Мария Орлова - Эйта

   - Уходите, - в руке ведьмы появилась молния.

   Волки что-то проскулили, и один из них упал на землю. Второй засуетился вокруг товарища, а потом, отойдя на пару метров, перекинулся.

   - Помоги нам, - умоляюще попросил он. - Мне не к кому больше обратиться. Мой друг умирает.

   - Пусть тоже перекинется, - велела Эйта, хмурясь.

   Она мало что знала о волкодлаках. Отличить оборотня от обычного волка или человека могла, знала как настой от укуса делать, а больше, по сути, и ничего. Грачка лишь однажды, когда отвар готовить учила, вскользь сказала, что лучше от них подальше держаться, а почему, как обычно, не объяснила.

   - Он не может, - вздохнул волкодлак. - Луна полная.

   - Но ты же смог, - удивилась Эйта.

   - Я врожденный, а он нет.

   - А есть разница?

   - Конечно есть, странно что ты не знаешь, - волкодлак вздохнул. - Мы в ловушку угодили, я успел в чем дело понять, а вот Милко нет и отраву съел.

   - Ну промыл бы ему желудок, - девушка все еще хмурилась. - Тебе, чай, его укус не страшен.

   - Да я промывал, - вздохнул оборотень. - Но он все равно слабеет. Помоги, мы в долгу не останемся.

   - Не знаю я как тебе помочь, - честно сказала Эйта. - Уходите.

   Больной волк жалобно заскулил.

   - Прошу тебя, - волкодлак-человек, опустился возле друга на колени. - Кого мне еще о помощи просить? Хоть отварчик сделай, я подскажу какой.

   - Хорошо, - решилась девушка. - Только предупреждаю, если вздумаете дурить, убью.

   - Я ж не дурак, - согласился оборотень, - а Милко, давай я пасть перевяжу, ну так на всякий случай, - он вынул откуда-то из кармана веревочку и затянул ее на морде у бесчувственного волка.

   - Тебя как звать? - поинтересовалась Эйта, когда нужные травы булькали в котелке, а ее гость жадно ел остатки гречневой каши.

   - Улеб, - с набитым ртом ответил мужчина. - А тебя, как величать, хозяюшка?

   - Эйтой назвай.

   - Эйта, - повторил Улеб и хмыкнул. - Ну Эйта так Эйта. А что совсем одна тут живешь?

   - Тебе-то что? - удивилась колдунья.

   - Не серчай, я просто беседу поддерживаю, - заметив легкое недовольство, сказал оборотень. - Тяжело, поди, одной?

   - Справляюсь. Ой, - девушка вскочила и прижалась спиной к стене, в руке у нее тут же засиял, освещая дом, огненный шар.

   - Тише ты, не бойся, я же здесь, - Улеб подошел к скамье, на которой положил приятеля, тот превращался то в волка, то обратно в человека.

   - Улеб, - позвал Милко, на какое-то время оставшись в облике человека.

   - Тут я тут, - Улеб подал приятелю воды. - Вот попей, водичка чистая, озерная.

   - Плохо мне, Улеб, - напившись, прошептал Милко. - Горит все, а еще в горле чувство такое... есть хочу.

   Милко еще что-то долго бормотал, а потом со стоном, снова перекинулся в волка, заскулил жалобно и снова отключился.

   Улеб вздохнул, перевязал ему пасть и вернулся к столу.

   - У меня грибы сухие есть и мясо копченое беличье, - предложила Эйта. - Можно сварить что-нибудь.

   - Да не голод его мучит, - тяжело вздохнул Улеб. - Крови он жаждет. Он пол года всего как обращенный, а они...., - он замолчал и снова вздохнул.

   - Ты его обратил? - догадалась колдунья, мужчина кивнул и опустил голову.

   - Я не хотел, - едва слышно сказал он, наконец. - Не хотел, хотя и не знал что все так будет.

   - Не знал? - удивилась девушка.

