вы грустите, — спросил я её, наблюдая за тем, как она меланхолично пьёт, — сегодня праздник, а вы так печальны…

— Да нет… все хорошо. Просто… просто как-то неудачно всё получилось…

— Что именно?

— Я думала, что в этот день я буду в другой мантии…

— А чем вам ваша не нравится? Цветом? Ну, это вы зря… Чёрный очень практичный, немаркий и стройнит. Вы знаете, что чёрный стройнит?

— А ещё он всех распугивает! Вы вообще первый человек, кто подошёл ко мне за последние две недели!

— Да вы что? — действительно удивился я.

— Да, — грустно сказала Стефания, — если бы не вы, то я бы так и простояла свой первый танец у колонны… Спасибо вам большое, что пригласили меня, я ведь так мечтала танцевать на этом балу! В мантии целительницы… А вышло все…

А вышло все… скажем, вышло все не так как хотелось, — опережая её рассказ, догадался я о его концовке, — наверное, что-то вроде того что у меня…

— А что случилось? Расскажите!

— Ну… не знаю… Будет ли вам это интересно… И потом, вы ведь не маг… Поймёте ли вы меня?

Вот задавашка! Только поступила, ещё, небось, ни одного заклинания не знает, но уже — вы же не маг! А почему она решила, что я не маг? Ах да! Я же не в хламиде! Она думает, что я из гостей. Забавно…

— Тем более интересно! Редко простым смертным удаётся прикоснуться к жизни избранных. Расскажите!

Я улыбнулся как можно доброжелательнее.

Стэфи похлопала глазами и смутилась. Видать до неё дошло.

— Простите, я совсем не хотела вас обидеть! Я подумала, что это вроде как — бы уже относится к делам магической гильдии и могу ли я рассказывать об этом тому, кто в ней не состоит? Пожалуйста, не обижайтесь! Вы тут единственный человек, который отнеся ко мне с дружеским расположением! Пожалуйста!

— Если по-дружески, то рассказывайте! Ведь у друзей друг от друга секретов не бывает? Не правда ли?

Я ближе придвинулся к девушке и многозначительно посмотрел ей в глаза.

— Давайте, рассказывайте!

— Мне право неловко… — смущённо опустила голову Стефания.

— Я весь внимание, — перебил я её.

— Ну, хорошо, — сдалась она, только пообещайте мне, Эриадор, что не станете смеяться!

— Обещаю. Рассказывайте, что же такое с вами приключилось?

Стефания вздохнула и, решившись, начала рассказывать. Я внимательно слушал с понимающим лицом, кивал и сочувствовал в ментале. Если поначалу рассказ выходил несколько скомканным, то потом девушка увлекалась, и на внимательного слушателя был вывален весь ворох обид и печалей, которые мучили её в последнее время.

Ну не повезло… — резюмировал я, слушая Стефанию и кивая ей, — что ж… бывает! А вот то что у неё преподавателей нет — это интересно… Это же то что мне нужно! С учёбой не напряжно, и местные лезть не будут. Люди в чёрном тут, похоже, в пугалах ходят. Стэфи, правда, огорчена этим фактом, но мне — то в общем даже в плюс. Потом она сказала, что никто с ней в комнате жить не хочет, тогда может и мой сосед сбежит? За покой и тишину можно многое отдать! Хм… А не встать ли мне на тёмную сторону силы? Похоже, мне на ней будет комфортно… Тихо… Доставать не будут… Хм… Чем там тёмные маги занимаются? Духи, проклятия и некромантия? По крайней мере на Земле так. Грязноватенько конечно, но идеальных вариантов в жизни не бывает. Да и потом. можно ведь и не углубляться в некромантию. Одними проклятиями обойтись. Что они там ещё делают, эти тёмные? Хм… Я даже как-то и не знаю… Да и Сихот с ним! Может разбираться и не придётся. Учить банально некому будет… Все! Решено! Записываюсь в кружок людей в чёрном! Пожалуй, для меня это лучший вариант.

— И значка мне не дали… — грустно сказала Стефания, заканчивая жаловаться мне на жизнь. У всех есть, а у меня нет! Ничего у меня тут нет! Ни учителей, ни друзей, ни значка…

— Да ладно, — сделал я пренебрежительный жест кистью руки, словно отметая все её жалобы, — дался он вам! Вы вот, например, видели, что вообще изображено на знаке у магов воздуха?

— Воздушный вихрь.

— Не знаю, какой там вихрь, и насколько он воздушен, но если специально не приглядываться, то издали это выглядит как замёрзшая под носом голубая сопля!

— Что вы говорите, — пытаясь нахмурить брови, сказала Стефания, хотя её губы начали разъезжаться в улыбке, — так нельзя! Это оскорбление магов воздуха!