   - Не поверишь, - Улеб печально усмехнулся, - я хоть и сам волкодлак, а новообращенных за всю свою жизнь ни разу не видел.

   - А тебе крови не хочется? - осторожно поинтересовалась Эйта.

   - Хочется иногда, в полнолуние особенно, но мне и оленя хватает, а вот Милко все больше на людей тянет.

   - А есть разница?

   - Конечно, есть, - Улеб улыбнулся. - Человек он вкуснее. Ну чего ты испугалась? Вон и про ведьм говорят что они детей есть любят.

   - Я никого не ем, - буркнула Эйта и стала думать о том как бы выставить гостей вон.

   - Я тоже человечины ни разу не пробовал, - сказал Улеб. - И, думаю, и дальше воздержусь.

   - А он? - Эта кивнула на волка.

   - Он пробовал, - мужчина вздохнул. - Хотя я и старался его подальше от поселений держать. Он в полнолуние сам не свой становится, будто разум теряет.

   - И зачем же ты его тогда обратил?

   - Так говорил же, не знал я что все так будет, - Улеб покачал головой. - Мне в полнолуние тоже не по себе, но с этим вполне можно справиться. Кто ж мог знать что у обращенных все иначе?

   - Теперь тебе с ним весело? - усмехнулась Эйта.

   - Я не от скуки его укусил, - обиделся Улеб. - Он сам просил. А я, дурак, послушался.

   Мужчина замолчал, погрузившись в свои мысли, а потом вдруг снова заговорил:

   - Он меня об облаве как-то предупредил, ну я вроде как в долгу остался. Мы общаться стали, подружились. Он, конечно, непутевый, но все равно хороший.

   - И ты решил что непутевый зверь лучше человека? - ехидно спросила Эйта.

   - Нет, - Улей на издевку внимания не обратил. - Не собирался я его превращать, и мысли не было. А ему вдруг идея эта в голову втемяшилась. Хочу, говорит, оборотнем быть. Так мол лучше, хочешь зверем обратился, хочешь человеком. А я не знал, - Улеб повысил голос и стукнул кулаком по столу, но потом сам испугался что слишком громко вышло и обернулся на друга. Тот от крика проснулся и лежал с открытыми глазами.

   - Отвар готов, - Эйта принялась сливать из горшочка в кувшин варево, косясь на гостей.

   - Остудить можешь? - спросил Улеб.

   - Как? - удивилась девушка. - Снега же нет, сошел весь, подождать придется.

   - А дыханием не умеешь? Видал я однажды как колдун на горшок так дыхнул, - мужчина изобразил дыхание, таким замерзшие руки зимой отогревают, - И горшок сразу инеем покрылся. Наверное, не умеешь. Ладно. Подождем пока само остынет.

   Но Эйте стало интересно, она отлила часть отвара в кружку и принялась на нее дуть. Она дышала и так и эдак, но кружка инеем покрываться не спешила. Отвар уже и сам остыл, а нужного результата колдунья так и не добилась. Улеб смотрел на попытки девушки с улыбкой, и уже напоил друга отваром сам.

   -Уснул, - сообщил Улеб. - И ты, хозяюшка, бросай это дело, в другой раз еще попробуешь, а сейчас ложись, поздно уже.

   Эйта оторвалась от свой чашки и подняла удивленные глаза на мужчину.

   - А вы что тут ночевать собрались?

   - Не уж то на улицу прогонишь? - испугался и удивился Улеб.

   - Прогоню, - кивнула Эйта. - Сам говорил и тебе неспокойно, а друг твой так вообще себя сдержать не может. Зачем вы мне в доме?

   - Холодно ж еще на улице.

   - Так вы ж и не люди, шкура волчья разве не греет?

   - Шкура-то греет, но Милко же совсем плох. Позволь остаться. Я у порога комнаты твоей лягу, чтобы спокойнее было, дверь запри и все. Ну чего тебе бояться? Я слово тебе даю, от меня беды не жди. Пожалуйста, - совсем тихо попросил Улеб.